"Men hun spiser næsten ingenting!"
Så begynder den samtale, jeg lige har indledt med en klient, ved ikke så uskyldigt at pege på Bella's spirende backside. Hendes ekstreme rundhed betyder, at der er lidt tvivl om, hvad jeg henviser til - især når jeg mime en Buddha-mave til hende.
Bemærk: Jeg har stadig ikke sagt et ord, men ejeren præsenterer allerede et forsvar for sin Beagle's rigelige derriere. Ikke, at jeg bebrejder hende. Jeg ville også være defensiv, hvis min hund var 50 procent overvægtig, hvorfor jeg forsøger at injicere noget humor i situationen med min Marcel Marceau-handling.
I dette tilfælde fungerer det, da min klient ikke er forstyrret eller vred - bare en smule forvirret og kun lidt flov. Og dette er Nemlig hvad jeg skal hen til Ejere af overvægtige kæledyr ved næsten altid, at deres hunde er fede, så gnider deres næser i det hjælper ikke. Hvad hjælper det med at få dem til at snakke om situationen, så jeg kan finde ud af, hvor problemet ligger.
Diagnosticering af et vægtproblem
Som med så mange andre er mængden af mad givet til Bella et overordnet problem. Når ejeren siger, at hendes hund "spiser næsten ingenting", holder hun hånden op og skriver et bogstav "C" med det og derved angiver et meget uspecifikt mål for kibble, der lander i Bella's skål.
Lidt ved Bella's ejer, at "C er til cookie" er et af de mest almindelige forsvar kendt for dyrlæger. Det er så udbredt, at klichéet på den fem-kibble-a-day-spise beagle ville være hysterisk sjovt - hvis det ikke var så trist. Lad os være ærlige her: Det skal være indlysende, at Bella spiser for meget, hvor meget det er.
Men her er, hvor jeg tager på emnet, kan overraske dig: Ejere som Bella er lidt tilgivne for at overfeede deres hunde, mens de irrationelt bekymrer sig over, at de ikke fodrer dem nok. De er trods alt blevet uddannet til at tro, at deres kæledyr har brug for mere mad, end de rent faktisk gør.
Food Volume er vildledende
Så meget som jeg tror, det burde være selvklart, når et fedt dyr skal spise mindre, bliver denne ubelejlige sandhed ofte skjult af moderne leveringsmetoder. Lad mig forklare: Da de fleste selskabsdyr leveres enten som desiccated morsels eller tætte patés specielt designet til nemheds skyld og overkommelige priser, kan næringsindholdet være vildledende. Fødevarer har med andre ord tendens til at være mere næringsmæssigt tætte end standard menneskefare - som i flere kalorier pr. Ounce.
De fleste hund kibble gennemsnitlig omkring 300 til 500 kalorier per kop. Tænk Snickers bar density. En sammenligning kan også gøres passende til en af de måltidskompenserende proteinstænger, du kan hente på gymnastiksalen. Spis tre af de dårlige drenge hver dag, og du vil have brug for lidt andet til vægvedligeholdelse (optimal ernæring er selvfølgelig en anden ting).
For mig giver dette koncept perfekt mening. Men kæledyrs ejere ved heller ikke eller ikke får det. Jeg ved det her, fordi den sikreste måde at øge et øjenbryn i eksamenslokalet er at lade mine klienter komme ind på en lille hemmelighed: Et stort mælkebensmærkehundekiks indeholder et kæmpe 325 kalorier inden for sin tandskorpen. Det er mere end hvad der er i en kop med nogle fælles hundemad. Skør, ikke?
Alt går tilbage til det samme koncept: Fødevarer er tættere end såkaldt "folkemad". Derfor er du nødt til at fodre kæledyr, der er mindre end dit folk. Madforspændt hjerne fortæller dig, hun skal spise.
Forvirrende sprog
Så er der dette irriterende spørgsmål: Hvad er der med den ordbog, der passerer for evangeliet på siden af kæledyrsfodtposen?
Det kan være en uhensigtsmæssig hård udtalelse, men det er det, de fleste dyrlæger tænker rigtigt, når vi læser, at en hund omtrent Bella's størrelse (45 pund) kræver en serveringsstørrelse på tre kopper, to gange dagligt. Du skal ikke have noget imod, at Bella skal veje 25 til 30 pund eller at hun ikke gør andet end sidder på en sofa hele dagen, i stedet for travle i timevis ad gangen (som en hund som hende er bygget til at gøre). Det er en almindeligt fastholdt veterinærudtalelse, at større klarhed i anbefalingerne om kæledyrsfødevarer vil uden tvivl forbedre dyrenes sundhed.
Ansvaret ligger hos ejerne
Nu tilbage til Bella. Du ville tro, at når jeg har forklaret alt dette, ville det være en simpel ting at få ejere som Bella til at reformere deres måder, ikke? Det er desværre ikke altid tilfældet.
Nogle ejere er så vant til fiksionen af kæledyrsfødevarer - folkens fødevareparitet, at det er umuligt at få dem til at stoppe med at tro, at de sultner deres kæledyr, når de virkelig fodrer dem lige den rigtige mængde. De vil hellere overbevise sig selv om, at der er mangel på motion, der skyldes - og alligevel ikke gøre noget for at ændre den livsstil.
Det hjælper helt sikkert ikke, at hunde som Bella har brugt hele deres liv til at gøre kunsten til at se sulten ud. Selvfølgelig ville du tro at på et tidspunkt ville fedtrullerne overbevise hende ejeren ellers. Desværre må ting ofte tage en hård tur - som f.eks. Et kæledyrs manglende evne til at gå, når en korsbåndsbryder bliver brudt - hvilket endelig får en ejer til at se problemet alvorligt.
