Thinkstock Servicehunde kan hjælpe deres ejere med at holde sig til en daglig rutine, herunder at tage medicin.
Da John bragte Fluffy, en tysk Shepard uddannet som en servicehund, hjem til sin kone Jo Lynne, der lider af en form for demens svarende til Alzheimers sygdom, bemærkede han positive ændringer i hans kones adfærd og trivsel næsten med det samme. "Fluffy gav min kone noget at gøre, det var hendes ansvar," siger John. "Pleje af Fluffy gav hende kontrol og gav hende noget andet at fokusere på og være ansvarlig for."
Selv om der altid var en anden rundt for at hjælpe, sørgede Jo Lynne for, at Fluffy blev fodret, havde vand og gik udenfor. Hunden, der gik overalt med Jo Lynne, der siden døde, gjorde så meget mere, selvom John siger. "Fluffy slappede Jo Lynne og folkene rundt om hende og gjorde det meget lettere for hende at kommunikere med andre."
Selvom der er meget forskning, der skal gøres for fuldt ud at fastslå, hvordan dyr kan hjælpe dem med demens, forekommer det, at hunde, katte, heste og endda fisk kan tilbyde fordele. Fordi der kan være risici at overveje, når man blander kæledyr med mennesker, der lider under sygdomme som Alzheimers, har tæthed af både patienten og dyret vurderet af kvalificerede fagfolk, hjælper med at holde alle trygge.
Hunde tilbyder støtte
"Servicehunde er mentalt og følelsesmæssigt bundet til deres håndteringspersoner," siger Bob Taylor, formand for Dog Wish, en organisation, der placerer psykiatriske servicehunde som Fluffy med mennesker, der lider af demens, autisme og andre neurologiske tilstande. "Gennem denne binding bliver hunden en dynamisk pleje partner."
Træningshunde til dem med demens er en relativt ny trend, men det er en global. I Skotland har organisationen Dementia Dog, et nyligt dannet partnerskab mellem Alzheimer Scotland, The Glasgow School of Art, Hunde til handicappede og Guide Dogs UK, parret to uddannede assistancehunde, Kaspa og Oscar, med folk i de tidlige stadier af demens.
Hundene lever i patienternes hjem og spiller mange roller: De hjælper med at holde deres håndtere aktive og sociale, og hvalpene hjælper dem også med at holde sig til en daglig rutine. For eksempel henter Oscar en medicinpose to gange om dagen for at minde sin håndterer om at tage medicin. Og ifølge en af Kaspas håndterere har han "givet os vores liv tilbage. Han hilser Ken om morgenen, så Ken's dag begynder på en glad måde. Jeg har bemærket, om Ken er agiteret eller uforskyldt, Kaspa giver ham en knæk, så Ken snakker til hunden eller går ud i baghaven og glemmer, hvad der har generet ham."
Pilotprojektet var en succes lige uden for flagermuset, med omsorgspersoner af demenskrævende, der konstaterede næsten øjeblikkelig forbedring af alt fra samtalefærdigheder til overholdelse af medicin og agitation.
Men det er ikke bare uddannede servicehunde, der hjælper. Spend tid sammen med hunde er blevet vist at hjælpe dem med demens ved at stimulere minder, mindske forvirring og ensomhed og blandt andet øge socialiseringen.
Heste kan hjælpe ro. Katte kan fremme kommunikation
I en nylig undersøgelse fra Ohio State University, hvor folk med Alzheimers sygdom besøgte en gård, hvor de under tilsyn overvågede, plejede, badede og fodrede heste, deres adfærd blev forbedret, og de var mere fysisk aktive end normalt. Hvorfor? "Det er højst sandsynligt en kombination af hestene og deres rolige, rolige, nonjudgmental opførsel; landets lugter og den uhyggelige, afslappede stilhed i gårdsmiljøet ", forklarer studieforfatter Gwendolen Lorch, DVM, Ph.D., der tilføjer, at for 80 procent af forsøgspersonerne udbringer tid på gården udmærkede minder om deres barndom.
I bundlinjen siger Lorch: "Dyr og tillader det berørte individ at blive placeret i miljøer, hvor de havde behagelige minder, kan give afslapning og lykkedes øjeblikke for den person, der så kan påvirke deres holdninger og adfærd for hele dagen."
Thinkstock En undersøgelse viste, at interaktion med katte hjalp kvinder med demens, der bor i et plejehjem.
Katte kan også gøre deres del. I en undersøgelse af kvinder med demens, der boede i et plejehjem, havde de, der tilbragte 10 minutter med katte, en stigning i meningsfuld kommunikation, både mens de var hos dyrene og straks bagefter.
Fisk kan hjælpe med at reducere aggression
Når det kommer til helbredende magt hos kæledyr, har vi tendens til at tænke på snuskede hunde og furrige katte, men selv dyr, vi ikke rører ved, kan levere psykologiske og fysiologiske fordele. Tilfælde: Når forskere ved Purdue University placerede fisketanke i Alzheimers enhed i tre plejehjem, var patienter, som tilbragte tid nær tanke, der var fyldt med farverige fisk, mere afslappede og opmærksomme og mindre tilbøjelige til at råbe eller være aggressiv. Desuden spiste de op til 21 procent mere mad end før (det er en god ting, da mange mennesker med Alzheimers sygdom ikke spiser godt). Forskerne teorierer, at fiskens bevægelse og farve og tankens lyde stimulerer patienterne og holder deres interesse.
Har du haft nogen erfaring med kæledyr, der hjælper dem med demens? Hvis ja, del i kommentarerne nedenfor.
