Selv om jeg elsker at skrive, har jeg også et dagligt arbejde, der tager sig af kæledyr, der kæmper med kræft hos dyrlægehuset i New York City.
Det kan være en utrolig givende - og til tider følelsesmæssig - erhverv, og derfor kombinerer jeg min kærlighed til at skrive og doktorgrad for at give dig et glimt på, hvad 24 timer er som i en veterinær onkologs liv.
Uanset om det er en Bulldog med en defekt ticker eller en ægte hundfighter (som har samme navn som en hård-som-negle champion boxer), er det aldrig en kedelig dag på min kræftklinik.
Ny patient, mange problemer
Seniorkatte har ofte mere end en sygdom, og min første patient på dagen, en 12-årig kitty ved navn Sasha, er ingen undtagelse.
På et tidspunkt havde hun været meget overvægtig, hvilket førte til diabetes. For nylig havde hun operation for at fjerne en godartet livmoder tumor - hvilket er yderst usædvanligt, da de fleste katte er spayed som unge - og det blev opdaget under denne operation, at hun også havde en fælles type kattecancer kaldet lymfekræft i tarmene, lymfeknuderne og lever.
Lymfom er den mest almindelige type kræft vi ses hos katte, der primært påvirker ældre killinger, men vi diagnostiserer lejlighedsvis det også hos yngre katte. Denne form for cancer reagerer typisk godt på kemoterapi i et stykke tid, men det er sjældent, at vi kan helbrede en kat af sygdommen.
Lymfom havde efterladt hende mangelfulde i et B-vitamin kendt som cobalamin. Efter operationen blev hendes bugspytkirtlen betændt, og hun nægtede at spise og komplicerede forvaltningen af sin diabetes.
For at hjælpe med at afhjælpe denne komplekse, alligevel fælles situation, placerede vi et fodringsrør for at give Sasha tilstrækkelig ernæring. Vi tacklede også spørgsmålet om cobalaminmangel med et lille antal ugentlige vitamininjektioner - en løsning, der fungerede godt, da hendes familie allerede gav hendes insulininjektioner.
Dagens store diskussion drejer sig om, hvordan man bedst behandler Sashas kræft, da hun får flere problemer. Siden hun har vist en betydelig forbedring takket være fodringsrøret og vitamintilskuddene, taler vi om to muligheder for kemoterapi for ejeren at overveje i løbet af de næste par dage: piller i hjemmet med månedlige rechecks eller intravenøs kemoterapi givet på hospitalet af onkologi personale. Katteejere har tendens til at lide den første mulighed, men ikke alle katte reagerer på denne behandling, og onkologer (jeg medtager) vil aldrig risikere at underbehandle en patient.
Min Chemo Champ
Min næste patient af dagen, Tyson, en sort-hvid hund uden særlig race, har udført som mesterbokseren, han er opkaldt, mens han er på kemoterapi. Ligesom Sasha har den 10-årige hundeformen af lymfom - men i modsætning til Sasha er lymfom det eneste problem i denne hvalp.
For seks måneder siden startede han hvad der anses for at være guldstandarden til behandling af hunde lymfom: ugentlige intravenøse injektioner af samme type kemoterapidrug, der gives til mennesker med lymfom.
Omkring 85 procent af hunde behandlet med denne protokol vil opleve en remission. Selvom vi ønsker, at svarfrekvensen var 100 procent, er det stadig temmelig godt, når du har at gøre med en hård kræft som lymfom.
