U.S. Fish & Wildlife Service (FWS) forelagde et forslag sidste år for at fjerne grå ulve fra listen over truede arter. Bevægelsen resulterede i kontroverser, da forskere og bevaringsmedlemmer fremførte, at arten endnu ikke har fået nok til at miste beskyttelse. Skønt fremtiden for den grå ulv forbliver uklar, hvis dette forslag er vedtaget, anmoder FWS om, at der opretholdes beskyttelser for en grå ulv underarter: den mexicanske ulv. Forslaget gør mexicanske ulve den eneste grå ulv for ikke at miste truet status i de lavere 48 stater. FWS vil bevare beskyttelsen og udvide genopretningsindsatsen for underarterne i sydvest og kalde denne ulv "den eneste tilbageværende enhed, der garanterer beskyttelse i henhold til loven om truede arter".
Underarternes fortsatte beskyttelse ses som et positivt træk, men nogle andre ændringer i genopretningsplanen har bevaringsvirksomheder bekymret.
På udkanten af udryddelsen
"Mexicanske ulve er kritisk truet. Ved udgangen af 2012 var der en befolkningstælling på kun 75 i naturen i Arizona og New Mexico, "siger Maggie Howell, administrerende direktør for Wolf Conservation Center.
Ved 1970'erne blev denne underart udstødt i naturen. De blev opdrættet i fangenskab og blev kun genintroduceret i 1998. Siden da har befolkningen fortsat kæmpet for at overleve. Wolf Conservation Center har i øjeblikket 13 mexicanske ulve som en del af den amerikanske Zoo og Aquarium Association's Species Survival Plan (SSP) Program og FWS Recovery Program. I løbet af årene er nogle af deres ulve blevet frigivet til den voksende vilde befolkning, men Howells ulve har set førstehånds et af de største problemer, hun siger underarterne står overfor: ulovlig drab.
"To af vores ulve, en udgivet i 2006 og den anden i 2008, fra midten blev dræbt bare måneder efter udgivelsen," siger hun.
Ifølge Eva Sargent, Southwest Program Director for Defenders of Wildlife, lider ulverne også af indavl, fordi hele befolkningen blev grundlagt på nogle få ulve. Som følge heraf er der ringe genetisk mangfoldighed i gruppen, og det er blevet værre af ulve, der er tilbage i fangenskab i lang tid.
"Den overstyrede befolkning holdes lille, så de har mistet en masse genetisk mangfoldighed. Genetiske problemer kan forbedres, hvis flere ulve slettes i naturen fra fangenskab, men det sker ikke, "siger Sargent.
For at ulven skal gendanne, er videnskabsmænd enige om, at der skal være tre forskellige populationer på mindst 750 ulve i naturen, men med disse trusler og nogle af de foreslåede ændringer siger Howell og Sargent, at vi langt fra er nået til det mål.
