Håndværk og traditionelle værdier På familiedrevne Auburn Leathercrafters, Amerikas ældste producent af læderhalsbånd, Alan og Anita Dungey, er den tredje generation stolt at fortsætte traditionen med håndlavede hundeprodukter, der er lavet med kærlighed og et engagement i samfundsværdier.
Anita Dungey ser på sin nye medarbejder, en urolig ungdom, med en lille grad af bekymring. Det er hans første dag. Han ser modløs ud, og Anita undrer sig over, om jobets semi-repetitive karakter dæmper hans begejstring. På den anden dag ser hun dog en ændring i hans udsigter. Holder en robust håndlavet hundekrave i hånden, han begejder: "Dette er virkelig cool-jeg har lige lavet noget!"
"Dette var utroligt opmuntrende for mig", siger Anita, da hun husker tilfredsheden med sin nye medarbejder, ansat som en del af et engagement i samfundsmæssigt opsøgende arbejde, der stammer fra at arbejde med egne hænder og skabe et håndgribeligt produkt.
Anita og hendes mand, Alan, opererer Auburn Leathercrafters, den ældste maker af læderhalsbånd i USA. Virksomheden startede i 1950, da Alans farfar, Everett Dungey, begyndte at fashionere håndlavede hundekugler i sin kælder, drevet af hans stærke kærlighed til hunde og en ivrig iværksætterånd. Den håbende erhvervsdrivende begyndte at vise sine omhyggeligt håndlavede produkter hos lokale dyrebutikker, og snart opdagede der en stigende efterspørgsel efter dem. Everett udvidede sin forretning, flyttede fra sin kælder til en egentlig butik. Med tiden tiltrådte hans søn, Gordon, Alans far, og sammen udviklede han virksomheden til en fuld linje af læderhalsbånd, bindestreger og seler.
Som hans far og bedstefar foran ham gør Alan sine håndlavede kraver og snor i Auburn, en by i Cayuga County, New York. Byen 27.000 ligger i Finger Lakes-regionen i Upper New York-staten, et smukt område af bølgende bakker og frodige skove adskilt af 11 ferskvands søer, der spredes som fingre på tværs af området. Han opretholder et lille personale, som han behandler, ligesom hans bedstefar og far, mere som familiemedlemmer end medarbejdere.
"Vi skaber værdier som opmærksomhed på detaljer og en bestemt arbejdsmoral, og det har skabt et vidunderligt hold," siger Anita. "Vi støtter dem, og de er stolte af at sige, at de arbejder her." Anita og Alan ansætter folk fra alle samfundslag - dem med handicap, tidligere militærmedlemmer og unge med urolige baggrunde - giver alle mulighed for at bidrage til Selskabet og samfundet.
Anita og Alan's søn, Christopher, vil følge i sine forfædres fodspor - lige har afsluttet college, han vender nu tilbage til Auburn Leathercrafters. Alan vil fortsætte med at overbringe familiens viden til sin søn, ligesom hans far overgav den til ham og sin bedstefar foran ham. "Christopher er begejstret for at komme tilbage og lære virksomheden fra top til bund," hævder Anita. Og for hendes side er Anita begejstret for, at hendes søn hjælper med nye ventures som at udvide Auburns linje til Europa og Australien. Virksomheden skal finde en måde at opretholde kvaliteten af sine omhyggeligt udformede kraver og snore samtidig med at man absorberer andre omkostninger som de høje omkostninger ved forsendelse. Men som Anita og Christopher manøvrerer labyrinten af begrænsninger, der præsenteres af en flygtig, evigt foranderlig verden, har de en allieret til at lede dem: deres stærke kristne tro.
"Vi står bag alt, hvad vi gør, og hvis vi begår en fejl, indrømmer vi det og gør det rigtigt," forklarer Anita. "Vi kan være stolte af at vide, at vi forsøgte at gøre det rigtige, og vi var ikke spild af vores tid og ressourcer."
Alan og Anita producerer stadig de kendetegnende læderhalsbånd, bindestreger og seler, som Gordon og Everett har skabt, men har forbedret linjen med nogle få innovative designs. "Vi tilføjede en bomulds- og læderlinie med slæbebillegetøj, der har gjort det rigtig godt," forklarer Anita. Hun mener, at deres naturlige produkter appellerer, fordi de fremkalder en enklere tid, en bevægelse tilbage til jorden, mod naturen. "Vi springer alle igennem vore dage," siger Anita, af de hektiske, nutidige liv, som mange af os fører. "Vores produkter er stille og enkle, en påmindelse om noget, vi vil være i kontakt med."
Auburns fine produkter er tilgængelige via kæledyr detailhandlere over USA og Canada samt online på collarsandmore.com (auburndirect.com for grossister).
Nødvendighed, opfindelsens mor Far og sønduo Michael og Gary Friedland skabte genialt enkle, farvestrålende gummistøvler, der beskytter hundens poter mod skade, uanset om de er fra forfulde fortove eller jordskælvet.
I løbet af april rockede et massivt jordskælv i størrelse 7.8 kysten af det sydamerikanske land Ecuador, kollapser bygninger, ødelægger hele distrikter og begraver mange i byerne Manta, Portoviejo og Pedernales. Mere end 600 døde. Over 20.000 blev såret.
Ecuador indsatte over 10.000 soldater til katastrofebestrøget område, og militæret førte i søgende og redde hunde til at søge efterladte midt i murbrokkerne. De modige hunde arbejdede midt i de bukkede bygninger uden tøven, nogle gange at finde overlevende, nogle gange lokaliserende kroppe. De betalte en høj pris for deres værdier: skåret stål, glasskår og knust beton rev i deres ben og poter, som de søgte.
I USA kontaktede den spansksprogede station Amore Radio Pawz, et Brooklyn-baseret selskab med speciale i potbeskyttelse til hunde. Vil virksomheden hjælpe? Pawz sendte straks 120 pakke støvler til det sorgsramte område i et forsøg på at beskytte de heroiske søge- og redningshunde.
Støvlerne, der er lavet af en holdbar naturgummi, giver en stærk barriere mellem hundens poter og potentielt farlige stoffer som skadelige kemikalier, splinterede byggematerialer og sårende trottoarer.De bedragerisk simple beskyttelsesstøvler er hjernebarnet til Gary Friedman, en pensioneret kunstdirektør i New York-området, som studerede på LaGuardia School of Music and Art, inspirationen til hitfilmen Fame. Gary, der nyder at tage sin Jack Russell Terrier, Huckleberry, til vandreture i byen, prøvede en række støvler for at beskytte hans hunds poter mod farer som salt og kemikalier, men fortsatte med at løbe ind i et problem: han kunne ikke holde støvlerne på Huckleberry's poter. På en eller anden måde kunne de glide af og ofte gå tabt. At miste en boot betød at købe et helt nyt sæt af fire, et dyrt forslag.
Frustreret, tegnede Gary på hans kreative baggrund og satte sig i arbejde med at designe hundestøvler, der ville blive på Huckleberrys fødder. Efter mange opfindelseseksperimenter, herunder brugen af gummibeskyttelseshandsker og festballoner, kontaktede Gary en ven, der løb en latexfabrik. Hans første indsats udviklede sig til et omhyggeligt konstrueret design, en der ville holde op på fortovene i New York City. Gary begyndte at gå på Huckleberry, der sportede de farverige nye gummistøvler og tegnede nysgerrige tilskuere opmærksomhed. Nogle smilede bare, da de så en hund, der gik omkring i, hvad der syntes at være et par gummibaloscher. Andre stoppede ham. De ønskede at vide, hvor de kunne købe støvlerne. Gary er imidlertid ikke iværksættertypen. Han er lidenskabelig om støvlerne, men ikke om markedsføring. Det er her, hans søn Michael går ind. Som hans far er Michael kunstnerisk, har studeret på Ithaca College i New York, en gymnasium for film og medier, og han arbejder som fotograf og grafisk designer. I modsætning til Gary har Michael en stærk iværksætterånd. Han har også en lovgrad og et hoved for erhvervslivet.
Michael er lige så sket for at kigge efter en ny virksomhed venture, da han lærte om spændingen hans fars nye støvler skabte. Han forstod behovet for støvlerne og havde førstehånds viden om fare for poter, der lurker på travle bygader og veje. Michael har en Husky / Lab cross, en smuk hvid hund med slående blå øjne. "Én gang fandt jeg ham whining i hvad jeg troede var en vandpulver," minder Michael. "Det viste sig at være flydende chlorid, et kemikalie der bruges til at smelte is på vejene." Gary og Michael besluttede at gøre støvlerne til en virksomhed, og i 2005 startede de Pawz, med Gary som primærdesigner og Michael som primær marketingmedarbejder.
Gummistøvlerne, der har et stort ballonlignende område, der strækker sig over hundens pote, er meget snævre øverst, hvor de passer ret snævert over benet. Det betyder, at støvlerne er ret nemme at sætte på, og en gang på, har de en tendens til at blive ved. Derudover er støvlerne billige i forhold til læderhunde støvler og sælges i pakninger med 12. Selv om støvlerne kan genbruges, slipper de efterhånden over tid. Når en støvle er slidt ud, kan hundens ejer simpelthen genbruge den og glide en ny over hundens pote. "Det er en" feel-good "forretning," forklarer Michael og tilføjer: "Vores kunder elsker produktet, og det løser et problem, de havde. Jeg ser folk smile, når jeg går ned ad gaden med en hund iført farvestrålende støvler - det gør alles dag, når en hund går i blå støvler."
Couture og kokosnøders søsters søster Charisa Antigua og Carmina O'Connor fulgte deres lidenskab for at starte ikke kun en, men to succesfulde virksomheder, der skabte både stilfulde kæledyrsmoder og sundhedsforbedrende godbidder.
"Dybt inde, du ved hvad du vil gøre, så vær ikke bange for at gå videre med, hvad der gør dig glad", siger Charisa Antigua. Det var præcis, hvad hun og hendes tvilling søster Carmina O'Connor gjorde, da de medvirkede Oscar Newman Luxury Pet Couture, en high-end pet mode forretning for hunde.
Søstrene, der er født i Filippinerne, immigreret til USA i begyndelsen af 1990'erne, hvor de gennemførte post-graduate uddannelse i Computer Science. Selv om de havde lovende karrierer i IT-området, der arbejdede for informationskæmpere som IBM, som reklamer, følte de, at noget manglede. Efter arbejdet ville de finde sig i forfølgelser som oliemaleri - indtil de eksperimenterede med et helt nyt kreativt udløb: design af tøj til Charisas Yorkshire Terrier, Barbie. "Vi blev gal i kærlighed med at gøre dette," siger Charisa.
Og så medvirkede søstrene i 2003 deres virksomhed, Oscar Newman, med en eksklusiv serie af kæledyrsklær, herunder kjoler, trøjer og trøjer samt tæpper og legetøj, der er rettet mod opskalere kæledyr og deres ejere. Deres stilfulde beklædningsgenstande har håndfarvede stoffer og udsmykninger som perler, hækling og smocking. Swarovski krystaller pryder mange af beklædningsgenstande og berømtheder som Hilary Duff, Paris Hilton, og Britney Spears har udstyret deres hunde med Oscar Newman-tøj. "Vi så, at der var en stigende efterspørgsel efter high-end pet fashion, og vi har ikke set tilbage siden!" Siger Charisa.
Selv om Charisa og Carmina har et lille personale på deres hovedkvarter i Batavia, Illinois, en forstad til Chicago, er det dygtige håndværkere i Filippinerne, der skaber beklædningerne under deres ældre søsters, Jesusas opmærksomme øje, som driver virksomhedens aktiviteter på øen Land. Charisa og Carmina trækker på deres kunstneriske talenter til at designe de stilfulde, særprægede beklædningsgenstande i USA, og så skaber de nimble-fingered crafters i Sydøstasien omhyggeligt dem med hånden.
Taggene til deres første samling indeholdt billedet af Charisas elskede Yorkshire Terrier, Barbie, som var inspirationen til virksomheden. Efter hendes forbigelse kom en anden lille hund, Violet, ind i Charisas liv. Selvom violet var sødt og kærligt, havde hun nogle alvorlige sundhedsmæssige problemer.
"Violet havde enhver allergi under solen og et kompromitteret immunforsvar", forklarer Charisa og tilføjer: "Hun ville klare sig selv, indtil hun blæste." I en samordnet indsats for at hjælpe den lille hund fodrede Charisa en række friske, sunde kostvaner og eliminerede mistænkte fødevarer som korn, men intet hjalp. Så huskede Charisa, hvordan sin egen bedstemor havde passet hende i Filippinerne. Da hun følte sig syg, ville hun nanna give hende frisk, sund kokosolie. Charisa begyndte at blande organisk kokosolie til Violets mad, en teskefuld olie til hver 10 pounds kropsvægt, og snart begyndte hun at se resultater. "Vi kunne afvænge hende af Prednisone [en steroidmedicin] til hendes allergier," forklarer Charisa og tilføjer: "Hun forbedrede sig uden for troen."
"Der er forskellige måder at lave kokosolie på, og CocoTherapy bruger de allerbedste metoder," siger Charisa og tilføjer: "Olien presses fra kødet den dag, vi høster dem." Søstrene laver olie af høj kvalitet i Filippinerne, en af verdens bedste producenter af kokosolie, igen under omhyggelig styring af deres søster Jesusa. Charisa og Carmina ønsker at give tilbage til det land, der har givet dem så meget, en procentdel af overskuddet fra alt CocoTherapy-salg til øens nationers filippinske dyrevelfærdssamfund (PAWS).
PAWS er dog ikke den eneste dyre redningsgruppe, som søstrene hjælper. Udover at støtte mange organisationer i USA, såsom Animal Cancer Foundation, Yorkies Inc. og Best Friends Animal Society, Charisa og Carmina, oprettede vi også Violets Friend in Need Fund, et program, der giver dyreejere økonomisk hjælp til akut veterinærmedicin omsorg. "Da violet var syg, var hendes veterinærregninger i tusinderne", minder Charisa om. Selv om hun var i stand til at sørge for Violet, kan mange ejere ikke, og så er de ofte tilbage med hensyn til eutanasi. En del af overskuddet fra både Oscar Newman og CocoTherapy er investeret i fonden, og interesserede ansøgere kan søge på www.cocotherapy.com.
"Som en samlet virksomhed er vi meget samvittighedsfulde om de produkter, vi laver", forklarer Charisa. "Vi vil gerne have kæledyrelskere at vide, at de kan stole på vores produkter. Det er en kærlighedskraft, og vi gør det, fordi vi elsker vores kæledyr."
