Happy Equirrel Appreciation Day! I modsætning til mange af disse dyrerelaterede helligdage er dette en af de mange, vi kan fejre på vores egne baggårde - og der er meget mere at sætte pris på disse velkendte væsner end du måske ville forvente.
Egern arter
Nævner egern og du kan sikkert se den østlige grå, men der er mange arter - 285, for at være præcise, siger John L. Koprowski, Ph.D., professor i dyrelivsbeskyttelse og ledelse ved University of Arizona. Han har viet sin karriere til at studere egern, og han siger, at hvis du vil se mange af dem, behøver du måske ikke at gå for langt.
"I Nordamerika har vi nogle af de største forskellige egern i verden uden for troperne," siger Dr. Koprowski. "I sydøstasien kan de have mere end 50 arter af egern i en enkelt skov - hvis du elsker egern, så er du derhen - men USA er et godt sted at være."
For at starte har vi masser af den velkendte østlige grå egern, der bor i byer overalt i landet. Indfødt til østkysten, er de også blevet introduceret til mange byer på vestkysten, herunder L.A., Seattle og Vancouver, Wash., Siger han.
Men byerne i Vesten er også hjemsted for deres egne indfødte egerner, og i Midwestern-byer kan du se den orang-brune rævekorn. Dr. Koprowski studerer adskillige arter i Arizona, herunder Aberts eller kvast-eared egern, der er omkring dobbelt så stor som en østlig grå, med store tufts hår på ørerne. En anden slående udseende er den mexicanske rævekorn, hvis rækkevidde når op i en lille del af Arizona. "De er smukke dyr med en rustfarvet mave og en flerfarvet hale med fløde, hvid og sort og lidt orange," siger han.
Jordkornet omfatter også kendte dyr, som du måske ikke ved, også medlemmer af egernsfamilien: Chipmunks, Præriehunde og en der har sin egen specielle ferie, Groundhog (også kaldet Marmot og Woodchuck). Så er der de flyvende egern, som ikke ligefrem flyver, men går rundt ved at lancere sig fra en gren for at glide til en anden. De ses sjældent, fordi de er nattlige, i modsætning til de fleste af deres slægtninge.
"Det er en fantastisk mangfoldighed - fra dyr, der græsser i jorden og dvale til dem, der er specialiserede til at rejse i træerne til dem, der er utroligt forbundet med træer, som den flyvende egern, der skal have disse lanceringspunkter," siger Dr. Koprowski.
Vi kan tænke på egern som fælles, men det er ikke sandt for alle arter. Den Delmarva ræv egern i øst og Mount Graham rød egern, at Dr. Koprowski studier er både føderalt noterede truede arter.
Egern og menneskelige ligheder
Selvom det ikke er sjældent, er egernen, der er vores urbane nabo, værd at se. Dr. Koprowski siger, at den grå egern gør det godt i byer, fordi det har de samme meninger om ejendomsværdier som vi gør.
"De slags ting, der egner sig værd, er de samme slags ting, som mennesker værdsætter i byer," siger han. De store skygge træer, der gør en park eller by gade ser attraktivt for os giver et levested for egern, producerer mad og giver hyggelige hulrum til reden.
