Thinkstock Tegn på hjerteorms sygdom hos katte omfatter hoste, vejrtrækningsbesvær, sløvhed, nedsat appetit, vægttab og hurtig puls.
Dyrlæger og husdyr ejere har mere hjerteorm information lige ved hånden end nogensinde før. Vi ved for eksempel nu, at selv i de nordlige dele af landet kan myg, der kan overføre hjertemorm, leve og fodre i små mikroklimater, der er meget varmere end de køligere omgivelser. Vi ved, at de fleste af vores hjerteorm forebyggende midler også bidrager til at kontrollere tarm parasitter, der også kunne inficere mennesker. Og vi ved, at naturkatastrofer og deres resulterende nødhjælpsindsats faktisk kan tjene til at sprede hjerteorm, som det var tilfældet efter orkanen Katrina.
Selv med al denne viden ser vi ud til at miste jorden for disse parasitter, som inficerer hunde, katte og mange vilde pattedyr. Data fra American Heartworm Society viser, at antallet af hjerteormssygdomme går op. Og det ser ud til, at salget af hjerteorm forebyggende stoffer går ned. Med al denne information lige ved hånden, bør ikke denne tendens være det modsatte? Absolut.
Livets cirkel
Så hvad holder os tilbage? For det første er forståelsen af hjertemormens livscyklus afgørende for at vinde kampen. Voksen kvindelige hjerteormere producerer et stort antal mikrofilariae, der cirkulerer i blodet af den inficerede vært. Når en myg feeds på den inficerede vært, tager det et blodmelat indeholdende mikrofilariae, som snart udvikler sig til infektive larver inde i myggen. Når denne myg senere feeds på en modtagelig vært, deponeres de infektive larver på huden ved siden af fodringsstedet. Larverne træder ind i værtsens krop gennem bidssåret og til sidst migrere til arterierne, der betjener lungerne, hvor larverne udvikler sig til voksne hjerteorm og cyklussen begynder igen.
Hvorfor er det vigtigt at forstå dette? Hjertorm larver skrider frem gennem flere faser, og ikke alle er lige modtagelige for hjerteorms forebyggende midler. Konsekvent dosering af forebyggende produkter hjælper med at sikre, at de deponerede larver udsættes for dødelige doser af forebyggende medicin, før de går videre til de mindre modtagelige stadier af livscyklusen. Ubesvarede doser kan forårsage et vindue af sårbarhed for hjertemorm infektion.
Hver måned, hele året
For at holde kæledyr sikrere anbefaler det amerikanske Heartworm Society året rundt hjerteorm forebyggelse for katte og hunde - ligesom de fleste dyrlæger. De førnævnte mikroklimater er en af de mest overbevisende årsager, men de er ikke den eneste grund. De fleste hjerteormsforebyggende midler styrer også andre hund- og katteparasitter - parasitter, der har potentiale til at inficere os og vores børn.
Omkostningerne ved hjerteorm forebyggelse er lave sammenlignet med omkostningerne og vanskeligheden af behandlingen. Årsforebyggelse bør ses som billig forsikring. Sammen med forebyggende medicin er regelmæssig hjerteormstest afgørende i kampen mod hjerteorm. Som med mange sygdomme kan tidlig påvisning være kritisk for succesfulde resultater.
Hvorfor vælger ikke flere kæledyrsejere året rundt hjerteorm forebyggelse? Nogle eksperter har skylden den kæmpende økonomi for reduktionen af forebyggende pleje. Dette kan have været en del af ligningen, men det er ikke den eneste forklaring. Folk er travlere end nogensinde, og at give et kæledyr en månedlig dosis af hjerteorm forebyggelse kan falde fra radaren. Men sådan en simpel fejl kan være dyrt - både hvad angår din tegnebog og dit kæledyrs helbred.
Lejlighedsvis, på trods af vores bedste indsats bliver kæledyr på hjerteorm forebyggelse inficeret. Langt de fleste af disse infektioner skyldes menneskelig fejl ved administration af forebyggende medicin. Der er sjældne tilfælde, hvor manglende effekt - når medicinen ser ud til at mislykkes - er den mest logiske forklaring. De fleste af disse er begrænset til hunde der bor i Mississippi Delta-regionen i det sydøstlige USA. Forskere studerer den nøjagtige årsag til dette fænomen. Men disse sjældne tilfælde er ingen grund til at opgive hjerteorm forebyggelse.
Dine katte og hunde er afhængige af dig og din dyrlæge, som arbejder som et team for at beskytte deres helbred. For at vinde kampen mod hjerteormene, vend din viden til handling - og handle nu for at beskytte dit kæledyr.
Real-Life Lessons
De fleste dyrlæger har set patienter, der har lidt af hjerteorms sygdom. Vi kan alle lære af deres oplevelser. Her er tre historier af kæledyr, der har indgået hjerteorms sygdom og lektionerne du kan lære af hver.
Viden om hvilke produkter gør (og ikke gør) for at forhindre hjertemorm er nøglen. Da Sassy, en Labrador Retriever, blev diagnosticeret med hjerteorm, var ejeren chokeret. Trods alt troede hendes ejer, at den månedlige loppeprodukt, hun brugte, også beskyttede poochen fra hjerteormene. Det gjorde det ikke. Dette var en forhindret fejltagelse. Heldigvis blev Sassy succesfuldt behandlet og går godt, men det var en vanskelig lektion lært rundt omkring.
