Min hund var ikke den, jeg ønskede. Min mand og jeg havde i forvejen "forskærmet" hundene på huslyet og gennemgåede billeder på petfinder.com, indtil vi fandt den vi ønskede at mødes med - en hvid fluffkugle, del Labrador, del noget BIG. Men da vi fulgte lægemedarbejderen ned ad buregangen, bragte et par øjne min opmærksomhed og stoppede mig i mine spor. Jeg nåede min hånd ud, underhånden, for at hun kunne snuse, og i stedet gav hun mig et stort slik, mens øjnene påpegede: Spar mig fra dette sted.
"Hey Nick," ringede jeg, da jeg scannede tegnet på hendes bur. "Tjek denne hund."
Det læser: "Leah. Spayed, fireårig hundeblanding. Fandt roaming med mandlige Labrador. "Et andet tegn viste, at hendes farvelige følgesvend, Fozzy, siden blev vedtaget, mens Leah forblev fængslet i de sidste fire måneder.
Tilbage til min side tog min mand et blik i kennel og lo. "Du sagde, du ikke ønskede noget med hyrde i det."
Han fortsatte fremad og rystede på hovedet, mens han stirrede, mens jeg stirrede på hunden foran mig og vidste, at han havde ret. Min mor var en "tysk shepherd person", og mens jeg altid troede at de var gode hunde, relaterede jeg dem også med støvsugning ….og børstning … og stadig mere støvsugning. Faktisk var jeg kommet for at kalde dem tyske "Shedder" Hunde.
Jeg ønskede ikke en i mit hjem.
Ved at trække min hånd vendte jeg mig væk og følte øjnene kedelige ind i min ryg, da jeg hustlede for at indhente min mand og vores vejledning.
Vi mødte den hvide hund. Han sprang mod sine kennelstænger for at hilse på os og syntes venlig nok, men der var ingen gnister. Ikke som den anden hund. Men jeg kunne heller ikke finde nogen skyld i ham. Fortæller medarbejderen, vi ville tænke over det, vi forlod lyet og passerede Leas bur endnu en gang. Jeg snuck et blik på hende på vej ved, og så hende stadig ser mig med disse øjne …
De øjne, jeg ikke kunne komme ud af mit hoved.
På vejen hjem diskuterede vi de hunde, vi havde mødt, og jeg ringede til lyet senere den nat. "Tror du, du kunne katteprøve den hvide hund, vi mødte tidligere?" Da kvinden jeg talte til enedes, takkede jeg hende, begyndte at hænge op og fandt mig selv at tilføje: "Og mens du er ved det, gør du tror du også at kunne teste Leah?"
Det var som om nogen kraft kørte mine ord, den samme kraft, der stoppede mig i mine spor foran hendes kennel. Medarbejderen lovede, at jeg ville høre fra hende den følgende dag, og jeg sov godt den nat og spekulerede på, hvad i morgen ville bringe.
"Han var lidt for interesseret i kattene," rapporterede hun om den hvide hund.
Jeg åndede ud, overrasket over, at jeg følte mig lettet. Så håbende spurgte jeg: "Og Leah …?"
"Hun ignorerede dem fuldstændigt."
Min ånde fanget igen, og jeg kiggede på Nick. "Kan vi komme tilbringe mere tid med hende i dag?"
"Selvfølgelig. Jeg håbede du ville sige det. Og hvis du spørger mig, tror jeg, hun er den bedre hund."
Tilbage på lejren, da Lea mødte os med sprudlende kys, spekulerede jeg på, om hun genkendte mig fra dagen før. Var mine øjne brændt ind i hendes sjæl som hendes var i mig? Vi tog hende til en tur, og hver gang en af os talte hende, fløj hun enten til jorden - eller hun piste.
"Hvad er der galt med hende?" Spurgte Nick. "Er hun syg?"
"Jeg tror, hun er underdanig."
Jeg så på hende og lå der på jorden, bukede op og stirrede tilbage på mig med tungen lolling sidelæns ud af et opadgående grin og tænkte: Hvem i deres rette sind vil have en 95 pund hund, der vil kaste pelsen som en får bliver skåret og tærer pytter, hvis du taler over en hvisken? Nå, da jeg bare tabte en hund, som selvom jeg elskede med hele mit hjerte, var dominerende til et punkt, at jeg nogle gange var bange for ham, syntes det en velkommen ændring.
Vi tog hende hjem den dag.
Som det viser sig, var det forkert, at hende var kattevenlig, selv om de på en eller anden måde formåede at eksistere i "relativ" fred gennem årene. Og mens den underdanige kigger i sidste ende falmede, havde jeg ret om skuringen, som jeg minder om, da jeg sidder her og skriver det her og ser hendes grinende pels flyder over mit gulv, det samme som det har gjort i de sidste ti år, ikke hvoraf jeg beklager. I dag klokken 14 er Leah så forankret i mit hjerte, at det unravels ved tanken om, at hun en dag ikke længere vil være her - denne hund, som jeg aldrig har ønsket.
