"Calm down" Jeg fortalte den forvirrede klient, der pacede frem og tilbage i eksamenslokalet, stirrede frantically på en stor kat, der sad stille i hans carrier. Endelig formåede han at formidle til mig, i brudt engelsk, at katten ikke var problemet. Han udpakkede en lille taske for at afsløre en lille, ubevidst abe, der kun havde en blodig stub i stedet for en af sine hænder. Han sagde, at aben havde anfaldet og skræmt katten, som igen havde bidt af abens hånd. Resultatet var, at han ønskede, at jeg hentede den manglende kropsdel og sy den igen!
Jeg var praktikant, kun to uger ud af veterinærskolen og alene i New York City på et af de største dyresygehuse i USA. Jeg var den første overnattende læge i min klasse - en frygtelig ære - arbejder af mig selv kl. 2 m. Hunde og katte jeg kunne klare, men aber? Jeg var bestemt ikke forberedt.
Dyrlæger mod læger
I modsætning til menneskelige læger, der lærer at passe på kun én art - mennesker - lærer dyrlægerne at passe på mange arter, herunder katte, hunde, heste, køer, svin, får og geder. Mens veterinærskoler fokuserer på disse kendte dyr, lærer kun et begrænset antal skoler om de mindre almindelige arter, der opbevares som kæledyr, såsom fugle, gnavere, kaniner, krybdyr og amfibier. Endnu færre skoler lærer om virkelig usædvanlige kæledyr, såsom chinchillaer, pindsvin og sukkerflyvninger. Men når veterinærstuderende opgraderer, forventes de at vide, hvordan man behandler enhver form for kæledyr, der går - eller bæres - gennem deres praktikdøre. Sandheden er dog, at den pågældende dyrlæge måske ikke har nogen uddannelse i at passe på nogen af disse arter.
Desuden lærer dyrlægerne i modsætning til læger, der er specialiseret i specifikke medicinske områder, såsom kardiologi eller dermatologi, at være jacks-of-all-trades, udføre kirurgi og tandpleje, administrere alle klasser af medicin, undervise forebyggende medicin og gøre postmortem undersøgelser. Dyrlæger er meget kloge mennesker, men det er svært nok at være dygtige i disse færdigheder, når man arbejder på en enkelt art, ikke mindre på flere!
Specialiseret sig i eksotisk kæledyrspleje
Mens dyrlægerne teoretisk set kan behandle eksotiske dyrearter (så længe denne art er lovlig at eje), medmindre de har en avanceret postgraduate uddannelse, kan de ikke kalde sig fugle, små pattedyr, dyrespecialister til reptiler / amfibier eller zoo.
Jeg tilbragte en måned under min praktikant skole praktik i den eksotiske kæledyr afdeling, ser alle de forskellige dyr, jeg i sidste ende skulle behandle alene. Til sidst indså jeg, at jeg havde brug for at lære mere, så jeg opholdt mig på et toårigt ophold i fugle og eksotisk dyremedicin og kirurgi. Ved udgangen af mit ophold tog jeg en grusom tre dages bestyrelseskontrol for at blive en fuglspecialist. I øjeblikket er der kun omkring 150 sådanne specialister over hele verden.
Da jeg gjorde mit ophold, var det eneste eksotiske område, hvor der var en specialeksamen, aviær medicin. Siden da er der blevet udviklet lignende specialiteter til reptiler / amfibier, eksotiske ledsagere og dyrearter. Alle disse felter kræver tre til seks års uddannelse ud over veterinærskolen; Derudover skal specialister revurdere deres speciale grad hvert 10. år. Det er en hård proces, og dyrlæger skal være dedikeret, hvis de vil blive kaldt "specialister" på deres område.
