Som barn lavede Allison Tick årlige sommerrejser til hendes mors indfødte Jackson, Mississippi. Tick's mor voksede op med at konkurrere i rodeo tønde racer, så ridning var en vigtig del af Ticks oplevelse i Jackson. Flere somre i træk kørte Tick en smuk hvid hest ved navn Rook - den højeste i stallen.
En eftermiddag, da Tick var 9, var hun alene med Rook i ringen før en lektion og besluttede at prøve hendes hånd på et lavt hop. "Jeg indstillede tilgangen og startede mod det," tick husker. "Men røg stoppede kort lige foran, og jeg glatede frem og ned til jorden. Det skete i slowmotion og super hurtigt alt sammen på en gang. Næste ting vidste jeg, min lærer holdt mig og spurgte om jeg var okay. Rook kom over og nydede mig forsigtigt med sin næse."
Heldigvis var Tick ikke såret - og lige heldigvis gjorde hendes lærer hende lige tilbage på hesten. Til denne dag er hun taknemmelig. "Jeg er så glad for, at dette ikke dræbte min kærlighed til heste," siger hun. "Jeg synes stadig, at de er så smukke og følsomme. Og som en lektion er det umuligt at se bort fra hestens oplevelse."
Desværre er det ikke altid så let at overvinde en frygt for heste og ridning. For Seth Nagel fra Los Angeles var en dårlig oplevelse tilstrækkelig til at holde ham væk fra stalde for godt: "Jeg blev smidt væk fra en hest som barn og kom aldrig tilbage," minder han om. "To heste kom i en kamp, og man tog mig til en joyride gennem skoven. Tanken om at jeg var omkring en halv tomme væk fra at blive sparket i hovedet efter landing på jorden var nok for mig."
Det er klart, at "at komme tilbage på hesten" er blevet en metafor for at overvinde tilbageslag. Som mange af livets udfordringer kan heste være skræmmende, og ideen om at komme op igen efter et fald kan være overvældende. Heldigvis har eksperter metoder til at hjælpe folk med at flytte forbi deres frygt og komme tilbage i sadlen - bogstaveligt talt.
Frygt for det ukendte
Ifølge Laura Cornelsen, LCSW, en psykoterapeut med speciale i sportsforbedringsbehandling, kan en hel del ting være skræmmende og skræmmende overfor en hest - herunder størrelsen. "Du hører," Hesten er for stor! "Meget fra folk der aldrig har været omkring heste eller har hørt historier om, at folk bliver sparket eller har ulykker," forklarer Cornelsen, en dedikeret rytter selv. "En hest er et dyr med eget sind, så det er rigtigt, at det kan være farligt. Der er en realitet der. Ridning tager øvelse og fokus og involverer et andet væsen. Men frygten er overkommelig."
Guy Hibbs, en hest træner og ridning instruktør på Little Acres Riding Club i Pennsylvania, er enig: "Heste vejer i gennemsnit omkring 1.000 pund, så det er en af de største frygt. Størrelsen er off-putting. "Derudover tilføjer han," mange mennesker har ikke oplevet dem som om de har katte eller hunde på grund af deres omgivelser. Måske er den eneste hest, de nogensinde har set, i en by, forbi."
Både Cornelsen og Hibbs antyder, at nye ryttere bruger tid på at blive komfortable med dyrene og med deres omgivelser. "Hvad der virker, er at desensibilisere," siger Cornelsen. "Lad personen kæledyr hesten, pleje den og give den godbid." På den måde kan en nervøs ny rytter se hesten som mere tilgængelig og også lære at respektere sin størrelse og opførsel i stedet for at frygte det.
Hibbs, som har 30 års erfaring som træner og instruktør, mener også, at viden er magt: "Hvis du kan give folk nogle oplysninger om hvordan dyret virker og tænker, så kan du normalt få dem sikkert op for en god oplevelse. Viden hjælper folk med at føle sig mere komfortable og i kontrol, hvilket er bedst for rytteren og hesten."
