Alle kender California Chrome, ikke? Medmindre du har gemt sig under en sten de sidste par uger, har du hørt om det talentfulde colts udnyttelse. Siden han vandt Kentucky Derby og Preakness Stakes, er han blevet hyldet som en atlet af "freakish" evne. De siger, at han er den eneste hest, der er i stand til at hævde Triple Crown-titlen, siden Affirmed klæbte det i 1978. Men så siger de det om alle drenge. (Ja, de er næsten altid drenge.)
Det er sandt. Hvert år hører du den samme slags chatter. Hvorvidt derby-vinderen var en kom-fra-bag-ingen eller en æresfødt skat, de to uger efter det store løb er flush med at snakke om hans udsigter til Preakness. Og hvis Derby-vinderen rammer igen, multiplicer du det med mindst 10.
Alle elsker en vinder. Især hvis han er en storslået thoroughbred racehorse kun 1,5 miles væk fra legenden status. Vi kan simpelthen ikke hjælpe os selv. For mænd, dyr som Californien Chrome fremkalde rigdom og virilitet. For kvinder rører de nostalgiske fantasier inspireret af ungdoms ridestjerner læser.
Og hvorfor ikke? Vi er forelsket i en ny fyr, og han ervejbedre end George Clooney.
Den mørkere side af sporet
Det betyder ikke, at jeg hænger på hvert ord presser pressen om det prangende kastanjekolt. Ikke efter 2008 er jeg ikke. Faktisk, siden da har jeg gjort mit bedste (med mellemliggende succes) for at undgå at kaste racingnyheder helt. Hvilket betyder ingen Barbaro, ingen Breeders 'Cup og bestemt ingen Triple Crown.
I 2008 så jeg på, at otte Belles gik ned på Kentucky Derby. Måske husker du det. Det var første gang, de fleste seere var vidne til, at hestens død udsendte live på tv.
En måned senere, ved Belmont Stakes, måtte den sidste store contender til Triple Crown blive reined i midrace. Big Brown afsluttede sin karriere med en lur, da hans jockey nægtede at køre en halvhjertet montering, der havde plejet en patched revne i hans hov siden siden at vinde Preakness. Hvilket spørger spørgsmålet: Hvorfor vil nogen køre en skadet hest?
Hidtil har jeg henvist til disse tre store racer som "Cripple Crown" til minde om de heste, der er blevet dræbt eller ramt af begivenhederne. Udtrykket kan virke som en hyperbolisk titch, men kan du bebrejde mig? Måske ikke, hvis du har fået kendskab til hestevæddeløbets track record på såkaldte "katastrofale sammenbrud".
Overvej statistikken: Ifølge en brancheanalyse af mere end 750.000 Raspebrændstart starter (individuelle løb) forekom der to dødsfald pr. 1.000 i USA og Canada i 24-måneders perioden mellem november 2008 og oktober 2010. En anden analyse af detNew York Times, udgivet i 2012, anslår, at 24 heste dør hver uge på racetracks over hele landet.
