Ny bog: Hvorfor 'The Thing With Feathers' handler ikke kun om fugle

2023 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sidst ændret: 2023-08-25 06:28

Har du nogensinde overvejet forestillingen om, at mennesker kunne forstå deres adfærd bedre ved at studere andre dyrs adfærd? Dette er lige hvad Noah Strycker hævder i sin nye bog om fugle, Ting med fjer: Fuglens overraskende liv og hvad de afslører om at være menneske. I denne 304-siderede indbundne bog ser Strycker på en eklektisk blanding af fuglearter, fra duer og gribbe til kolibrier og albatrosser. Med en fugleart pr. Kapitel giver bogen snesevis af interessante fakta om hver artes aktiviteter og adfærd. Selv ikke-fugleelskere bør nyde at læse disse fascinerende fakta, herunder at kolibrier er de eneste fugle, der kan flyve baglæns, eller at gribberne defekte deres ben for at afkøle sig.

Forklare menneskelig adfærd gennem fugleadfærd?

Selvom forfatteren har taget omhyggelige bestræbelser på at sikre, at alle hans fakta er korrekte - med henvisning til arbejdet hos hundredvis af ornitologer, der har studeret disse fugle i detaljer, er bogens fokus ikke kun på at give underholdende trivia om fugle. I forbindelse med beskrivelsen af de forskellige fuglearters aktiviteter og opførsel trækker Strycker paralleller mellem fugle og menneskelig adfærd. Ved at tegne disse paralleller håber forfatteren at give læseren indsigt i sin egen adfærd og andre folks adfærd.

Strycker diskuterer for eksempel, hvordan bowerbirds, store kragelignende fuglefugle, der er hjemmehørende i Australien og New Guinea, er kendt for deres uddybte ridser, hvor mænd bygger en rede - boweren - og dekorere den med pinde og farvestrålende skinnende genstande, de finder for at tiltrække en kompis. Mænd med mere udførlige reden er generelt mere succesrige i parring og er derfor seksuelt udvalgt til i evolution. Forfatteren ligner denne opførsel til den for mænd, der forsøger at tiltrække kvinder; mænd med et større antal ejendele, og som er mere kreative, er generelt mere succesfulde i deres forsøg på at finde potentielle partnere. Således afspejler menneskelig adfærd fuglernes evolutionært tilpassede opførsel.

Forfatteren tegner en anden parallel mellem fugle og mennesker i kapitlet om fairy-wrens, farvestrålende fugle med pingpongboldlignende kroppe og blyantlignende haler, der er hjemmehørende i Australien. Disse fugle er kendt for deres kooperative nesting, hvor monogamiske mænd og kvinder hæver nestlings, der, når de er vokset, ikke flygtede fra reden som afkom af andre fuglearter, men i stedet hænger om reden for at hjælpe deres forældre til at rejse den næste runde nestlings.

Som forfatteren beskriver, samler store fuglefamilier, herunder hundredvis af søskende, onkler, bedsteforældre, fætre og nogle få uafhængige personer, sammen i veldefinerede områder, der ligner en række tæt pakket huse på en forstæder gade. Ved hjælp af hinanden på denne måde synes fairy wrens at udøve altruistisk adfærd for at sikre, at den næste generation overlever. Fugle, der deltager i disse komplekse områder, er dog mere tilbøjelige til ikke blot at videregive deres egne gener til den næste generation, men også for at overleve sig selv. Således kan disse fugle have underliggende egoistiske grunde til at opføre sig på denne måde og kan ikke være helt altruistiske. Det samme kan siges, hævder forfatteren, af handlinger af menneskelig altruisme; de fleste, siger han, er motiveret af nogle underliggende egoistiske fordele.