Ikke kun nogen kalkun vil have mulighed for at blive i et dygtig D.C. hotel, få masser af medieopmærksomhed og blive "forladt" af præsidenten i dag. For at ende i Det Hvide Hus (og ikke på en tallerken) måtte den heldige kalkun og hans suppleant slå mere end 60 støtteberettigede fuglkonkurrenter.
Søgen efter de perfekte præsidentkalkuner begyndte i juli sidste år, da en flok på 60 til 80 kalkunbonde John Burkel's poults klækkede på sin gård i Badger, Minn.
Burkel er den nuværende formand for National Turkey Federation, der har præsenteret en kalkun til præsidenten hvert år siden 1947, da Truman var på kontoret. Som årets formand vil Burkel have ære at præsentere den nationale Thanksgiving Turkey til præsident Obama.
Som du kan forestille dig, er det ikke let at træne mere end 60 poults på en gang, så i august slog Burkel, hans kone og fem børn ud til de 20 deltagere. De flyttede poults fra en af deres store kalkunskure (som er så store som fodboldbane) til et specielt havehus i deres baggård. Det var da forberedelsen til det årlige Hvide Hus ceremoni virkelig begyndte.
Lys, kamera, John Mayer
National Thanksgiving Kalkuner skal kunne klare støj, kamera blink og muligheden for at møde to meget vigtige portugisiske vandhunde. For at forberede poulerne for al den ekstra opmærksomhed og stimuli tog Burkel og hans familie masser af fotos, skabte masser af baggrundsstøj i deres skur og indbragte lejlighedsvis familiens hund for virkelig at røre tingene op.
"De lyttede til alt fra Vivaldi til John Mayer," siger Burkel med et grin.
Burkel forsøgte endog at træne sin flok til at gobble på kommando. Som han lammer, gik det ikke så godt.
Desværre kunne alle 20 toms ikke møde præsidenten, så Burkel-familien vundrede udfordrerne til seks. "De seks vælger sig selv," siger Burkel. "Når de blev skåret ned til 20, kunne du se dem der ville lade dig hente dem uden anstrengelse og blev socialiseret mest."
Da vi talte med Burkel tidligere i denne måned, forsøgte han stadig at vælge sine to øverste toms, men han var ret sikker på, at han vidste, hvem de ville være.
"Den, der er den mest socialiserede, sker også med den lyseste farve og mest karakter. De andre har ikke modnet ret så hurtigt."
