Gade- og lyskatte har potentialet til at være gode, endda fænomenale, kæledyr. Da James Bowen, en gademusiker i genopretning fra narkotikamisbrug, mødte den uhyggelige unge gadekat han til sidst kaldte Bob, ville heller ikke have gættet, hvordan ekstraordinære Bobs virkning på Bowen ville være, og hvordan deres partnerskab ville udvide sig til så mange aspekter af deres bor. Allerede en international bestseller, Bowens bog om deres liv sammen,En Street Cat navngivet Bob: Og hvordan han reddet mit liv (Thomas Dunne Books), er nu tilgængelig i U.S.
I 2007, da Bowen fandt den skadede gingerkat i en hall i sin lejlighed i North London, var Bowen helt sang for hans nadver. Busker brugte sine sidste penge til kattens måltider og de antibiotika han havde brug for til at helbrede et punkteringsår. Når Bob var godt nok, satte Bowen sig ud for at frigive Bob tilbage til det gadeliv, han syntes at foretrække - den friluftsfulde kat nægtede at bruge en kasse og insisterede på at gøre turen ned ad fem etagers gang for at gå udenfor, når han havde brug for at gøre sin forretning. Bowen forsøgte at forlade Bob udenfor bygningen, da han forlod med guitaren for at tjene deres holde. I stedet for at vende tilbage til sit liv som gadekat fulgte Bob Bowen lidt længere hver dag. Da hans styrke kom tilbage, og da Bowen gradvist accepterede, at Bob valgte at leve med ham, begyndte Bob at følge med Bowen hele vejen ind i det centrale London for at spille sange til tips - og på de dage, hvor Bob besluttede at gå, blev Bowens tre gange tredoblet.
En barndom, der bevægede sig meget sammen med sin skilt mor, gjorde det svært for Bowen at lægge rødder og danne varige forhold - indtil han mødte Bob, det er. "Der var meget mørke i mit tidlige liv, og det var meget svært at undersøge det, da jeg skrev bogen," siger Bowen. "Det var katartisk på mange måder, men det var også meget hårdt."
I En Street Cat navngivet BobBowen kredser kattenes kompagnium med at hjælpe ham med at genåbne kommunikationen med sin fremmedgjorte familie, sprude op på sin lejlighed og få helt af det metadonprogram, han havde været på, da han sparkede sin heroinafhængighed. Bob blev ved sin afgiftende side, da Bowen begyndte processen at blive helt ren. I et kapitel beskriver Bowen at komme op fra sengen en nat for at bruge badeværelset kun for at finde Bob på toilettet. Parret blev endda internetkendisser, da folk sendte billeder og videoer af gademusikeren med katten, der kan lide at rejse op på Bowens skuldre.
Bowen talte for nylig med Vetstreet om deres historie, skriveprocessen og hvordan deres liv har ændret sig siden bogen kom ud.
Q. Har Bob virkelig brugt toilettet uden nogen træning eller ansporing fra dig?
EN. Han gjorde det virkelig. Jeg har ikke fået ham til at gøre det siden den scene jeg beskriver i bogen. Men der har været nogle telltale tegn, der har overbevist mig om at han har været derinde. Han har selvfølgelig fået mere hemmeligt om det.
Q. Hvad synes du om din historie, at så mange mennesker kan lide?
EN. Jeg tror, at folk har identificeret med os. Jeg tror, at de har kigget på os og tænkt: "Der, men Guds nåde går jeg." Vi har alle problemer i vores liv, og det er så nemt for folk at falde gennem samfundets revner og ende på skrothøjen, som jeg gjorde. Jeg tror, at de også har værdsat det faktum, at vores er en fortælling om forløsning.Jeg er på ingen måde den færdige artikel, men jeg er nu ren for narkotika og lever et langt mere stabilt og lykkeligere liv. Jeg synes det appellerer til folk. Jeg tror, det giver dem håb. Jeg tror også, at folk bare elsker Bob; han er sådan en personlighed.
