I november 2009 satte jeg mig fast på måske min karrieres mest elendige projekt. Jeg er en byggeprojektleder for en murværksentreprenør i og omkring Philadelphia, og det var bare et af de projekter, der slæbte på og på. Jeg ville have været glad for aldrig at se tilbage på det igen. Men så skete der noget, der gjorde det hele umagen værd.
Møder Mason
På denne særlige eftermiddag var jeg i min pickup truck, forlader jobsite for dagen. Fra de tætte, mørke skove, der kantede indkørslen, kom en pakke med seks eller syv vilde, raggede hunde. Fra den modsatte retning trotted to Pit Bull Terriers: en en sort, ældre udseende kvinde; den anden en skrabet brun-hvid mand, udstrålede og slæbte et snor bag ham.
Jeg bremset til et stop, da de to grupper af dyr nærmede sig hinanden og begyndte at kæmpe. De to Pit Bulls, der var hårdt overordnet, tabte hurtigt kampen. Den mindre brune tog den med. Jeg rullede ned i mit vindue, baserede hornet og kom ud af lastbilen og råbte på hundene. De spredte hurtigt. Jeg havde arbejdet i Fairmount Park i årevis, og selvom jeg var klar over, at vildtpakker af hunde var almindelige i byen, havde jeg aldrig set noget som dette.
Bekymret for Pit Bulls velvære med snor, kom jeg tilbage i min lastbil for at følge ham og forsøge at komme tæt nok til at se om han havde nogen mærker. Måske var nogen på udkig efter ham, tænkte jeg. Jeg kom ud og nærmede mig omhyggeligt. Kvinden grusede og tog en defensiv bevogtet holdning, men syntes ikke at forberede sig på at angribe. Hanen syntes kun nysgerrig. Han tillod mig at nå ud og kontrollere hans krave - ingen mærker. Han blødede i flere områder, og nu kunne jeg se, at han var ekstremt mager. Båndet var tattered og så ud som om han havde trukket det i årevis. Hvis denne hund engang havde haft et hjem, var han gået i meget lang tid. Nogen havde sandsynligvis dumpet ham ud her og havde ikke generet at fjerne snoret. Dumping hunde i Fairmount Park er alt for almindelige. Denne hund havde ingen ID og havde brug for lægehjælp.
Jeg følte mig forfærdelig for fyren, men jeg havde en toddeldatter, ung søn og to mindre hunde derhjemme. Vi har næsten daglige besøg fra venner, der også har unge. Jeg kunne ikke forestille mig at bringe et ondt Pit Bull hjem - jeg troede det ville være farligt, selv uansvarligt. Men jeg ville ikke bare forlade ham som han var. Han ville have lidt mere en kamp chance, tænkte jeg, hvis jeg fjernede hans snor og krave og frigjorde ham ubesværet. Han lod mig tage dem uden nogen modstand. Så sagde jeg noget som: "Held og lykke derude, fella" og kom tilbage i min lastbil.
Mason foretager et valg
Før jeg kunne sætte mig ind i mit sæde og lukke døren, gjorde hunden en pludselig bevægelse. Han sprang ret over mit skød i en enkelt bundet og ind i passagerpladsen på min 4x4. Jeg havde nu en vild Pit Bull i min lastbil. Jeg kom hurtigt ud og lukkede døren.
Efter et øjeblik af forvirring gik jeg tilbage til jobstedet og bad ham om at komme tilbage med mig og stå ved, klar til at hjælpe - eller i det mindste kræve hjælp - hvis der skete noget, da jeg forsøgte at få hunden ud af min lastbil. Jeg åbnede døren. Jeg tog fat i hunden og trak ham ud. Hunden stirrede bare på mig. Hans øjne bad om hjælp.
"Nix. Ingen måde! Ikke sker, mister, "sagde jeg til ham. Med et tungt hjerte bad jeg ham farvel og begyndte at gå ned ad vejen. Indersiden af min lastbil lugtede nu. Der var blod over hele tan læder sæder, og min lærred madkasse var blevet revet åben. Han havde revet en pose kartoffelchips til fliser, og han havde fortæret alle mine andre rester. Han var så sulten. Jeg følte mig forfærdelig.
