Jeg har for nylig modtaget et e-mail-spørgsmål fra en af de psykologi kandidatstuderende på mit universitet. Det læser, til dels:
"Jeg har altid delt min seng med min engelske Cocker Spaniel, Elsapeth. Jeg har det godt med hende, og jeg tror, at det forbedrer kvaliteten af min søvn. Af den grund blev jeg overrasket (og forstyrret), da min forlovede, der laver sin medicinske praktik på VGH [Vancouver General Hospital], fortalte mig, at den accepterede mening i det medicinske samfund er, at en hund ikke må sove sengen med en person, og sandsynligvis bør ikke engang have lov til at sove i samme rum. Kan du pege på nogle egentlige undersøgelser om dette spørgsmål?"
Tidspunktet for hendes spørgsmål viser sig at være serendipitous, da en ny undersøgelse netop er blevet fremkommet i Mayo Clinic Proceedings, der omhandler dette spørgsmål.
Flere undersøgelser har vist, at omkring 60 procent af alle hundeejere tillader deres hunde at sove på deres seng med dem. Der er mange grunde, som hundeejere giver for at dele deres senge med deres hundefæller. En af de mest almindelige er, at hunde er varme, og det føles godt at snuggle op til en hund på en kold nat. Dette er i overensstemmelse med, at hunde har en kropstemperatur, som er 3 til 6 grader højere end vores egen, og det gør dem til et meget effektivt ikke-elektrisk tæppe eller sengevarmer. Faktisk kommer udtrykket "tre hundnat" fra de kanadiske maritime provinser, hvor det var standard praksis at tage din hund i seng med dig på en kold nat for at holde dig varm. Hvis natten var meget kold, måtte du måske bruge tre hunde til effektivt at bekæmpe chillen.
En anden almindelig årsag til at have dit kæledyr i seng er, at hunde hjælper os med at slappe af. En hunds rytmiske vejrtrækning, når han ligger ved siden af dig, kan hjælpe dig med at sove dig. Hertil kommer, at være nær en hund øger oxytocins strøm, et hormon forbundet med kærlighed og lykke, såvel som afslapning.
En tredje grund til at sove med en hund er, at de får os til at føle sig trygge. Vi føler alle lidt sårbare, når vi ligger i mørket i vores senge; Tilstedeværelsen af en hund, uanset størrelse, giver os en følelse af at være beskyttet.
Der er to vigtigste medicinske argumenter, der bruges til at tyde på, at din hund ikke skal sove med dig. Allergi- og Astma Foundation of America anbefaler, at folk med allergi holder deres kæledyr ud af soveværelset, fordi allergener, der er forbundet med kæledyrsdander, kan opbygge og forårsage allergirelaterede problemer.
Den største grund til, at lægerne ikke ønsker at sove med din hund er dog forslaget om, at hunde kan forstyrre din søvn. Dette er baseret på en undersøgelse, hvor 53 procent af kæledyrsejerne rapporterede, at deres hunde har en tendens til at vække dem mindst en gang hver nat. Da søvnmodtagelse, uanset årsagen, kan have negative fysiske og mentale virkninger, har den konservative anbefaling fra det medicinske samfund været at fjerne denne kilde til søvnforstyrrelse ved at fjerne hunden fra personens seng.
Et problem med de eksisterende data er, at den reelle effekt af søvnforstyrrelsen forårsaget af hunde ikke blev målt direkte.Så da det ikke vidste, om hunderelateret søvnforstyrrelse har en større eller mindre effekt på den samlede mængde af nattesøvn, besluttede et forskergruppe fra Mayo Clinic under ledelse af Salma Patel objektivt at måle det.
Den teknik, som dette hold brugte, involverede strapping actimeters (som er bevægelsesdetektorer) til både mennesker og hunde, og derefter overvåge deres søvn over en syv-dages periode. Sleep effektivitet måles ved at sammenligne mængden af tid, du bruger faktisk sover med den samlede tid, du er i sengen. Sleep effektivitet på 80 procent eller mere anses for at være tilstrækkelig. Sovende med hunden i soveværelset (men ikke på sengen) opretholdt en 83 procent søvn effektivitet, som anses for at opfylde sædvanlige tilfredsstillende standarder. At tillade hunden på sengen forårsagede kun et mindre fald i søvn effektivitet, som gennemsnitligt omkring det acceptable 80 procent mærke. Så den tidligere undersøgelse var korrekt - folk med hunde i deres seng kom faktisk op (noget) oftere i løbet af natten sammenlignet med dem, hvis hund sovede andre steder; Men i forhold til den samlede mængde søvn, der blev opnået hver nat, var virkningerne ubetydelige.
Det faktum, at en menneskelig partner og en hundepartner måske ikke kommer godt sammen i sengen, er noget, som kunne være blevet bekræftet af ingen anden end Napoleon Bonaparte. Da han giftede sig med Josephine, lærte han, at hendes Pug, Fortune, altid sov med hende. På deres bryllupsnat blev Napoleon overrasket over at finde ud af, at Josephine insisterede på, at hunden forblev på sengen som sædvanlig. Senere den aften, da de nygifte var flagrante delicto, overtrådte Fortune hvad der foregik mellem hans elskerinde og den generelle og demonstrerede dette ved at bide den franske leder på låret. Napoleon blev ikke moret og bar et ar og et mod mod den lille pug for resten af sit liv. På trods af søvn effektivitet undersøgelse finder jeg, at han ikke fik en anstændig søvn den aften!
