Sassy, Champ og Shadow fra filmen "Homeward Bound: The Incredible Journey" er berømte for deres cross-country eventyr at finde deres familie, men de er ikke de eneste firebenede familiemedlemmer til at demonstrere en utrolig evne til at finde vej hjem - intet kort eller GPS involveret.
Ikke alle hunde har denne tilsyneladende overnaturlige gave, men nu og da fortæller en historie om en hund, der rejser miles gennem farlig vildmark, groft landskab eller forvirrende bygader for at blive genforenet med dem, de elsker. Der er endda en historie om en hund, der krydser den engelske kanal for at finde sin ejer kæmper i en foxhole under anden verdenskrig. Det lyder måske farligt, da størstedelen af nutidens mennesker ikke kan komme nogen steder uden først at tilslutte adressen til en GPS, men det virkelige bevis lyder ikke.
I 2015 blev en hund, der hedder Georgia May, adskilt fra hendes ejer, Kris Anderson, når han vandrede ved Penasquitos Canyon Preserve i San Diego. Området er kendt for sin coyote-befolkning, og efter en uges forsømmelse havde alle givet op håbet om, at den indenlandske hund stadig levede. Anderson søgte området hver dag i otte dage i håb om ethvert tegn på hendes elskede hund. Hvad hun dog ikke var klar over, var, at mens hun skørede området, hvor hun sidst så sin hund, var Georgia May allerede på vej hjem.
På den niende dag vågnede Anderson og troede, at hun drømte. Hun hørte den velkendte lyd af doggy dør åbning og lukning, men uden Georgien maj, troede hun, at hun hørte ting. Et par sekunder senere gik den manglende hund igennem hendes soveværelsesdør og hoppede på sengen. Hun var tyndere end normalt og selvfølgelig træt, men Anderson blev overvældet af hjælp og lykke. Hendes hund havde rejst omkring 35 miles for at få det hjem igen.
En anden hund, Hank, udførte en lignende handling i Tennessee. Efter at have brugt kun seks dage med sin plejemor, Tiffany Ford, besluttede Hank for sig selv, at han tilhørte det. Efter hans korte kram med Ford blev det besluttet, at Hank ville blive flyttet til en mere permanent situation med en familie omkring 11 miles fra, hvor Ford boede. Familien tog hunden op i bilen og kørte afstanden til sit nye hjem. Hans nye arrangement varede dog ikke længe, fordi Hank hurtigt lærte at låse op ad hoveddøren og flygte.
Han lod sig ud af huset, da ingen var omkring og besluttede, at han simpelthen ikke kunne leve uden sin oprindelige plejefamilie. Han navngav sin vej over byen, vendte veje ned, da han havde brug for det, og endte med at ploppe sig ned på Fords veranda to dage efter at han var gået glip af. Efter den utrolige udvisning af loyalitet vidste Ford, at Hank tilhørte hende, og hun vedtog ham senere.
Georgien May og Hank overlevede ikke alene, de formåede at krydse ukendt landskab for at komme hvor de ønskede at gå. For folk der går vild med at køre gennem deres hjemby synes dette umuligt. Hemmeligheden bag, hvordan hunde navigerer, er noget forskere og dyreadfærdister stadig ikke kender det nøjagtige svar på. Der er for meget vi ved ikke om hundens psyke. Der er dog nogle få teorier, der i det mindste delvis forklarer, hvordan nogle hunde synes at have denne overnaturlige evne til at finde vej hjem.
Duftkort
En hundes næse er en af deres mest nyttige funktioner. De bruger det til at snuse det slikkepakke du forlod i bukselommen og fortælle, hvornår du "snyder" på dem ved at røre ved en anden hund. De kan også bruge den til at finde vej rundt.
En af hundens første instinkter, når de befinder sig i ukendt område, er at snuse noget, der lugter bekendtskab. Det meste af tiden er den stærkeste velkendte duft en af deres egne personlige auraer. Hvis din hund undslipper din gård og ender med at rejse til fods til et sted, de ikke genkender, kan de følge deres egen duftspor hjem. De markerede sandsynligvis deres vej med urin undervejs, og alle hunde udskiller deres duft gennem særlige kirtler nær deres pote puder. Hvert trin er som at tabe en usynlig, men ildelugtende brødkrumme.
Hunde genkender deres egne dufte, og de kan også følge andre velkendte duftstier. Duften af deres ejer er et eksempel. Alle lugter anderledes, og selv om andre mennesker er omkring, kan en hunds imponerende næse vælge den nøjagtige sti, deres person tog og finde ud af, hvilken retning de er på vej. En afstand, der forekommer usædvanligt langt for enhver person, der ikke er marathonløber, er relativt kort for en hunds stærke næse - de kan spore dufte i miles.
I den forstand er Hanks 11-mile trek ikke så imponerende.Men en vigtig del af historien at huske er, at Hank blev taget til sit nye hjem via bil. Han havde aldrig chancen for at forlade sig en duftspor, og den person, han ledte efter gik aldrig den vej heller. Så hvordan gjorde han det?
Memory Games
Enhver, der nogensinde har lært en hund, hvordan man sidder ved, ved, at hunde har anstændige minder. De har ikke de kognitive evner til at huske ting som folk gør, men deres adfærd viser tydeligt, at de kan hænge på information til senere brug - især når disse oplysninger har at gøre med deres grundlæggende overlevelsesinstinkt. At huske hvor mad og husly er placeret er et eksempel. Deres instinkt stammer fra deres vilde forfædres behov for at overleve, og den er siden udviklet på baggrund af den moderne hunds livsstil.
Hvis du er ude på en tur, og din hund snyder en fastfoodbeholder uforsigtigt tilbage på jorden, vil de nok prøve og gå efter det, fordi det lugter mad. Du kan holde dem i at spise mystisk affald, hvis du er hurtig nok, men viderestiller deres indsats sletter ikke den potentielle fødekilde fra deres sind. Når du kommer til enden af stien og vender tilbage mod dit hjem, vil din hund huske det nøjagtige sted, hvor hans tidligere bestræbelser på at få det lugtende affald blev forstyrret. De vil prøve igen, og selv om en god borger kom sammen og tog den op, husker din hund det sted, hvor det skulle være, selvom det er langt væk.
Efter et par daglige vandreture i dit nabolag behøver din hvalp dig ikke at fortælle dem, hvilken tur tager dem hjem. De vil huske stien, og den indvundne viden vil komme til nytte, hvis de nogensinde beslutter at forlade huset solo. Nu tilbage til Hank. Det er muligt, at hyrden gik på et par gåture under hans korte ophold på sit plejehjem, men seks dage er ikke meget tid til at lære området, så han kunne finde vej hjem. Og selvom han husker vejene, der fører til Andersons hus, startede hans rejse i et helt nyt område for ham. Der er ingen måde, han fulgte en memoriseret vej. Det samme gælder Georgien maj, hvis rejse var endnu længere.
Jordens magnetisme
En undersøgelse offentliggjort i Grænser i zoologi i 2013 bekræftet en teori dyr adfærdsmænd har mistænkt i generationer. Forskerholdet kiggede på ideen om, at hunde har en slags indre kompas, der giver dem mulighed for at tune ind på Jordens naturlige magnetfelt. Dybest set betyder det, at de altid ved (i det mindste ubevidst) hvilken vej nord er. Undersøgelsen testede teorien om, at hunde foretrækker at markere deres territorium og gå på toilettet mens de vender mod nord eller syd. Efter at have observeret tusindvis af pottebrud bogstaveligt talt, fandt de, at hunde er følsomme over for magnetiske retninger.
Det ser ud til, at hunde har en slags sjette sans, der giver dem en navigationsfordel, men det er ikke klart, hvordan de rent faktisk gør det. Havskildpadder, fugle og andre vanddyr bruger jordens magnetiske træk til at fortælle dem hvilken retning de skal gå, men deres destinationer er allerede hardwired ind i dem. Hank var ikke født og vidste, hvor hans plejesammens hus var, og han vidste ikke engang, at hun eksisterede indtil en uge før han løb væk for at finde hende. Det er helt anderledes end en havskildpadde, der finder sin vej til et redeområde, dets forfædre har besøgt i generationer.
Amy Mall tackler emnet for hunde navigation i sin bog, "Hunden savnet." Hun fortæller historien om en vens hund, Quint. Quint elskede sin familie, men efter et år med at bo hos dem gik han og blev hos en familie ven, mens hans eget folk gik på en tre-ugers biltur. Stedet hvor han opholdt sig var midt i landet, og selv om han aldrig havde været en landhund før, blev han forelsket i livsstilen. Da det endelig var tid for Quint at gå hjem, var han glad for at se sin familie, men han besluttede også at han tilhørte gården. Han rejste i bilen tilbage til sit hus, men da han kom derhen, forsvandt han. Hans familie lærte senere, at deres lille hund havde formået at finde ud af den rigtige rute tilbage til gården, selvom det var syv miles væk, og han havde kun rejst det en gang i bil.
Var Quint efter et indre kompas, der pegede ham i den rigtige retning af hvor han ønskede at gå? Mall springer spørgsmålet: "Er det instinkt eller intelligens?" Svarene på disse spørgsmål kræver mere forskning og en bedre forståelse af, hvad der foregår bag de hvalphunde øjne, vi elsker så meget. Men på nogen måde sker der noget, som vi mennesker ikke forstår helt.
Uanset om det er en ekstrem lugtfølelse, en hukommelse, en magnetisk træk eller endda en slags telepatisk forbindelse mellem hunde og de mennesker, de binder sammen med, er der ingen tvivl om, at hunde som Georgien May, Hank og Quint har en bedre følelse af retning end de mennesker, der holder deres snore.
Kilder: Grænser i Zoologi, Hunden savner, Levende videnskab
Ønsker du en sundere og lykkeligere hund? Deltag i vores e-mail liste & vi donerer 1 måltid til en lyst hund i nød!
Tags: hunde navigation, mistet hund, manglende hund, videnskab
