- Heartworm sygdom er en alvorlig og potentielt dødelig tilstand, der ødelægger hjertet, lungerne og beslægtede blodkar.
- Hunde og katte har risiko for at blive smittet med hjerteorm.
- Hjertesygdomme hos hunde kan behandles, men i nogle tilfælde kan behandlingen være dyr og kompliceret. Der findes ingen godkendte produkter til hjerteormsbehandling hos katte.
- Heartworm sygdom er nemt og effektivt undgået ved indgift af forebyggende medicin.
Hvorfor behandle hjertemormsygdom?
Heartworm sygdom er en alvorlig og potentielt dødelig tilstand, der påvirker hunde, katte og op til 30 andre dyrearter. Det er forårsaget af parasitære orme, der lever i lungens store skibe og lejlighedsvis i hjertet. Det videnskabelige navn for hjertemorm er Dirofilaria immitis.
Selvom hjertesygdomme er næsten 100% forhindret, diagnosticeres mange hunde og katte hvert år. Heartworm sygdom er blevet diagnosticeret i alle 50 stater. Fordi hjertemormmer overføres (som mikroskopiske larver) gennem bid af en inficeret myg, kan hjertesygdomme forekomme hvor som helst der er myg. Selv indendørs katte er ikke sikre mod hjerteorm infektion, da undersøgelser har vist, at mere end 25% af hjerteorm-inficerede katte lever indendørs. American Heartworm Society (AHS) anslår, at 1 million hunde i USA er inficeret med sygdommen, og forekomsten kan stige. Uanset hvor hunde er smittet, har undersøgelser vist, at katte sandsynligvis også vil blive inficeret.
Tegn på hjerteormsygdom
Indledende tegn på hjerteorms sygdom hos hunde og katte kan være subtile. Når smittet, kan begge arter udvikle en kronisk hoste. Hos katte kan tegnene efterligne katte astma. Nogle katte har også efter sigende døde pludselig uden at vise nogen tidligere kliniske tegn. Berørte hunde kan have sløvhed (træthed) og motionintolerance (afvisning af motion eller vanskeligheder med at udøve). Mange inficerede hunde og katte viser ikke kliniske tegn, så testning kan være den eneste måde at identificere kæledyr med hjerteorm sygdom på.
Behandling
Hunde
Hvis infektion opdages tidligt nok, kan hjerteorms sygdom behandles, før der sker permanent skade på hjertet, lungerne og blodkarrene. Men hvis infektionen har været til stede i lang tid eller består af et stort antal hjerteorm, kan risikoen for komplikationer øges. I disse tilfælde kan behandling være dyrere og kompliceret, og hunde kan have brug for mange måneder til at komme sig efter infektionen, da juvenile og voksne ormer bliver ryddet fra deres systemer. Hospitalisering kan være påkrævet.
Målet med behandling af hjerteormssygdom hos hunde er at fjerne alle faser af parasitten (herunder voksne, larver og et umodent stadium kendt som mikrofilaria) og forbedre kæledyrs tilstand uden at forårsage behandlingskomplikationer. For det første vil din dyrlæge foretage en række diagnostiske test for at bestemme hvilke stadier af hjertemormmer der er til stede. I løbet af denne tid vil din dyrlæge også udføre tests for at afsløre, hvor meget skade (hvis nogen) allerede er blevet gjort for din hunds hjerte, lunger og blodkar som følge af at være smittet. Efter indgivelse af behandling for hjerteorms sygdom vil din dyrlæge sandsynligvis anbefale opfølgende test for at sikre, at infektionen er løst. Nogle hunde må muligvis behandles mere end en gang for at rydde infektionen.
Hvis der er sket alvorlig skade på en hunds hjerte, lunger og skibe, kan permanente sundhedsproblemer forblive, selv efter at hjertemorminfektionen er behandlet med succes. Hunde, der udviser alvorlige kliniske tegn, må først stabiliseres med steroider og andre lægemidler før administration af medicin til at dræbe hjerteorm. Yderligere medicin kan også spille en nyttig rolle ved at støtte hunde, hvis hjerte og lunger har opretholdt permanent skade på hjerteorms sygdom.
Under behandling bør unødig belastning på en inficeret hunds kardiopulmonale system (hjerte og lunger) undgås, når voksenormene dør. Afhængig af din hunds tilstand kan din dyrlæge anbefale indlæggelse af hospitalet. Når din hund kommer hjem, vil træningsbegrænsning sandsynligvis blive anbefalet i en periode for at undgå at overbelaste det kardiopulmonale system. Din dyrlæge kan diskutere yderligere anbefalinger til overvågning og pasning af din hund under og efter behandling af hjerteorms sygdom.
Katte
Hos katte er der ingen godkendt medicinsk behandling for hjerteorms sygdom. Din dyrlæge kan diskutere med dig, hvordan du bedst kan overvåge din kat og håndtere tegn på sygdom. Antibiotika, steroider og andre lægemidler anbefales nogle gange. For katte med svære vejrtrækningsproblemer eller andre komplikationer, kan hospitalisering være nødvendig. I nogle tilfælde kan kirurgisk fjernelse af voksne orme forsøges. Denne operation er imidlertid dyr og har nogle risici.
Forebyggelse
Den bedste "behandling" for hunde og især katte er forebyggelse. Sikker, nem at administrere, effektive medikamenter er tilgængelige for at forhindre hjerteorms sygdom hos hunde og katte. Spørg din dyrlæge, hvilken medicin der er bedst for dig og dit kæledyr. American Heartworm Society (www.heartwormsociety.org) anbefaler året rundt administration af hjerteorms forebyggende medicin. Nogle hjerteorms forebyggende produkter har den ekstra fordel at kontrollere andre interne parasitter, der er bekymrende, såsom rundorm og hookworms hos hunde og katte samt whipworms hos hunde. Nogle produkter retter sig også mod andre eksterne parasitter, såsom flåter og mider.
Denne artikel er blevet gennemgået af en dyrlæge.
