Den engelske bulldog kan se uimodståeligt pænt som en hvalp med alle disse rynker, og når de er vokset op, kan mange ikke modstå denne underskrift "sure krus", måske den mest karakteristiske træk ved denne race. Definitivt er denne race helt unik og kan ikke forveksles med andre. Bag disse særpræg karakteriserer mange fanciers, skjuler en hund med mange sundhedsmæssige problemer. Sundhedsproblemerne er så udbredt og signifikante, at en dyrlæge på National Geographic-dokumentarfilmen "And Man Created Dog" erklærede, at disse hunde ikke bør få lov til at vokse. I 2009 rapporterede Adam Goldfarb fra Humane Society of the United States til The Augusta Chronicle om, at engelske bulldoger er "plakatbarn til avl, gået galt." Humane Societys administrerende direktør, Wayne Pacelle, gik endog med at hævde, at den engelske bulldog "Er det mest ekstreme eksempel på genetisk manipulation i hundenavl verden, der resulterer i medfødte og arvelige problemer."
Så hvad sker der med denne hundeopdræt, og hvilke sundhedsproblemer bør perspektivet engelsk bulldoggere være forberedt på, når de bringer deres bulldog hjem? Lad os begynde med at kigge lidt på genetik og hvordan tingene gik ned ad bakke. Udtrykket bulldog stammer fra den antikke engelske tradition af tyr-baiting. I denne blodige sport blev bulldogs brugt til at immobilisere tyren ved at bide sin snoet og stikke ham til jorden. Selvom denne sport syntes at være mest praktiseret som en form for rekreation, var der tro på det tidspunkt, at tyrstikker bidrog til at øge kødet, fordi det hjalp tynd blodet. Faktisk blev der vedtaget vedtægter på mange områder, der kræver, at alt kød måtte "baited" før de blev solgt. Endelig, i 1835 overtrådte loven om grusomhed til dyr denne sport i Storbritannien. Fordi bulldogens arbejde var overstået, begyndte antallet af dem at falde dramatisk. Det var takket være fanciers i 1865, der begyndte at udvikle hundeklubber, at bulldogen blev genoplivet og udviklet til den moderne engelske bulldog.
Faktum er, at dagens engelske bulldog er meget forskellig fra sine forfædre. Da bulldogen blev selektivt opdrættet for tyrefægtning, måtte den være stærk og sund. Faktisk var de oprindelige bulldogs højere og tungere end dagens bulldog. De havde stærke kæber og brede mund for at holde tyren ved snuten. Deres korte, flade næser hjalp dem med ånde mens de holdt tyren ned. Rynkerne fungerede godt som "gutters", der lod tyrens blodgennemstrømning væk fra deres øjne. Udvalgte fanciers har forsøgt svært at genskabe denne originale sunde bulldog . I 1970'erne skabte David Leavitt en speciel linie med det formål at genskabe denne sundere arbejdsbulldog fra 1800-tallet og kaldte den "Olde English Bulldogge"
Så hvordan blev en sund arbejdshund til den usunde race vi ser i dag? Opdrættere har arbejdet hårdt for at blødgøre temperamentet hos de oprindelige tyre-baiting hunde, og det er takket være disse opdrættere, at dagens fanciers kan sætte pris på en hund, der er fængslet og kærlig. Men samtidig er de også drastisk ændrede deres fysik. Da de ikke længere blev udnyttet i tyrefægtning, var der et ønske om mindre hunde. Så den høje 90 pund oprindelige bulldog blev krympet ind i en meget kortere hund, og dens træk blev dybt overdrevet gennem selektiv opdræt. Næsepartiet blev drastisk forkortet, hovedet blev større, underbetændingen blev meget udtalt, og brystet og forbenene var misdannede. I grunden er dagens bulldog en karikatur af, hvad den engang var. Dette har ført til det utrolige antal sundhedsproblemer vi ser i denne race, og som er angivet i de næste afsnit nedenfor.
De mange sundhedsproblemer af engelske bulldogs
Har du nogensinde spekuleret på, hvorfor engelske bulldog hvalpe koster så meget? En masse penge og tid går ind på at screene disse hunde for sundhedsmæssige problemer, avl og hvælving. Men lad dig ikke narre ved at tro, at penge brugt på hvalpen er one-time shot. Udgifterne vil snarere fortsætte med at pile op og spike, da denne race er høj vedligeholdelse og udsat for en lang række sundhedsmæssige problemer. Af en god grund siger de, hvis du virkelig vil gøre din kære dyrlæge rige, få en engelsk bulldog.
Arvelige problemer
Før opdræt af to engelske bulldogs, vil velrenommerede opdrættere udføre flere sundhedsprøver for at sikre, at deres ynglebestand er sund og fri for arvelige lidelser, som kan overføres til deres afkom. At købe fra en opdrætter, der ikke har sundhedsprøve sin bestand, er som at spille russisk roulette med din bulldog hvalp.Følgende er nogle arvelige sundhedsmæssige problemer, der kan afleveres fra bulldogforældre: patellar luxation (dislokation af knæskallen), hofte dysplasi (forkert indstilling af hofthylderet), albue dysplasi (albuens abnormalitet), hyperuricosuri (for meget urin syre i urinen), hjertesygdom (lungestensose, aorta stenose, mitralventil sygdom, for blot at nævne nogle få) trakeal hypoplasi (en misdannelse af trakealbruskringe), medfødt døvhed, øjenproblemer (kirsebær øje, øjenlågsproblemer) og skjoldbruskkirtlen problemer.
Reproduktive problemer
Naturen selv må have besluttet, at denne hundeop ikke er beregnet til at trives; faktisk starter problemer med denne race selv før livets begyndelse. For det første er opdræt af to engelske bulldoger ikke så let som i andre racer. Mange engelske bulldogs er ude af stand til at parre uden hjælp. Vanskeligheder stammer fra deres konformation, hvilket gør det vanskeligt for hanen at "nå" den kvindelige, der har en reproduktiv kanal set højt på hendes krop. Kvinden skal understøtte en masse vægt, fordi bulldogens største vægt er koncentreret på forkvarterne. Hertil kommer, at mænd bliver let udmattede og overophedede i processen. Dette kan føre til frustration, aggression og endda skader. Det er ikke overraskende, at flere kvinder er tilbageholdende med at opdrætte, og mændene kan endda opkastes fra al stammen. Af denne grund vælger de fleste opdrættere at anvende kunstig befrugtning. Vanskeligheder slutter dog ikke med opdræt; faktisk er der flere problemer i vejen, da kvinden kommer tæt på hvælvende. En meget høj procentdel af bulldoger (det er ca. 95 procent) skal leveres af c-sektion på grund af denne races massive hoveder og skuldre.
Post-Whelping Issues
Så hvalpene er født efter en vellykket c-sektion, hvad nu? Der er flere problemer på vej. Da hvalpe leveres af C-sektionen risikerer de at blive afvist af sin mor. Grunden? Hun kan mangle vigtige hormoner (oxytocin), der produceres, når de fødes naturligt, der hjælper med moderens instinkt og laktation. Når dette sker, skal opdrætteren overtage fodring af hvalpe, som i de første uger skal ske hver anden time. Selvom moderhunden accepterer hvalpe og alt ser ud til at gå godt, er det nødvendigt med omhyggeligt tilsyn for at forhindre hende fra et uheld at rulle over og knuse hvalpe.
Hudproblemer
De samme rynker, som mange bulldog fans elsker, er dem, der kan føre til irriterende hudproblemer. Denne tilstand er kendt som "hudfold dermatitis" og er en inflammatorisk tilstand af huden på grund af rynkerne, der forårsager gnidning og fældefangst af fugt. Dette findes almindeligvis i ansigtsfoldene i engelske bulldoger, der forårsager irriterende irritationer, kløe og ridser. Bulldogens race kræver regelmæssig pleje for at holde rynkerne rene hver dag. Andre hudbetingelser denne race er tilbøjelig til at omfatte eksem, seborrhea, allergier, hot spots og acne.
Åndedrætsspørgsmål
Den engelske bulldog er tilbøjelig til, hvad der er kendt som "brachycephalic syndrome" på grund af denne races ansigtsegenskaber. Den skyldige for disse problemer er de stenotiske næser (langsnorede næsebor), aflange bløde ganer (langt tag i munden, der blokerer indgangen til luftrøret), hypoplastiske tracheaer (indsnævret diameter) og larynegale saccula (poser i stemmekassen, der hindrer luftvejstrømmen ) hunde med indskyde ansigter er tilbøjelige til. Alle disse problemer vil sandsynligvis forårsage støjende vejrtrækning, snorting, snorking, hoste, gagging, retching, opkastningspotentiale til nemt at trætte, kollapse og endda svage episoder. Over tid kan den øgede indsats forårsaget af åndedrætsbesvær lægge belastning på hjertet. Disse symptomer intensiveres i varmt, fugtigt vejr.
Andre problemer
Når vi tænker på hip dysplasi, tænker vi ofte på store racerhunde som Labs eller Rottweilers, vidste du, at den engelske bulldog er den højeste for hip dysplasi? Ifølge Orthopedic Foundation for Animals, oversætter engelske bulldogs listen for denne ortopædiske tilstand. På grund af denne ravens mundkonformation er den engelske bulldogs kæbe underfot, med den nederste kæbe stikkende fra den øverste. Dette medfører problemer med at spise, hvilket får den engelske bulldog til at sluge en masse luft, der oversætter til overflødig flatulens.
Fordi bulldogs elsker at ramme snooze-knappen så meget, er de tilbøjelige til fedme, hvilket kun gør problemer værre. De kan næppe gå med deres blandede gang og ende op med åndedræt efter en simpel krop. Sæt en engelsk bulldog i en swimmingpool, og de vil bare synke. Dertil kommer, at denne race er tilbøjelig til anæstesi komplikationer, der gør dem i høj risiko for selv de mest enkle rutinemæssige procedurer.
På dette tidspunkt er det værd at overveje, om det er etisk korrekt at opdrætte denne race overhovedet. British Kennel Club har taget skridt og har revideret nogle af sine standarder, der kræver et mindre, bredere hoved og mindre ansigtsrynker. Det er derfor meget vigtigt at være opmærksom på, hvad der skjuler bag det bedårende ansigt, der fremkalder kramning. Veterinær Dr. Meredith Kennedy hævder: "Bulldog ejere er nogle gange chokerede og forfærdet over, hvor høj vedligeholdelse disse hunde er, og de er ikke forberedt på de høje omkostninger ved korrigerende operationer og løbende medicin og sundhedspleje." At øge bevidstheden er derfor grundlæggende.
