Kontaktforfatter
Flytter til landet
For flere år siden besluttede jeg at flytte til landet efter pensionering. I årevis har jeg læst bøger om bæredygtigt landbrug, homesteading og leve af landet. Jeg var en stor beundrer af dem, der kunne leve fra landet og troede, at livsstilen lød meget tiltalende.
Jeg vidste, at jeg aldrig ville bo helt ud af landet, men jeg ville prøve min hånd på nogle af de færdigheder, jeg havde læst om i årevis. Måske har jeg måske en ged eller to eller hønsekyllinger. Hæve kyllinger syntes som en nem nok opgave. Jeg kunne huske min mor at høste kyllinger, da jeg havde boet i landet som barn. Jeg havde aldrig været involveret i denne aktivitet, undtagen at spise æggene, men hvor svært kunne det være?
Jeg begyndte denne rejse for at leve i landet ved at finde og købe en lille grund i nærheden af hvor jeg voksede op. Efter at have læst en bog om at indgå i dit eget hjem besluttede jeg at kunne gøre det. Hvor svært kunne det være?
Deling af det gode liv
Jeg havde næppe begyndt denne proces med at indgå i mit hjem, da jeg mødte manden, som i sidste ende ville komme til at dele mit liv her. At bo i landet var ikke noget han havde drømt om. Han ønskede et lejlighedshus i byen, hvor han kunne bruge sine dage til at spille golf og ikke slå værfter eller havearbejde.
Da jeg allerede var ved at bygge mit hus, kom han ofte til at være med her. Jeg må have gjort det til en masse sjov, fordi han til sidst kom her for at leve permanent.
Husbygningen var faktisk meget succesfuld. Der var nogle påvirkninger undervejs, men vi lærte, da vi gik og stadig ser tilbage på disse dage som et stort eventyr. Vi har nu et dejligt lille hus her i skoven i det nordlige Tennessee, som vi begge ringer hjem.
Hvert år vokser vi nogle grøntsager, vælger vilde björnbær om sommeren, høster sorte valnødder i efteråret og skærer nogle af vores brænde til vinteren.
Et nyt eventyr
Et par år tilbage besluttede vi, at vi også ville prøve vores hænder ved at høste høns.
Vi fandt en lokal mennonitisk landmand, der lavede bærbare kyllingekopper og købte en af dem. Det var $ 125,00. Derefter havde vi brug for en mater, en vandkande og kyllingfoder, for ikke at nævne kyllinger. Vores samlede beløb var op til $ 154,00. For at gøre denne løn skal vi samle mange æg.
Men denne bestræbelse drejede sig om mere end "at gøre det betale":
- Da vi rejser ofte, har vi ikke kæledyr, undtagen de vilde, der bor i skoven omkring vores hjem. Så at have dyr at passe for ville tilføje til vores land levende oplevelse.
- Vi køber nogle gange æg fra lokale landmænd. Disse æg fra fritgående kyllinger er altid bedre end dem, vi køber i butikkerne. Det ville være givende at have disse frie udvalg æg på vores bagdør.
- Vigtigst, ved denne tid havde vi fire små barnebørn, som ofte besøgte. Vi troede, det ville være godt for dem at fodre kyllingerne og samle æg med os.
Vores første forsøg
Så vi fandt en nabo, der solgte nogle pullets, købte fire af dem og navngav dem til vores fire barnebørn.Vi havde et godt lille coop for dem, og var meget glade for at de ville gå lige tilbage til coop lige før mørk hver dag. Alt vi måtte gøre var at gå ud og lukke coop. Vi var endnu mere glade for at finde et æg i coop en morgen.
Det var en tid til fest. For at gøre det endnu mere givende, var vores ældste barnebarn, Josie, kommet til besøg. Hun kunne hjælpe os med at samle æg hver dag og lære om kyllingernes opførsel. Hun var meget begejstret. Bare hvad vi havde planlagt.
Den nat kom Josie til vores værelse midt om natten og vågnede mig op. Hun var bange, sagde hun, fordi hun troede, hun havde hørt en ulv udenfor. Jeg gik tilbage til hendes værelse med hende og lagde sig ved siden af hende og forsikrede hende om, at der ikke var ulve hos bedstemorens hus. Hun gik lige tilbage til at sove, men da jeg lå der ved siden af hende troede jeg, at jeg kunne høre noget udenfor. Jeg trak det af og gik tilbage i seng.
Næste morgen, da Josie og Papa John gik ud for at lade kyllingerne komme ud af coop som normalt, fandt de et tomt coop. Den nat havde vi desværre glemt at gå ud og lukke coopet efter kyllingerne var i, så i stedet for æg i coopet fandt de et par blodige fjer liggende rundt. I nærheden fandt de endelig en meget skidt kylling tilbage.
Første lektion lært
Det var en hård dag i vores kylling historie, men en lære godt lært. Efter at vi fik den ene skitne kylling i hendes coop den aften lovede vi aldrig at glemme at lukke coop igen.
Et par dage senere fandt vi yderligere to pullets at tilføje til vores flok, og hver nat huskede vi at gå ud og lukke coop. En morgen et par uger senere gik vi dog ud for at finde kyllingekoppen tom igen. Denne gang blev det lukket. Vi havde ikke glemt at lukke det op, men i stedet for kyllinger fandt vi fjer og blodige snavs liggende rundt. Vores coop var igen blevet invaderet. Det var lukket, men lågene, selvom det var ret tungt, havde ingen låse, så noget kunne have åbnet coop og dræbe vores kyllinger. Måske en vaskebjørn.
Dette var den anden lektion, vi lærte: Vær sikker på, at kyllingskødet er godt sikret. Vaskebjørne er meget gode til at åbne apparater. De havde gjort det en række gange med vores skraldespand.
Denne gang var de alle væk, og vi var indtil videre ved at høste høns. Vi satte coop væk og sagde vi ville prøve igen senere. Det blev lidt sent på sæsonen for at finde flere kyllinger at købe, og vi følte os utilfredse med hele bestræbelserne.
Vi havde brugt $ 154 og samlet kun ét æg. Ikke et meget godt afkast for vores penge. Endnu vigtigere, vi havde dog allerede nævnt hønsene til vores barnebørn. Det er sværere at miste et dyr, når du har navngivet det - især efter dine børnebørn.
Andet lektion lært
Vores anden fejl var at antage, at en vaskebjørn ikke kunne åbne hønsekoppen. Da vaskebjørnne bor her på bakken hos os (dit vaskebjørnebjørn, John kalder dem), formår vi regelmæssigt at åbne skraldespande og kompostbakker og afværge vores suet feeders, vi har lært at sikre dem fast. Vi antog, at vores robust byggede coop ikke havde brug for yderligere sikkerhed. Vi tog fejl.
Vi lagrede kyllingekopet og andet udstyr i øjeblikket. Det var for to år siden. Lejlighedsvis ville vi diskutere, om vi ønskede at forsøge at høste høns igen. Vi sagde altid, at vi ville prøve det igen, men tiden syntes aldrig rigtigt. Endelig i foråret besluttede vi at det var tid.
Da vi begyndte at planlægge endnu en gang at prøve vores hånd på at høne høns, så John en stor coyote i vores baghave. Vi har boet her nu i over et årti, men har aldrig set en coyote. Vi har hørt dem om natten, men ikke ofte og var ikke engang sikre på, at det var coyoter vi hørte. Vi har hørt andre beboere klage over dem, men det var ikke et problem, der gav os nogen bekymring, før vi begyndte at planlægge at få flere kyllinger
Ikke desto mindre fortsatte vi. Vi rydde op coop og tilføjet nogle låse til closings, så det ville være mere sikker. Vi købte noget foder og lavede planer om at købe nogle pullets fra vores lokale Mennonite-landmand. Det skete så, han havde fire pullets tilbage. Vi bragte dem hjem, satte dem i vores coop med mad og vand og lukkede låsen sikkert. Den næste dag, da vi kontrollerede på dem, havde vi tre æg.
Et par dage senere, efter at de var akklimatiseret med lokationen, lod vi dem ud af coop for at bevæge sig over gården. De var blevet opvokset i Mennonitens Hus og holdt i vores Coop i tre dage efter at vi havde taget dem hjem, men de tog straks fri roaming. Frie udvalg kyllinger er glade kyllinger, og vores syntes lykkeligt og indhold. Den aften gik de lige tilbage i coop uden problemer, og vi lukkede det sikkert og var sikker på at fastlåse låsene.
Vores tredje lektion lært
I et par uger samlede vi æg (to eller tre hver dag), fodrede og vandede kyllingerne og lod dem ud at strejfe. En dejlig og behagelig tilslutning til vores lands liv.
En formiddag lader vi vores kyllinger ud af coopet for at vandre over gården som sædvanlig. Senere, da vi sad og spiste på vores spisebord, sagde John pludselig: "Der er han."
Han havde spioneret coyoten igen, og vi begge skyndte os uden for at kigge efter vores kyllinger. Vi fandt tre af dem, men så aldrig noget tegn på den fjerde. Hun var gået for godt.
Vi afrundede de tre resterende kyllinger, satte dem i deres coop og satte sig ned for at diskutere løsninger på coyoteproblemet. Efter lidt forskning besluttede vi endelig at bestille nogle elektriske fjerkrænet.
Mens vi ventede på ordren at ankomme, holdt vi de tre resterende kyllinger i coop. Dette coop er designet til at holde fire eller fem kyllinger, og kan nemt flyttes til et andet sted hver dag. John besluttede dog, at kyllingerne kunne føle sig lidt trange og han brugte nogle kyllingetråd, som vi havde fået til at bygge dem en lille pen til nogle ekstra roamingrum hver dag.
Et par dage senere, da jeg klippede gården, kom jeg over to klumper af fjer i vores gård. Da jeg gik for at tjekke coop, var der kun en kylling tilbage.
Vores tredje fejl i dette eventyr antog, at coyoter var natlige rovdyr. Vi har lært, at hvis fødevarer er knappe, eller hvis de har en hule med unge i nærheden, vises også viljen i dagtimerne, især hvis der er synlig mad rundt.
Den ene resterende kylling forblev sikkert fastlåst i dette coop indtil vores elektriske fjerkræneting ankom. Det er alle installeret nu, og vi er over 200 flere dollars i dette projekt. Den ene tilbageværende kylling holder op efter invasionen af coyoten, så nu er der ingen afkast for vores penge.
Vi har nu tilføjet to flere kyllinger til hendes coop. Vi var bekymrede for at placere meget yngre kyllinger ind i den mere modne kylling, så vi holdt dem adskilt i flere dage. De er integreret nu, og hun kan lide at nestle med de nye kyllinger under hendes vinger. Derfor har vi høns.
Det elektriske hegn synes at fungere, og vi har ikke set mere coyoter. Vaskebjørnene gør stadig deres natlige besøg for at forsøge at komme ind i vores kompostbakker eller skraldespande og for at gøre af med spidsens suet feeder. Men det er helt en del af landet der lever. Hidtil har det elektriske hegn holdt dem væk fra hønsene.
