Er du vegetar? En veganer? Tænker på at tage springet? Masser af mine nære venner, longtime vegetarer, fordyber sig i den veganske livsstil. Det er hårdt arbejde, men det er det værd, siger de. Ikke at spise eller iføre dyr betyder ikke at købe i den bredere kulturens opfattelse af dyr som mad, sko og bilsæder.
Nej, vi taler ikke om den midlertidige, trendy veganisme á la Beyoncé. Jeg henviser heller ikke til endnu et osteagtig vægttab af Dr. Oz eller en af dem, jeg er så kold-jeg-veganer-for-en-millisekund slags ting, derfor respekterer jeg dem, der gør det vanskelige valg. Mange, der bekymrer sig dybt om dyr og bæredygtigheden af vores fødevareforsyning anser den veganske tilgang den eneste moralske forsvarlige.
Selv om jeg ikke er en veganer, kan jeg virkelig komme bag den beslutning. Faktisk tror jeg veganer vil altid holde den moralske højde i debatten om den ideelle menneskelige kost fra et dyrevelfærdssynspunkt. Men det betyder ikke, at jeg altid er på deres side.
Vegan Kæledyr?
For nylig har jeg læst om, hvordan nogle veganer klamrer om et lignende madvalg til deres kæledyr. Og det er her hvor jeg tegner min lyse linje. I det mindste i tilfælde af hunde og katte.
Jeg har personligt kun behandlet en håndfuld sager, hvor ejere adamantly søgte hjælp omdannelse af deres hunde og katte til den veganske kost de fulgte selv. Hver gang forklarede jeg, at begge katte og hunde er kødædende. Som sådan er hverken en vegansk eller en vegetarisk kost et acceptabelt alternativ til den kødbaserede version, de er evolutionært tilpasset til at spise.
Selvom både hunde og katte kan overleve på en plantebaseret kost, er ideel ernæring - selve fundamentet for et godt helbred - ikke godt betjent af denne tilgang.
Carnivores at Heart
Katte, især, gør det ikke godt på en kødfri kost. Fordi de forpligter kødædende eller "sande" kødædende kødædende dyr - hvilket betyder, at de kun afhænger af næringsstoffer, der findes i dyrekød for deres overlevelse - er deres kroppe (især deres mave-tarmkanaler) ikke ideelle til at fordøje ikke-kødfoder. Selv om katte synes at klare sig godt på veganske kostvaner, når de har akklimatiseret sig til dem, er de langsigtede virkninger af at fodre kattefrugter, der mangler animalsk protein, ikke blevet etableret.
Og hunde, der alligevel blev betragtet som omnivorer, er blevet omklassificeret som kødædende af nogle førende dyreernæringseksperter. Hvilket betyder, i betragtning af vores nuværende forståelse, at det ikke er rimeligt at forvente de bedste resultater i sundhed og lang levetid, hvis du fodrer dem en vegansk kost.
På trods af mine tiltalelser gjorde de fleste af mine veganer, der søgte ejere, en god tur efter at have læst masser af online drivel til fordel for sådanne ordninger, hvilket er forståeligt, da organisationer som PETA tilbyder et ret positivt spin på fodring af kæledyrs veganske kostvaner. Det samme gør tv-stjernen Ellen DeGeneres, hvis Halo-brand dyrefoder har udviklet en af de få veganske kostvaner til hunde på markedet.
Jeg har dog haft meget lidt succes med at konvertere katte, især til en vegetarisk eller vegansk kost. Selvom kommercielt tilgængelige veganske fødevarer (sammen med kosttilskud) nu gør en sådan kost til en levedygtig virkelighed for kæledyr, i det mindste på kort sigt, er det mit indtryk, at katte ved det bedste: De fleste vil ikke spise det uden alvorlig sammentrækning.
