De fleste mennesker ved, at hjertesygdom dræber et forbløffende antal mennesker hvert år. Men vidste du at det også er nr. 1 morderen af orangutanger, gorillaer og andre aber, der lever i fangenskab?
Indtast The Great Ape Heart Project, en revolutionerende virksomhed under ledelse af Dr. Hayley Murphy, DVM, direktør for veterinærydelser i Zoo Atlanta, for at komme til bunden af hvorfor hjerte-kar-sygdomme rammer mange store aber.
Vetstreet satte sig sammen med Dr. Murphy for at diskutere det vigtige initiativ, som engang kunne hjælpe mennesker med fejlbehæftet tickers.
Q. Hvorfor er hjertesygdomme så afgørende for at studere i disse arter?
A. Dr. Murphy: "Hjertesygdomme er vigtige, fordi det er en stor årsag til dødelighed i fangenskab. Alle disse arter er truet eller alvorligt truet, og når vi håndterer dem i fangenskab, er det vores ansvar som plejere og dyrlæger at beskytte deres sundhed og velfærd Vi undersøger, hvorfor det sker, hvis det er noget, vi kan forhindre, og hvordan vi kan behandle det."
Q. Ved vi, om hjertesygdomme er noget vi ser i fangenskab, fordi disse dyr lever længere?
EN. Det er et rigtig godt spørgsmål. Da vi begyndte at se på gorillaer for over 10 år siden, lavede vi nogle antagelser om, at det var et geriatrisk problem, men det viser sig ikke at være tilfældet. Det er ikke nødvendigvis en aldersrelateret sygdom i fangenskab fordi vi ser det forekomme hos yngre dyr også.
"Det andet spørgsmål, vi bliver spurgt, er, om det sker i naturen, og vi har ikke rigtig gode svar endnu. Vi ved at kigge på dyr, der er døde i naturen, at det forekommer, men i meget små tal - kun to til tre dyr er nogensinde blevet dokumenteret for at have det i naturen. Men vi ved ikke, om det er fordi vi ikke har fundet mange døde gorillaer med kroppe i god nok form for at få svar. I naturen er der kan være meget mere der dør, vi aldrig finder, så procentvis kan vi ikke sige meget. Det er stadig et stort mysterium, og vi kæmper for at besvare det spørgsmål."
Q. Når du siger, at yngre dyr er påvirket, hvor unge taler vi?
EN. "I gorillaer har vi set forandringer i deres hjerte så unge som 13-15 år, en mandlig gorilla kan leve op i 40-50 år, så det er temmelig ung. Mellem 13 og 23 - mellem puberteten og ung voksenliv - vi ser en masse berørte dyr, og det er normalt mænd."
Q. Så betyder det, at det påvirker hele arten, ikke kun individer?
EN. "Right. Og det skabte helt sikkert en masse alarm, da vi begyndte at se dette hos yngre dyr. Det er lidt dobbelt whammy - det påvirker ikke kun din eksisterende befolkning, men hvis du tager ud af genetisk værdifulde dyr på højden af deres reproduktive alder, det er et dobbelt hit for befolkningen."
