Det er den årstid, hvor vi alle elsker kalkunen - men på vores spisebord. Som et dyr får theturkey lidt respekt, formentlig så dum, at det vil drukne sig selv, hvis det ser op, mens det regner. Det er en myte - og din Thanksgiving middagens vilde relationer er nok meget smartere end du tror.
Tyrkiet historie
Tyrkiet har ikke altid været så maligneret. Det er ikke helt rigtigt, at Benjamin Franklin foreslog Tyrkiet som vores nationale fugl. Men han sammenlignede kalkunen positivt med den valgte fugl.
"For min del ønsker jeg, at den skaldede ørn ikke var blevet valgt som repræsentant for vores land. Han er en fugl med dårlig moralsk karakter, han får ikke sin levende ærlig," skrev han. "Desuden er han en rang fængsel: Den lille King Bird, der ikke er større end en Sparrow, angriber ham dristigt og driver ham ud af distriktet."
Men kalkunen Franklin sagde, er en "meget mere respektfuld fugl … Han er desuden en smule forfængelig og fjollet, en modbevægelse og ville ikke tøve med at angribe en grenadier af de britiske guards, som skulle antage at invadere hans gårdhave med en rød frakke på."
Tyrkiet Smarts
De mennesker, der bruger mest tid på at forsøge at smide kalkuner i dag, vil sandsynligvis være enige med Franklin.
"Jeg tror, hvis du snakker med en kalkunjæger, vil han eller hun helt sikkert fortælle dig, at de ikke er dumme," siger Alan Krakauer, Ph.D., fra Institut for Evolution og Økologi ved University of California at Davis.
Dels skyldes det, at mennesker ikke er de eneste der finder kalkuner velsmagende. "De skal håndtere en masse rovdyr, og de er ret sofistikerede om det på mange måder," siger Dr. Krakauer. "Der er rovdyr, de ved, at de kan flyve væk fra, så de vil ikke spilde en masse energi, der flyver væk fra en coyote, medmindre det ser ud til at være rigtig interesseret i at spise dem. Men de tager helt sikkert en guldørn meget alvorligt og vil lede efter."
Tyrkiet kommunikation er også mere end bare "gobble gobble." "Der er over 30 forskellige lyde, de laver", forklarer Dr. Krakauer. Selv om ingen har undersøgt opkaldene i detaljer, er der i det mindste et par forskellige kategorier, herunder opkald, der annoncerer rovdyr, kontaktopkald og kald af mænd, der reklamerer for sig selv.
Videnskaben i Tyrkiet Familieliv
Kalkuner har nogle interessante kooperative adfærd. "Hunnerne har hvad der hedder crèches," siger Dr. Krakauer. "Det er her, hvor flere mødre går sammen sammen og har fælles børnepasning."
Hunnerne har også en fælles kriminel adfærd, der er yderst sjælden hos fugle: Små grupper af mandlige kalkuner vil vise sammen til hunnerne.
Dette udgjorde lidt af et videnskabeligt puslespil, ifølge Walt Koenig, Ph.D., fra Cornell University Lab of Ornithology. "Det er kun den dominerende mand, der får det meste af parringen," siger han. "Hvad er disse underordnede mænd, der kommer ud af det?"
