Briggs, Judy's fireårige Labradoodle, havde aldrig en nem tid omkring fremmede. Han havde bidt flere og kunne ikke stole på de fleste mennesker. Men i modsætning til de fleste aggressive hunde, hvis adfærd er frygtbaseret og forudsigelig, kan Briggs være sødme og lys et øjeblik, så en ildåndende drage den næste. Selvom Judy havde gjort nogle fremskridt med hjælp fra en lokal træner, havde Briggs '"Jekyll-and-Hyde" -adfærd alle stumpet.
Det tog en erfaren kæledyrs behaviourist at genkende roden af Briggs 'problem. Mens han så på, at hunden spiste, så han, at Briggs ville stoppe tilfældigt, så pusse hovedet om uregelmæssigt, som om man så på en flyvende buzz rundt. Undtagen der var ingen flyve.
Briggs var hallucinerende. Efter en neurologisk evaluering blev det opdaget, at han led af en form for epilepsi, hvilket fik ham til at hallucinere og blive desorienteret. Dette blev udløseren og multiplikator for hans uforudsigelige aggression. Han var ikke frygt-aggressiv i den klassiske forstand, men snarere en vildfarende frygt-biter.
Foreskrevet flere lægemidler, Briggs 'hallucinationer gradvist ebbed. Men år med neurologisk inducerede vrangforestillinger havde forladt psykologiske ar og betingede Briggs til mistillid. Han ville kræve medicin og adfærdsmæssig ledelse for resten af sit liv.
Natur versus Nurture Psykologer troede engang, at selvom arvelighed spillede en rolle i adfærd, kunne enhver, der fik den optimale oprustning og betingelser, blive veljusteret og glad. Nuværende studier har vist andet; dem, der lider af personlighedsforstyrrelser som skizofreni, bipolar lidelse, opmærksomhedsforstyrrelser (ADD) og endda obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD) viser genetiske prædispositioner mod disse tilstande og har brug for medicin til at klare dem. Selv om miljøfaktorer kan og spiller en enorm rolle i adfærd, er det ofte genetik, der definerer sygdommen.
Selv om tendenser i psykologi peger mere og mere på genetik som en væsentlig årsag til psykiske lidelser, fokuserer populistiske tendenser blandt hundeundervisere og kæledyrs adfærdsmænd næsten udelukkende på "pleje" som hovedårsagen til dårlig opførsel. "Det er ikke hunden, det er personen" er blevet en hymne blandt dyreforkæmpere over hele verden. Men dette synspunkt ignorerer hvordan organiske, hjerne-specifikke mangler og indavlede psykologiske tendenser kan påvirke en hunds holdning, adfærd og sundhed dybtgående, uanset hvad hendes værger gør eller ikke gør.
Psykoser og neuroer Udtrykket psykose definerer en mental tilstand, hvor emnet har en sand pause med virkeligheden forårsaget af en hjerne tumor eller slagtilfælde, en arvelig tilstand som skizofreni eller bipolar lidelse, en infektion eller en reaktion på et lægemiddel. Under en psykotisk episode kan en patient lide vrangforestillinger, hallucinationer, paranoia eller desorientering. Psykotika skal stort set ikke reagere på udefrakommende indlæg, der skal behandles med stoffer for at få kontrol over symptomerne. Hunde, der udviser psykose, kan være helt rolige et øjeblik og derefter skræmte det næste. Ikke helt klar over virkeligheden, disse hund kan normalt ikke reagere på kommandoer eller skelne mellem en reel eller forestillet trussel. Selvom det er sjældent hos hunde, sker det.
Neurose involverer derimod en mental tilstand, hvor patienten er under følelsesmæssig hårdhed, men stadig i stand til at reagere på stimuli. En neurotisk hund ved hvad der sker, men kan ikke nødvendigvis reagere på en "normal" måde. Neuroser kan have genetiske eller miljømæssige årsager, eller en kombination af begge. For eksempel, hvis en hund er ekstremt overvåget over for andre hunde og hendes værge straffer hende for det (eller sætter hende i en meget social miljø for hurtigt), vil den neurotiske adfærd kun blive værre. Obsessive compulsive hunde (stress-inducerede chewers, adskillelsesangstlidere eller uophørlige pacere), selvom de er i stand til at blive forvaltet, er dog drevet til adfærden gennem en kombination af genetiske og miljømæssige forhold.
Hunde bliver deprimeret for Enhver, der har set en hund, sørger over en afdød ejer eller hundevenner, ved, at hunde som mennesker kan blive deprimeret. Dette kan forårsage en række adfærdsproblemer, herunder spiseforstyrrelser, housetraining uheld, flugt og endda aggressive episoder, især mod yngre hunde. Generelt vil den deprimerede hund spise og drikke mindre, sove mere, være mindre lydhør over for kommandoer eller invitationer til at spille og generelt synes trist. Hun kan udvikle en kompulsiv licking eller tyggeopførsel eller endda vandre hjemmet eller kvarteret på udkig efter den mistede ven. Den gode nyhed med hundepression er, at det normalt ikke er genetisk baseret og ofte løser sig selv over tid. I sjældne tilfælde kan medicin dog være midlertidigt nødvendig.
Hypo- eller hyperthyroid? Aberrant opførsel hos hunde kan nogle gange være et resultat af hormonelle, ikke miljømæssige faktorer. Et almindeligt eksempel er, når en hunds skjoldbruskkirtlen af forskellige medicinske årsager enten overproducerer (hyper) eller underproducerende (hypo) hormoner, der regulerer metabolisme. Hypothyroidisme resulterer ofte i sløvhed, vægtforøgelse, hår og hudsygdomme og andre metaboliske symptomer, mens hyperthyroidisme, en mindre almindelig tilstand, forårsager vægttab, overspisning, hyperventilering og overdreven tørst. Det er mærkeligt, at begge betingelser kan resultere i et mere irritabelt, mindre troværdigt kæledyr. Adfærdsmodifikationer kan ikke helbrede disse betingelser; Kun diagnostik og behandling af en dyrlæge kan. Det bliver derfor vigtigt at stole på din dyrlæge og en erfaren adfærdsmand til at identificere og behandle problemet.
Tegn på et problem Intet er mindre rimeligt for en hund end at disciplinere hende for adfærd, hun ikke er i stand til at kontrollere. Det bliver afgørende at kende forskellen mellem en ulydig hund og en opfører sig dårligt på grund af en dybtliggende neurose eller en genetisk forårsaget psykotisk tilstand.
Symptomer på neuroser kan omfatte: • Kompulsiv licking eller tygning på sig selv eller genstande • Konstant panting eller kvæling • Kontinuerlig pacing, whining eller compulsive tail chasing • Overdreven gøen • Kløe uden nævneværdig årsag • Kompulsiv grave eller hegn løber • Almindelig destruktiv adfærd • Uforudsigelige ændringer i adfærd, humør eller personlighed • Foruroligende herding af mennesker eller kæledyr • Skjuler, især når fremmede besøger • Dyb antisocial adfærd, især mod ikke-truende kæledyr eller mennesker
I modsætning til neurotisk adfærd, som ofte udløses eller intensiveres af en ekstern stimulus (som en fremmed eller en høj lyd), behøver psykotisk adfærd ikke en sådan udløser. Det kan forekomme eller forsvinde alene, uden at hunden selv er opmærksom på, hvad der sker.
Symptomer på psykoser omfatter: • Vildt uforudsigelige humørsvingninger og / eller adfærd • Ukontrolleret raseri mod mennesker, dyr eller livløse objekter • Hallucinationer • Gøen eller grønt ved ingenting • Komplet appetitløshed • Bizarre reaktioner på almindelige stimuli • Manglende evne til at reagere på menneskelig input
Heldigvis er ægte psykose hos hunde sjældne. Selv om det ofte er genetisk baseret, kan psykotisk adfærd være forårsaget af sygdomme som rabies eller svindel, ved overdosering af lægemidler eller toksiner eller ved traumer i hjernen.
Håndtere personlighedsforstyrrelser i din hund Daglige personlighedskrævelser af hundeoverskridende gøen, mistanker for fremmede, trængende eller frygtelige adfærd, problemstillinger i hjemmet - de fleste af disse kan håndteres uden professionel hjælp ved at opretholde en regelmæssig lydighed / træning regime, der giver din hund en struktur, rutine og masser af berigelsesaktiviteter (spil, trick uddannelse, gåture, tygge legetøj osv.) og ved at socialisere hende på en rimelig, målt måde med mennesker og andre kæledyr, der er veljusterede og tolerante. Men hvis truende, uforudsigelige adfærd af de typer, der er nævnt tidligere, pludselig begynder, bliver det afgørende for dig at søge professionel hjælp.
Dit første stop skal være din dyrlæge, der skal afgøre, om skade, hypothyroidisme, epilepsi, kræft eller anden organisk sygdom forårsager forandringen i adfærd. Ofte kan medicin (som med Briggs) reducere eller eliminere et alvorligt problem.
"Der er et stort antal adfærdsproblemer hos hunde, der reagerer på adfærdsmodificerende stoffer," siger Dr. Susan Mailheau, en veterinær i Seattle, Washington. "Disse omfatter Clomipramin, Fluoxetin, Benzodiazepin og Phenobarbital."
Det er klart, at den rigtige recept kan betyde forskellen mellem en ukontrollabel, despondent hund og en, som igen kan styres, trænes og stoles.
Omhu skal dog tages, når man er kræsne mellem simpel ulydighed eller quirks og en sand personlighedsforstyrrelse. Vogtere af hunde, der opfører sig uhensigtsmæssigt udelukkende på grund af forkæling eller lax træning, kan ofte være overbeviste om at prøve humørsvingende stoffer til at "helbrede" problemet, når alt, hvad der virkelig er nødvendigt, er en ændring i, hvordan hunden behandles, trænes og styres. Antidepressiva, antipsykotika og andre humørsvingende stoffer bør kun overvejes, når tilstanden er vist at være dybtliggende og ikke reagerer mod adfærdsmodifikation. "Et stof kan forårsage en uønsket effekt, hvis den bruges på den forkerte hund," tilføjer Mailheau. "For eksempel kan en genert frygt-bitter givet et anti-angst stof blive en mere åbenlyst aggressiv hund på grund af stoffets evne til at hæmme sin genert natur." Med andre ord, hvis din hund bare opfører sig dårligt, er det upassende og måske uansvarlig for at forsøge at lægge misforståelsen væk.
Behavioral Evaluation Selv hvis din hund har alvorlige neurotiske eller psykotiske problemer, bør en erfaren adfærdster hjælpe dig med at planlægge, hvad du skal gøre, efter at medicin er begyndt. Den adfærdsmæssige kan afgøre, om en dårlig opførsel simpelthen læres (og derfor behandles med adfærdsændring) eller virkelig inddraget i din hunds psyke. Og selvom et medikament fjerner den biokemiske årsag til misforståelsen, vil den adfærdsmand være i stand til at hjælpe din hund med at komme over de betingede reaktioner, hun er udviklet over tid som reaktion på den medicinske tilstand.
Briggs tager sin medicin og fortsætter med at arbejde med undervisere i håb om at slukke de betingede reaktioner han udviklede til at klare år med udiagnostiseret hjernedysfunktion. Det er stadig en daglig kamp for Judy, men hendes kærlighed til hendes hund forbliver det bedste middel til en tilstand, der kan få andre til at overveje euthanisering. Med en kvalitetsdyrlægeres omsorgsfulde opmærksomhed og hjælp fra en god behaviourist kan hunde som Briggs forvaltes og gives en anden chance.
