Men himmelen er ikke nødvendigvis så venlig som alt det. Ikke til disse hunde. Desværre har de været ved at dø i rekordnumre.
Sidste års statistik er dårligt: Ifølge USDA er over 50 procent af alle hunde, der døde ombord på amerikanske flyselskaber, hilst fra brachycephalic racer (98 ud af alle 189 dødsfald). Hvis du aldrig har hørt begrebet, er "brachycephalic" det videnskabelige ord for "short-headed." Det beskriver alle de bulldoggy racer, vi kender og elsker: Engelsk Bulldogs, Pugs, Shih Tzus, Fransk Bulldogs og Pekinese, blandt andre.
Elskelige ja Grundlæggende sund, nej.
Ved design er disse hunde chokerende mindre i stand til normal åndedræt end andre. Derfor undergraver de de varme-relaterede påvirkninger, der er forbundet med harried, modern cargo-hold rejse. En hunds primære middel til at afkøle dets blod er relateret til, hvor godt det kan trække vejret, så dårlige åndedræt er mere tilbøjelige til at lide varme-relaterede ondskab.
Brachycephalic hunde oplever kompromitteret respiration i kraft af luftveje tilstoppet med overflødige væv, hæmmet af små luftrør og yderligere begrænset af kroniske ændringer forbundet med det negative lufttryk disse strukturelle ændringer portend (over tid kan deres luftveje faktisk krølle). Tilføj til blandingen det faktum, at disse racer er prædisponeret for fedme (de fleste ejere tror, at de er ment at være klumpete), og du har lige skrevet en opskrift på åndedrætsbesvær.
Derfor flyver disse hunde i last er altid en dårlig ide. Til at begynde med ved du aldrig, hvilke temperaturer hunden bliver udsat for. Og når ejere føler sig tvunget til at "spare" deres hunde, er stressen i flytrafik ved at tilbyde beroligende midler (dyrlæge godkendt eller på anden måde) forstørret nogen form for luftvejskompromis. (Bemærk: Jeg taler ikke om at flyve i en trykkabine. Min Frenchie har fløjet med mig i kabinen i mere end en lejlighed.)
Det er rigtigt, at mange flyselskaber har længe haft restriktioner for kæledyrsrejser i de varmeste sommerdage og de koldeste vinterdage. Og nogle har haft specifikke begrænsninger omkring visse racer med vejrtrækningsproblemer. Men i lyset af disse dødstal er det kun fornuftigt, at endnu flere flyselskaber måske begynder at begrænse hvem der kan flyve last og hvem der ikke kan, med start med brachycephalic racer.
Bulldogs, det er blevet for nylig besluttet, behøver ikke at ansøge om en fragtbillet på visse flyselskaber. De vil ikke være velkomne. Til hvilket jeg har dette at sige: endelig! Tidligere er jeg kommet hårdt ned mod flyselskaberne for ikke at gøre flyrejser så trygge for kæledyr som det er for folk. Men da jeg blev klar over, at langt størstedelen af flyselskabsdød var fragtdød for kortfødte racer, begyndte jeg at blødgøre min holdning. De flyselskaber, jeg begyndte at tænke på, er måske ikke så ansvarlige for alle disse dyreforsøg.
På den anden side tror jeg ikke på, at jeg nogensinde har skrevet et sundhedscertifikat, der tillader en brachycephalic patient at flyve gods. Jeg nægter at tilbyde beroligende midler til nogen fragtholdende patienter overhovedet. Og jeg er ikke alene. Ingen dyrlæge, jeg ved, ville tillade en fed, gammel pug at flyve gods. Så jeg er nødt til at spekulere på: Hvordan er det, at disse kæledyr bliver givet fremadrettet - præmedicineret eller ej - at flyve under forhold, der generelt er holdt for at være varme, stressende og potentielt dødelige for enhver race?
Måske er det, at ikke alle flyselskaber kræver detaljerede sundhedscertifikater, der beskriver grundlæggende rejse temperaturer (akklimatisering erklæringer, de kaldes). Eller måske har nogle flyselskaber helt ignoreret helbredscertifikater (jeg kender til specifikke tilfælde, hvor dette er sket).
Uanset hvad jeg bifalder disse flyselskaber for at gøre det rigtige. Selvom nogle bulldogavlere, jeg har hørt diskutere dette online, er incensed over denne forordnings "indgribende" karakter (læs: dyrt for dem, der stoler på out-of-state pup-salg), er jeg ret mere rystet over, at nogen ville kræve retten til at udsætte et kompromitteret dyr for en sådan risiko.
