Glædelig International Sloth Day! For at finde ud af mere om disse yndige critters, talte vi til Bryson Voirin, en af de første forskere til at studere søvn hos dyr i det vilde - hvem begyndte at undersøge sloths fordi han var god til at klatre træer.
Lære at kende Sloth
Vilde dovendyr findes kun i Central- og Sydamerika. Der er to slags sloths - to-toed og three-toed - men overraskende er disse to typer ikke meget nært beslægtede. De ligner hinanden, fordi de begge udviklede sig til at passe til samme upside down hængende, bladdejende niche. "De delte en fælles forfader, som var en grundslæb, for omkring 40 millioner år siden," siger Voirin. "De udviklede denne arboreal livsstil separat. Det er konvergent udvikling på sit bedste."
De to slags sloths er forskellige på en række måder. To-toed sloths er natlige, mens de tre-toed sort er hvad der kaldes polyphasic - de kan være aktive enhver tid på dagen eller natten. "De har ikke en bestemt søvnperiode," siger Voirin. "De sover i en time her, en time der." Tre-toed sloths har otte til ni halsben, mens to-toed har fem til syv. Hvad der gør dette virkelig mærkeligt er, at de fleste hvirveldyr har samme antal halsben, uanset hvor længe deres hals er. for eksempel har både et menneske og en giraf syv.
Endelig er deres kostvaner forskellige. To-toed sloths spiser frugt ud over blade, men tre-toed sloths er meget mere specialiseret. De spiser kun blade og knopper, og de vil også holde sig til mors hjemmelavning: "De vil få deres specifikke kost fra deres mor - hver enkelt vil have et yndlings træ, som regel deres yndlings træ," fortæller Voirin os.
Hvis du har set en dovendyr i zoologisk have, er det næsten helt sikkert to-toed. Den tre-toed sorten gør ikke godt i fangenskab, især uden for troperne. Ingen er sikker på hvorfor, selv om det sandsynligvis har noget at gøre med deres kost.
Et nyt sløvearter
Inden for de to typer er der seks levende sloth arter: to slags to-toed og fire slags tre-toed, herunder pygmy og maned. Pygmyduden, som kun blev anerkendt som en særskilt art i 2001, er kritisk truet; findes kun på en enkelt ø i Panama, er der sandsynligvis færre end tusind.
Voirin siger, at de er den nemmeste dovendyr til at undersøge. "Det er meget lettere at fange dem - du kan bare klatre på mangrove-træet og hente dem op," siger han. "Andre tre-toed vil løbe væk fra dig, men pygmy sloths vil bare sidde der."
Forskellen er pygmy sloths har ingen erfaring med rovdyr, som er fraværende fra deres ø hjem. Andre dovendyr løber væk, fordi de ved, at de er velsmagende - de spises af andre dyr, herunder ørne og forskellige katte. "Sixty procent af kosten af ocelots har vist sig at være sloths," siger han.
