Den største gnavere i verden
Capybaras er de største gnavere i verden. De store sydamerikanske giganter må veje så meget som 145 pund (eller lejlighedsvis endnu mere) og kan nå to fod i højden ved skulderen og fire og en halv fod i længden.
Capybaras er meget sociale, semi-akvatiske dyr, der lever i grupper og fodrer med planter. Selvom de ofte går langsomt over deres græsareal, kan de løbe hurtigt, når det er nødvendigt. De er også fremragende svømmere.
Forskere plejede at tro at dyrene var en slags gris. Faktisk er deres videnskabelige navn (Hydrochoerus hydrochaeris) betyder "vandgris". Forskere ved nu, at capybaras er gnavere og er relateret til marsvin.
Dyrene beboer også meget af Sydamerika og en del af Mellemamerika. De bor også i zoologiske haver og dyrelivsparker rundt om i verden og bliver nogle gange holdt som eksotiske kæledyr.
Body of a Capybara
Capybara har en heavyset krop med langt og groft rødbrunt, gulbrunt eller gråt hår. Dens lange hoved har en sløret snoet og små ører. Øjnene er også små og ligger højt op på hovedet.
Dyret har korte ben. Dens bagben er længere end dens forreste og dens fødder er let webbed. Fødderne efterlader stjerneformede fodspor i blødt materiale som mudder. Forbenene har fire tæer, mens ryggen kun har tre.Capybaras går, løber og svømmer med lethed og sidder som en hund.
En capybara ser ud til at have ingen hale, men den har faktisk en lille, rudimentær og unmovable stub i slutningen af sin krop, der undertiden omtales som en hale.
Navnet "capybara" kommer fra et ord, der betyder "mester af græsset" på sproget i det guariske folk i Sydamerika.
Habitat og kost
Capybaras befinder sig i skove og græsarealer i nærheden af sump, sump, søer, damme og floder. Deres øjne, ører og næsebor ligger tæt på toppen af deres hoveder, hvilket betyder at en capybara kan blive nedsænket i vandet med kun den øverste del af hovedet der viser. Dette gør det muligt at trække vejret og undersøge miljøet, mens det meste af kroppen er skjult under vand. Flodheste i Afrika har samme tilpasning.
Capybaras kan blive helt nedsænket i vand i op til fem minutter. Vandet giver mad og også beskyttelse mod fare. Dyrene er herbivorer og spiser græs og vandplanter, men de vil også spise nogle frugter, kerner og virer, når græsset tørrer op. Når de tygger deres mad, flytter de deres kæber fra side til side i stedet for op og ned som os.
Sociale grupper
Capybaras lever normalt i grupper på ti til tredive dyr, selvom ensomme dyr er blevet observeret. En dominerende mand hoveder gruppen, som består af kvinder, babyer og yngre mænd.
Gruppen græsser generelt om morgenen og aftenen, men sommetider føder om natten i stedet for at undgå predation. Dyrene bruger den varmeste del af dagen i vand eller mudder.
Grupper kan forstørre til omkring hundrede dyr, når capybaras samler sig omkring en vandkilde i tørsæsonen. En gruppes hjemmebane er omkring halvtreds hektar i området og overlapper delvist andre grupper.
vocalizations
Capybaras vokaliserer ofte og laver en bred vifte af lyde. De bark, når farer nærmer sig at advare deres gruppe og for at skræmme rovdyr væk. Barken ligner stort set en hunds bark. Dyrene kommunikerer også med hinanden med fløjter, chirps, squeals, klik, purrs, grøfter og grunts. En capybara-ejer lignede en lyd fra hendes kæledyr til en Geiger-tæller
Kommunikation er særlig vigtig mellem en mor og hendes babyer. Både moderen og ungdommene vokaliserer for at holde kontakten i deres gruppe, især når gruppen bevæger sig. Babyer kan vokse næsten kontinuerligt.
En dominerende mand griner og jagter andre dyr for at bevare sin position som leder af hans gruppe. Observatører siger, at alvorlige kampe imellem gnavere er sjældne.
Kommunikation af lugt
Capybaras kommunikerer via deres lugtesans ud over at lave lyde. Hanner og kvinder har en duftkirtel kaldet en morillo på den øverste del af deres snouts. Hannerne har større morillos end kvinder. Den dominerende mand gnider sin morillo over græs og frigiver en klæbrig hvid væske, der er duftende og markerer gruppens territorium. Dyrets analkirtler frigiver også et duftstof.
Andre personer udover den dominerende mandlige frigivelse duftende sekretioner for kommunikation. Mænd sædvanligvis duftere hyppigere end kvinder. Desuden synes de at markere med urin oftere end kvinder.
Reproduktion
Capybaras kæmper ofte i vandet. To til otte babyer er født efter en svangerskabsperiode på ca. 130 til 150 dage. Børnene begynder at spise græs, når de kun er få dage gamle og fravædes ved omkring 16 uger. De samles i en creche og kan få mælk fra andre plejehunner ud over deres egen mor. Gruppen som helhed beskytter babyerne mod fare.
En kvinde har generelt et kuld om året, men kan lejlighedsvis have to. I fangenskab lever capybaras op til tolv år. I naturen er deres liv sædvanligvis meget kortere på grund af prædation.
På nogle steder er det lovligt at holde capybaras som kæledyr, men i andre er det ulovligt. Enhver, der er interesseret i at få en capybara som kæledyr, bør kontrollere deres lokale regler omhyggeligt.
Eksotiske Kæledyr
Capybaras er ofte (men ikke altid) blide og fredelige i fangenskab og vil ofte (men ikke altid) lade mennesker dyrke dem. Mange synes at nyde at blive strøg. Som med ethvert eksotisk dyr, der er købt hos en opdrætter, er det dog vigtigt at huske, at et eksotisk dyr ikke er en domesticeret. Ægte domesticering kræver mange års selektiv opdræt.
Der er nogle fantastiske billeder og videoer af pet capybaras på internettet. Kæledyrene synes at nyde at svømme i baghaven pools, gå på vandreture med en sele og snor og endda ligge på sofaer. Ejere siger, at dyrene er intelligente og træne, som Caplin Rous i videoen ovenfor. Dyrene bør dog ikke betragtes som gigantiske marsvin. At tage vare på et eksotisk kæledyr og holde det godt er store virksomheder.
I naturen er capybaras sociale dyr. Deres dag bruges sammen med andre dyr såvel som fodring. Det er unaturligt for dem at leve alene. Hvis de er i denne situation i fangenskab, skal de have en masse menneskelig opmærksomhed. Den bedste situation for fangede dyr er at leve i en lille gruppe capybarer. Det er vigtigt, at de fangede dyr har et sted at svømme, da de er semi-akvatiske.
En vigtig overvejelse for en potentiel capybara ejer i dyrlægen. Eksotiske dyr kræver generelt behandling fra specialdyrlæger eller fra de generelle med erfaring i behandling af deres arter. At finde en egnet dyrlæge inden for en rimelig afstand fra hjemmet kan være en udfordring.
Mange generationer af selektiv avl er nødvendige for at tamme et vildt dyr. Enhver, der tænker på at eje et eksotisk kæledyr, har brug for at holde dette i tankerne. Eksotiske kæledyr tæves ikke og kræver særlig opmærksomhed for at holde dem lykkelige og sunde og for at holde mennesker sikkert.
temperament
De capybaras, der vises i denne artikel, synes at være føjelige og endda venlige. Nogle online videoer viser gnavere, der leger med andre kæledyr og tilsyneladende nyder selskabet hos mennesker. I nogle af de billeder og videoer, jeg har set, synes dyrene at have kærlighed til deres ejere.
Selv en tidligere rolig capybara kan undertiden udvise en aggressiv adfærd, dog. Dette er sandsynligvis ikke så meget et problem med dyret som med vores mangel på viden om dets behov efter dets køn og livsstil. Sammenslutningen af kæledyrsejere synes at være, at capybaras ikke er aggressive af naturen, men kan være så, hvis vi handler uhensigtsmæssigt mod dem (i overensstemmelse med deres standarder).
Selv om gnaverne opdrættes i fangenskab, er de stadig meget vildt dyr. Det skal altid huskes, at de er i stand til at bide hårdt.
Andre interessante Capybara fakta
- Som i andre gnavere, stopper forkanten eller snoet af en capybara aldrig at vokse. Tænderne bliver generelt nedslidt af de hårde græs, som dyret spiser.
- Capybaras er coprophagous, hvilket betyder at de spiser deres fæces. Denne adfærd gør det muligt for dem at opnå ekstra næringsstoffer og gavnlige bakterier. (Huset træning et kæledyr capybara er et stort emne i sig selv. Pet ejere siger at det kan gøres.)
- Som en ko, gnager gnaverne ofte mad for at tygge det igen. De er dog kun fjernt beslægtet med køer.
- I nogle dele af Sydamerika opdrættes dyrene for deres kød eller hud. Dette har den fordel at beskytte den vilde befolkning mod jagt.
- I Venezuela bliver capybara kød spist under udlånt. I tidligere århundreder blev dyrene klassificeret som fisk ved Vatikanet, fordi de tilbragte det meste af deres tid i vand. Derfor kunne de blive spist under udlån, når kød var forbudt.
- I modsætning til mange andre gnavere kan capybaras ikke holde mad med deres forben.
- I nogle områder af USA kan dyrene ses i naturen. Den vilde befolkning menes at have stammer fra undslippede kæledyr.
Capybaraen har en relativ (Hydrochoerus isthmius), som er kendt som den mindre capybara. Dette dyr lever i et lille område i den nordvestlige del af Sydamerika.
Befolkningsstatus
Capybaras har mange rovdyr, herunder anacondas, caiman, ørne og vilde katte (puma, ocelot og jaguar). De jages også af mennesker for deres kød og skind. Huden bruges til at lave læder og fedtet under huden bruges til at fremstille medicinske lægemidler.
Selv om capybara-grupperne i nogle områder er under pres fra jagt, er befolkningen som helhed i øjeblikket ikke truet. IUCN (International Union for Conservation of Nature) opretholder en "Red List of Threatened Species". I denne liste klassificeres dyr i en af ni kategorier baseret på deres befolkningsstatus. IUCN har placeret capybaras i den mindste bekymringskategori af den røde liste.
Som det er tilfældet med alle dyr, der deler jorden med os, må vi ikke blive selvtilfredse over capybaras befolkningsstatus. Selvom ideen om at holde en som kæledyr kan være tiltalende for nogle mennesker, bør statusen for den vilde befolkning ikke glemmes.
Referencer
Capybara fakta fra San Diego Zoo
Oplysninger om Hydrochoerus hydrochaeris fra National Geographic
Capybara oplysninger og fakta om det undslippede dyr i USA fra USGS (USA Geological Survey)
Capybara-indgangen på IUCN-røde liste
