Rainforest Rodents
Agoutis og pacas er interessante gnavere af kaninstørrelse, der lever i regnskoven i Central- og Sydamerika og foder på skovbunden. Agoutis vejer op til ni pund. De er berømte for at være det eneste pattedyr, der kan åbne Brasils møtrikes hårde frugt uden værktøj. De opbevares nogle gange som eksotiske kæledyr. Pacas er stockier dyr end agoutis og kan veje så meget som seksogtyve pund. De holdes sjældent som kæledyr. Sommetider er dyrene forvirrede, og agouti er forkert betegnet som en paca.
På en gang var agoutis og pacas tænkt at være nært beslægtede. De to dyr har et noget lignende udseende. De har hver et langt hoved med små ører, en rump som er højere end den forreste del af deres krop, bagben, der er længere end forbenene og en lille, næsten usynlig hale. I dag ved biologer, at der er vigtige anatomiske forskelle mellem de to dyr, og at de ikke er så nært beslægtede, som man engang troede.
The Agouti
Der er elleve arter af agouti, som alle tilhører slægten Dasyprocta. De har en udbredt distribution i Central- og Sydamerika. Deres frakke har en række farver og kan være sort, brun, rødbrun eller orangebrun. Frakken har nogle gange et specklet eller grizzled udseende på grund af tilstedeværelsen af flerfarvede hår. Halen er kort og hårløs.
Agoutis hår er groft og længst på bagsiden af kroppen over ryggen. Hårene er dækket af et olieagtigt stof, som hjælper med at vandtætte dyret. Denne olie giver ofte kappen et blankt udseende. Dyrene er gode svømmere og sommetider indtaster vand for at undslippe fra fare.
En agouti har lange ben. Det bevæger sig på tæerne i stedet for hele fødderne og går, stoler, galopper og hopper. Dyret kan bevæge sig meget hurtigt, når det er nødvendigt. Det er også fleksibelt og kan hoppe så højt som seks meter fra en stående position.
Når det feeds, sidder en agouti ofte på bagbenene og holder sin mad med sine forpote, som vist på billedet i starten af denne artikel. Agoutis har fem tæer på hver af deres forben og tre på hver af deres bageste.
Kost
Agoutis overnatter i et skjult område som en hule eller et træhul. I løbet af dagen søger de efter mad på gulvet i regnskoven. De er ofte ensomme dyr, men nogle foder i små grupper bestående af et parret par og deres afkom. Dyrene satser nogle gange på savannen at spise. Desværre kan de også komme ind i landbrugsarealer og fodre på afgrøder beregnet til menneskebrug.
En agoutis kost består hovedsagelig af frugter, nødder, frø, blade, stilke, rødder og knolde. De følger nogle gange aber rundt og venter på, at de slipper frugt fra træet. Agoutis er lejlighedsvis blevet observeret at spise insekter, skaldyr og æg, hvilket gør dem altydigt i stedet for strengt planteædende.
Agoutis og Brazil Nuts
Agoutis spiller en vigtig rolle i Brasiliens møtriks liv (Bertholletia excelsa). Træet vokser i regnskove og kan nå en højde på hundrede og tres fod. Det dråber sine modne frugter på skovbunden. Hver frugt vejer så meget som fem pund og handler om størrelsen af en grapefrugt.
Agouti er det eneste pattedyr, der er kendt for at kunne bryde åben frugtens hårde skal. Gnavere har stærke skarpe tænder, der hurtigt kan knække skallen, så de kan nå frøene indeni. Frøene er almindeligvis kendt som "Brasilien nødder", når de høstes og sælges til offentligheden.
Agouti ekstraherer ofte flere nødder, end det kan spise. Det begraver disse til fremtidig brug, men finder dem ikke altid igen. Nogle af de nødder, som dyret savner vokser til nye træer. Agouti hjælper derfor Brasilien træetræet til at reproducere. Det spiller en lignende rolle i livet for nogle andre planter i regnskoven.
territorier
Agoutis opretholder et område. De markerer dette område ved at frigive en ildelugtende sekret fra deres analkirtler og ved at deponere ildelugtende urin og afføring på strategiske steder. Dyrene forsvarer aktivt deres territorier. En fælles vokalisering lavet under forsvar er en barkende lyd. Dyrets rump hår kan blive oprejst under territoriale tvister, hvilket gør det ser større og mere truende ud end det egentlig er. Det stempler også sine bagben, når det er spændt.
Reproduktion
Agoutis er monogame. En mand og en kvindelig bond permanent og dele et område. De sover dog generelt og foder hver for sig. I mindst nogle arter sprayer hanen kvinden med urin under frieri. Urinen spænder kvinden og får hende til at udføre en "frenzy dance". Efter at være sprøjtet en eller flere gange, er hun normalt parat til at mate.
En til fire babyer er født efter en svangerskabsperiode på ca. tre måneder. Børnene kan gå og løbe inden for en time efter fødslen. Agoutis er langlivede dyr og har overlevet i femten til tyve år i fangenskab.
Agoutis som kæledyr
Agoutis bliver nogle gange holdt som eksotiske kæledyr. De er normalt genert og nervøse i naturen, men kan være udadvendte og venlige, når de opdrættes i fangenskab. De er interessante dyr at observere og anses ofte for at være søde. Der er mindst en ulempe ved at have en agouti som et kæledyr, selvom han eller hun kan producere en ubehagelig lugt. Dyrets analkirtler frigør en lugtafskilt sekretion, der bruges til at kommunikere med andre agoutier. Urinen og afføringen kan også være ildelugtende af samme grund.
Et kæledyr agouti bør opdrættes i fangenskab og købes hos en autoriseret opdrætter. Dette er vigtigt af to grunde. Et dyr, der er født i fangenskab og bruges til mennesker fra fødslen, kan være mere venlig og mere selvsikker end en, der er fanget i naturen. Hertil kommer, at avl agoutis til dyrehandel beskytter de vilde populationer. En potentiel ejer skal finde ud af om det er lovligt at eje en agouti i deres del af verden.
Et nyt kæledyr i familien
Før man fører et kæledyr agouti til en familie, bør en person undersøge dyrets kost, boliger og træningsbehov såvel som eventuelle potentielle sundhedsproblemer. Den anbefalede type og størrelse af kabinettet, den bedste placering for kabinettet og vigtige ting at sætte ind i det bør undersøges. Som andre gnavere er agoutis chewers, som man bør huske på, når man bygger eller køber et kabinet.
Ejeren skal beslutte, hvilke områder agouti får lov til at udforske, når det er uden for sit kabinet. Denne beslutning vil sandsynligvis være baseret på dyrets vandladnings- og afføringsvaner og i hvor høj grad det kan være hjemmeuddannet. Potentielle farer for dyret, når det er ude af kabinettet, skal også overvejes. Harness træning er afgørende for ture uden for hjemmet, da en agouti kan bevæge sig meget hurtigt og springe meget højt.
Eksotiske Kæledyr
Det skal altid huskes, at eksotiske kæledyr ikke er domesticerede dyr, selv når de opdrættes i fangenskab. Ægte domesticering kræver mange generationer af selektiv avl. Agoutis har brug for regelmæssig opmærksomhed fra deres mennesker for at bevare deres tillid og venlighed omkring mennesker og andre dyr. De er generelt fede dyr, men de har stærke tænder og kæber og kan bide hvis bange.
En anden overvejelse er, at det er uretfærdigt at købe en agouti og derefter holde det alene i en lille kabinet hele tiden. Ligesom andre kæledyr har det brug for interessante ting at gøre. I fangenskab har agoutis ofte en lang levetid, så de er en langsigtet forpligtelse.
En opdrætter eller andre agouti-ejere, der er villige til at tilbyde rådgivning efter at et kæledyr er købt, kan være meget nyttigt. Det er vigtigt, at kæledyrsindehaveren finder en dyrlæge med erfaring i behandling af agoutis.
Paca
To paca arter findes: lavland paca, eller Cuniculus paca, og bjerget paca, eller Cuniculus taczanowskii. Som navnet antyder, lever bjergpaca ved højere højder end lavlandsøen. Dyrene er generelt mere stillesiddende og langsomme end agoutis. Pacas generelt holdes ikke som eksotiske kæledyr, men lavlandarter er til stede i nogle zoologiske samlinger. Vilde pacas er fanget til deres kød, som ofte anses for at være en delikatesse.
Lowland Paca
Lowland eller spotted paca er bredt udbredt i Central- og Sydamerika. Den har en mere krop end daintier agouti. Paca har en rød brun til mørk brun frakke med flere rækker af hvide pletter eller striber langs siderne. Dens underside er lysegul. Hovedet har en sløret snoet og relativt store øjne. Som i agouti er halen næppe synlig. Benene er korte. Der er fire tæer på hver af de forreste fødder og fem på hver af de bageste.
Mountain Paca
Bjergpaca er mindre end lavlandet. Dens jakke har tendens til at være mørkere, og dens undercoat er tættere. Dens pels er mørkebrun til sort og ses som dens lavlands relative. Dyret findes fra Venezuela til Bolivia. Lowland paca er ikke i problemer, men mountain paca er klassificeret som nær truet.
En paca's kindben er forstørret. Denne funktion hjælper med at skabe resonerende kamre, der gør dyrets lyde højere.
Livet af en Paca
Burrows
Som agoutis er pacas som regel ensomme dyr, men de kan lejlighedsvis rejse i små grupper lavet af et parret par og deres unge. De er ofte natlige, men ses undertiden tidligt om morgenen og sen aften.
Pacas bygger deres grav i nærheden af en flod eller en strøm. De besætter nogle gange og modificerer en burrow lavet af et andet dyr i stedet for at lave en ny. Burrow har flere indgange / udgange. Nødudgange er som regel forklædt af en dækning af blade, mens de andre er åben. Pacas er gode svømmere og kan komme ind i vandet, når de føler sig truede. Nogle faktisk parre i vand.
foraging
Pacaen er hovedsageligt plantelevende, spiser frugt, frø, blade, skud og rødder, men det spiser også nogle insekter. Det holder generelt ikke sin mad i sine forpoter som en agouti gør. Dyret opretholder et område til fodring og avl og forsvarer dette område. Når det er irriteret eller truet, producerer det ofte et højt grøft, som forstærkes af sine kindkamre.
Paca Reproduktion
Lowland pacas er kendt for at være monogame. Som i agoutien urinerer hanpacaen på kvinden for at styrke bindingen mellem de to dyr og for at stimulere kvinden til at mate.
Drægtighedsperioden i paca er omkring hundrede og atten dage. Dyret har generelt en baby pr. Kuld. Børnene er født med pels og åbne øjne og kan spise fast mad ved udgangen af deres første dag. Pacaens levetid synes at være omkring tretten år i naturen.
Kategorisering af dyrearter i problemer
IUCN eller International Union for Conservation of Nature har oprettet en "Red List of Threatened Species". Dette er en liste over ni kategorier, der repræsenterer organismernes befolkningsstatus.
Nedenfor er de Røde Liste kategorier fra den mindst alvorlige tilstand til den mest alvorlige. Alvorligheden af de to første kategorier kan imidlertid ikke vurderes, da der ikke foreligger tilstrækkelige data.
- Ikke evalueret (NE)
- Data Deficient (DD)
- Mindst bekymring (LC)
- I nærheden af truet (NT)
- Sårbar (VU)
- Truede
- Kritisk truet (CR)
- Udslettet i det vilde (EW)
- Udslettet (EX)
Dyret i videoen nedenfor er den røde rumped eller brasilianske agouti (Dasyprocta leporina).
Staten Agouti og Paca Populationsa
Befolkningsstatus
De elleve agouti og to paca arter klassificeres i kategorierne mindste bekymring eller data mangel på IUCN Red List med undtagelse af følgende fem arter.
- Orinoco agouti (Dasyprocta guamara) : Nær truet
- Coiban agouti (D. coibae): Nær truet
- Ruatan Island (D. ruatanica): truet
- Mexicansk agouti (D. mexicana): Kritisk truet
- Mountain Paca: (Cuniculus taczanowskii): Nær truet
Trusler
Større agouti og paca rovdyr omfatter ocelots, jaguarer og slanger, især boa constrictors. Ligesom mange andre arter i problemer, oplever nogle agouti- og paka-populationer problemer på grund af menneskelige aktiviteter.
Tab af habitat og jagt kan lægge stort pres på en art, som for de agouti- og paca-arter, der er nævnt ovenfor. Habitat tab som mennesker klarer jord til eget formål er et alvorligt problem for dyrelivet. Som pacas bliver agoutis fanget til deres kød, og begge dyr bliver til tider dræbt som landbrugs skadedyr. Omhyggelig planlægning og handling er nødvendige for at beskytte dyrene og for at sikre, at alle arter overlever.
Referencer
Agouti information (Dasyprocta sp.) Fra San Diego Zoo
Fakta om den røde rumlede agouti fra Smithsonian National Zoo
Lowland paca information fra University College London
Mountain Paca fakta og status fra IUCN
