Når det kommer til dominans og indsendelse i hundens verden, er der i det mindste 50 nuancer af grå. Ejere siger ofte ting som: "Hun er en alfa!" Eller "Han er virkelig underdanig med andre hunde." Men ligesom hunde er hunde ikke altid ansvarlige eller altid klar til at give andre. For eksempel er Golden Retriever Dusty i et hjem med tre hunde klart dominerende over engelsk Bulldog Butch, men han viser deferential opførsel i de fleste interaktioner med tysk shepherd mandy. Den rangordnede forståelse af, hvem der har rettigheder til ressourcer, retten til vejen og mere - er, hvordan fred bevares. Rang er imidlertid flydende og afhænger af forskellige faktorer. En ny hund, der kommer ind i et hjem, kan forstyrre den eksisterende ordre. Desuden spiser en højtstående hund ikke nødvendigvis altid først eller henter en værdsat ressource som et legetøj først; det afhænger af, hvad der er vigtigt for den hund.
Selvom hvem der har ansvaret ikke altid er klart, er der specifikt kropssprog, som kan indikere dominans eller indsendelse. Individuelle facetter skal vurderes som en del af en hel skærm og læses i sammenhæng med situationen.
DOMINANCE En dominansdisplay udsender, "Jeg har ansvaret her!" Hunden forsøger at få sig til at se så stor som muligt ved at stå højt, måske endda på tæerne. Kroppen er stiv. Hackles kan blive hævet. Han må stirre. Øren er op og fremad. Halen holdes høj og kan bukkes over ryggen. Hvis der er vævning, er det højst sandsynligt i en stiv, moderat bue, som et flag vinker. For at gøre sit punkt kan hovedet eller hagen placeres over skulderen eller bagsiden af en anden hund. Hvis den anden hund er på ryggen, kan den dominerende hund stå over ham.
INDBERETNING I direkte kontrast sender underdanige kropssprog, "Skad mig ikke!" Eller "Jeg er ikke en trussel!" Hunden ønsker at få sig til at virke så lille som muligt. Kroppen kan sænkes, selv til jorden. Ørene er tilbage. Øjne er afværget. Halen holdes lav og muligvis endda gemt. I et ekstremt display af indsendelse kan hunden ligge på ryggen og udsætte sin sårbare underbelly.
Der er dog meget mere til dominansindgivelsesparadigmet, og det kan være forvirrende. En hund, der normalt er dominerende over en anden, vil til tider tillade, at den anden hund primær adgang til en værdsat ressource; det hele afhænger af, hvor vigtig denne ressource er for den øverste hund. Under spillet bruger hunde dominerende eller underdanigt kropssprog i sammenhæng med sjov og kan afvige roller. Så hvordan kan vi fortælle det? Det er ikke som om hunde går rundt med et skarlet bogstav "D" eller "S", der glødende på deres furede hoveder! Det tager tid og erfaring at virkelig forstå den fine balance mellem magt mellem hunde. En ting vi ved: hunde anser os ikke for at være af deres art, hvilket er en grund til at være tunghænder i navnet for at vise hunde "der er dominerende" i bedste fald dumhed.
