Har din dyrlæge nogensinde anbefalet, at du ser en specialist?
Inden for deres kontorer er der hundredtusinder (hvis ikke millioner) af dollars værdien af udstyr og snesevis af års postgraduate uddannelse for at hjælpe med at helbrede dit kæledyr på måder, som du måske ikke har kendt, var endda muligt.
Dyrlæger vælger i stigende grad at tilbringe en ekstra to til fire år, der gør kandidatarbejde til at blive specialister. I små dyr medicin kan dyrlægerne blive certificeret i kirurgi, indre medicin, dermatologi, tandpleje, oftalmologi, adfærdsmedicin, kardiologi, onkologi, neurologi, ernæring og radiologi blandt andre felter.
Specialister tjener i gennemsnit dobbelt så mange penge som de fleste praktiserende læger. Og den bestyrelsescertificerede sort kommer også til at praktisere på smukke hospitaler med alle slags fancy værktøjer, udfordrende sager og højtuddannede teams af paraprofessional personale til at temperere den grunne arbejdsbyrde, som så mange generalister skal skulde. Der er også den højere grad af respekt at overveje. Masser af det.
Som du kan forestille dig, kan alle disse frynsegoder virke meget attraktive ud fra en veterinærstuderendes synspunkt, hvorfor ca. 40 procent af eleverne nu håber at praktisere som specialister.
Det stiger fra ca. 10 procent, da jeg var i skole for over ti år siden. Det giver kun mening, i betragtning af at for hele 30 år siden har hele Miami-metroområdet (hvor jeg bor) haft netop en bestyrelsescertificeret specialist. Vi har nu omkring to dusin.
Efterspørgslen efter specialister har eksploderet i løbet af de sidste par årtier, da kæledyrsejere som dig selv har kæmpet for højere pleje. Siden den økonomiske nedtur har efterspørgslen efter specialister imidlertid pladet og sikret, at kun en brøkdel af de studerende, der i øjeblikket håber på specialisering, nogensinde vil gøre det der. Og det gør at være en specialist endog mere sexig.
På trods af al denne glæde tror jeg, at appellen af hele specialitet er langt overvurderet. Sikker på, pengene er gode - og det er sjovt at få alle de kølige sager - men det er ikke for mig. Her er hvorfor:
Patienterne
På grund af karakteren af deres rolle inden for dyresundhed nyder specialister typisk ikke langvarige forhold til deres patienter. Da jeg er blevet alvorligt glad i så mange af mine patienter, vil jeg savne at have mulighed for at udvikle den slags bånd med dem. Denne type forhold kan ikke være noget, som vi med bevidsthed kan forestille os, inden vi går i gang med vores karrierer, men det er en vigtig grund til at holde fast i dette smukke erhverv.
Så er der en touch-an-animal faktor at overveje: Jeg ville have en virkelig vanskelig tid at være en radiolog, for eksempel. Du kan muligvis ikke se mange kæledyr, hvis du stirrer på en computerskærm hele dagen. Og alligevel er min 14-årige søn interesseret i dette felt. Han siger, at det er som at have et job, der lader dig spille videospil. Nå, slags… hvis du er en interventionel radiolog som veterinær superstar Dr. Chick Weiss.
