Det bør være et udtryk for ren glæde: en hund springer ud af kajen og sprøjter i en sø på en svirrende sommerdag. Men for nogle hundeejere kan scenen hurtigt blive til tragedie. Den skyldige: giftige blågrønne alger.
"Blågrønne alger kan forårsage tegn på forgiftning på så lidt som en time", ifølge Justine Lee, DVM, en bestyrelsescertificeret kritiker og toksikolog ved Datters Nød- og Henvisningscenter i Minnesota. "Døden er blevet rapporteret inden for få timer. Tegn på opkastning, sammenbrud, anfald og koma kan være næsten øjeblikkelig, og det er ofte for sent at behandle, når kæledyret kommer til en veterinærklinik."
Selv om hunde er mest berørt, kan blågrønne alger være giftige - og endda dødelige - til katte, heste, husdyr, fugle og andre dyreliv, der drikker fra forurenede damme eller pleje sig selv efter at være i vandet. For personer, der vandrer ski eller svømmer i vand, der indeholder giftige blågrønne alger, eller som utilsigtet slukker organismerne, kan eksponering også føre til sygdom og død.
Giftig, når betingelserne er rigtige
På trods af deres navn er blågrønne alger ikke rigtig planter. Selvom de bor i vandet og laver deres egne fødevarer gennem fotosyntese, er de faktisk mikroskopiske organismer kaldet cyanobakterier, der kan findes i ferskvands søer og vandløb, brakvand (en kombination af frisk og saltvand), havvand og lige baghave.
Men ikke alle blågrønne alger er giftige. Betingelserne skal være rigtige. Dette sker normalt i varmt vejr fra midten af sommeren til at falde, når vandtemperaturerne er på deres varmeste. Kombinationen af sollys såvel som næringsrige fosfor og kvælstof fra gødningsafstrømning og nedfaldende fisk og planter opfordrer organismerne til at vokse til giftige kolonier eller "blomstrer".
Det er, når klart vand kan omdannes til en hekss bryg, der ligner ærtsuppe eller grøn maling. Algerne kan flyde under vandet, samle på overfladen i en olieagtig film eller danne et tykt skum, der kan hindre svømmere og både. Da algerne dør, kan de udsende en stank som råtne planter.
Giftstoffer sluges typisk
Fordi hunde er tilbøjelige til at elske alle ting, der er kedelige og stinkende, er de mere tilbøjelige end folk til at dykke ind i det uklare vand. De kan utilsigtet sluge blågrønne alger, især når man henter bolde, lurker og i tilfælde af jagthunde, vildtlevende spil. Og det tager ikke meget for at forårsage et problem - kun få mundfulde kan være skadelige.
Tegn kan begynde snart efter eksponering
Blågrønne alger kan producere en række forskellige toksiner, herunder mikrocystiner og anatoxiner. Tegnene i en hund kan variere afhængigt af typen og mængden af toksin, der indtages.
Mikrocystiner kan forårsage leverskade, som kan føre til svaghed, opkastning, diarré, en gullig farvetone til huden, blodige eller sorte afføring, blegne eller gule tandkød, anfald og koma. Anatoxiner har derimod en tendens til at påvirke centralnervesystemet. Tegn kan omfatte overdreven kvældning eller rive, muskel tremor, lammelse og vejrtrækningsbesvær, hvilket resulterer i en blålig tone til huden og tandkød.
Ifølge CDC kan mennesker blive udsat for cyanobakterietoksiner ved hudkontakt, indtagelse eller indånding af dråber indeholdende de cyanobakterier, der er blevet dispergeret i luften. Hudkontakt med toksinet kan resultere i udslæt og betændelse. Indånding kan forårsage vejrtrækningsbesvær. Indtagelse kan føre til kramper, opkastning, diarré og neurologiske tegn, såsom prikking og følelsesløshed, såvel som død.
Der er ingen modgift
Desværre er diagnostiske tests for blågrønne alger ikke tilgængelige i veterinærmedicin. Og der er ingen medicin, der kan vende toksinet, når hunden begynder at vise tegn. Da toksiske effekter kan ske hurtigt, hvis du har mistanke om, at din hund har været udsat for blågrønne alger, er det vigtigt at søge veterinærhjælp straks. Hvis du er i tvivl, kontakt din dyrlæge, akutdyrlæge eller ASPCA Animal Poison Control Center for livreddende råd!
Hvis hunden ikke viser tegn endnu, kan dyrlægen fremkalde brekninger. Ellers kan hunden kræve hospitalsindlæggelse, og behandling kan omfatte intravenøse væsker, medicin for at hjælpe med at kontrollere anfald, anti-opkastning medicin, plasma transfusioner, iltbehandling eller endda mekanisk ventilation for at hjælpe ham med at trække vejret.
Når du er i tvivl, ophold dig ud
Før du tager din hund til enhver form for vand, skal du tjekke de lokale og statslige svømningskonsulenter for at se om der er nogen blågrønne algeradvarsler. Og hvis vandet ser mistænkeligt ud, er det bedre for din hund og din familie at blive ude.
Det er trods alt ikke let at afgøre, om alger er giftige ved deres synlige udseende. "Ikke engang en uddannet veterinær toksikolog eller ekspert kan fortælle om alger er giftige ved blot at kigge på dem - specielle tests og mikroskopisk evaluering skal gøres," ifølge Dr. Lee. "Som følge heraf er det sikreste at holde hunden væk fra enhver dam med alger på overfladen." Det råd gælder også for dig.
Hvis du mærker alger efter at du eller din hund har været i vandet, skylles straks af. "Blågrønne alger er et af de få giftstoffer, der kan dræbe en hund akut," fortæller Dr. Lee. "Hvis du nogensinde ser alger på en dam eller sø, skal du sørge for at holde din hund (og dig selv) væk for at være sikker."
Mere om Vetstreet:
- 5 Hundefarer at undgå i sommer
- Hvorfor drikker min hund fra rare steder?
- De bedste slags hunde til første gangs ejere
- 9 hunde racer der kan sandsynligvis udstråle dig
- Kan du stoppe din hund fra at jagte egern?
