Hvis du har en hund, der er genert, ængstelig eller frygtelig, ved du hvor udfordrende det kan være at hjælpe ham med at føle sig afslappet og komfortabel. Du vil berolige din hund og beskytte ham fra verden, men samtidig ved du at han skal lære at stå på sine egne fire poter. Og du vil helt sikkert ikke utilsigtet forværre hans frygt ved at handle i nervøs forventning om en frygtelig reaktion. Hvad skal en hund forælder gøre? Her er fem måder at hjælpe.
1. Altid gå i din hunds tempo. Overvåg nøje for tegn på stress, så du ved, om du vil fortsætte.
Hunde giver stresssignaler som lip licking, gabing, og vende væk, blandt andre. Hvis du ikke er sikker på, hvad din hunds signaler er, har nogen videobåndet din hund omkring frygtløberen. Spil det tilbage, i slowmotion hvis det er muligt, og pas på signaler om, at din hund bliver nervøs. Hvis din hund bliver for nervøs, når du arbejder på at modificere hans frygtrespons, skal du afværge og revurdere programmet.
2. Desensibilisering betyder, at din hund udsættes for den skræmmende ting på en gradvis og systematisk måde.
Hvis din hund var bange for brødristeren, kunne du fodre behandler på afstand, mens en anden person laver brødristeren. Efterhånden som din hund bliver mere komfortabel, bevæger du dig nærmere. (Min boghjælp til din frygtelige hund forklarer disse typer af procedurer i detaljer, både generelt og for specifikke frygt.) Tving aldrig din hund til at konfrontere udløseren på en måde, der er overvældende. Hvis du gør det, kan du ikke bare ende med at gøre tingene værre, men du kan miste din hunds tillid.
3. Hvis din hunds frygt har en bestemt udløser, kan du muligvis bruge klassisk konditionering, hvilket betyder at parre den skræmmende ting med noget, din hund virkelig elsker.
F.eks. Kan en frygt for folk betyde, at din hund får en stabil strøm af hotdogs bits hver gang du passerer en fremmed, indtil personen er gået. Tanken er at betingelse et følelsesmæssigt svar, så din hund automatisk får en god følelse, når man ser en ny person.
4. Strangers er en fælles frygt udløser.
Tillad din hund at træffe beslutningen om at hilse på nogen snarere end omvendt. Hvis din hund er okay med at blive kontaktet, så spørg folk ikke at vove sig over ham eller læg en hånd ned over hovedet, hvilket kan være skræmmende. En hånd udvidet håndfladen med fingrene krøllet, tilbydes langsomt på hundens brystniveau, er mindre skræmmende. Hvis personen er villig til at vende lidt til siden og afværge hans eller hendes øjne, endnu bedre. Desværre er folk undertiden mindre trænebare end hunde, så vær en beskytter. Du kan føle sig uhøfligt stående foran din hund og sige: "Jeg ville hellere du ikke" for at afværge en direkte tilgang fra en fremmed, men din hund vil føle sig bedre for det.
5. Hvis frygten er mindre, kan habituation være effektiv.
For eksempel kan en under socialiseret, mildt usikker hund drage fordel af at blive taget sammen til nye steder og få lov til at møde nye mennesker. Bare vær sikker på ikke at overvelde ham med for meget på én gang.
Nicole Wilde er en prisvindende forfatter af ti bøger om hundeadfærd. Hendes bøger, seminar dvd'er og Wilde About Dog blog kan findes på nicolewilde.com.
