Jeg tvivlede på, at denne hund ville være en god pasform.
Ikke som Ginger, som havde kørt til vinduet, da hun så mig på Wisconsin Humane Society. Ginger, der snuggled ved siden af mig, mens jeg talte til adoptionsrådgiveren. Ginger, min første hund.
Men for to uger siden havde Ginger kollapset. Hun var 10 da jeg vedtog hende og 15, da hun døde. Stadig overraskede hendes død mig; mine daglige rutiner var så bundet til hende.
Der kunne kun være en første hund. Min ven Kristin er lige så meget af en hund person som I. I hendes sympatikort gav hun mig det digt, hun skrev om sin barndomshunds død. Et par dage senere spurgte hun, hvis jeg ville være interesseret i hundepasning. Hendes søster Jessica var gravid og havde også en mand, to små børn, to hunde og en kat. Hun ledte efter nye huse til hundene. Kristin troede, at jeg måske kunne lide Maiah, deres otteårige Border Collie / Labrador mix. Jessica beskrev hende som "brunfarvet og hvidt … meget smart og lidt neurotisk."
Intet pres.
Jeg var enig, hvis det kun var for distraktion. Hver solrig julidag mindede mig om alle de gåture, jeg ikke tog. På en lørdag morgen ankom Kristin til mit hus sammen med Jessicas familie og deres hund. De gav mig en falmet blå flyvende disk. "Hun elsker Frisbee," sagde Jessica. Det lignede ikke, at Maiah spillede meget: ved 60 pund så hendes krop overstuffed, en mismatch med hendes slanke hoved. Efter et par minutter hentede alle tilbage. Maiah og jeg fortsatte med at spille mere for min trøst end hendes. Jeg anede ikke, hvad hun ellers kunne nyde. Den dag, hvor hunden blev kvæget fremad.
Min ven Keith og jeg gik til købmanden og tog Maiah sammen. På et tidspunkt spurgte han, "Skal du hente det?" Han pegede på de brune klumper på fortovet. Jeg havde ikke lagt mærke til det; Jeg havde aldrig set en hund, der gik mens pooping.
Efter at have kommet hjem var jeg udmattet og kom i seng for en lur. Maiah lå ved siden af min seng og panting. "Det er ok," sagde jeg. Hun pantede og jeg sov ikke. I stedet tog jeg hende til en anden tur. Vi løb ind i Mike, postmanden. Han sagde: "Jeg elskede hende," da jeg fortalte ham, var Ginger væk. Jeg forsøgte ikke at græde. Maiah sad "Men det ser også godt ud," sagde han.
Maiah og jeg gik et par flere blokke og sagde hej til vores nabo Meg. Maiah lægger sig ned på græsplænen, ubange for Mickey, Meg's grumbling Sheltie. "De to ser allerede ud som et par," sagde Meg. Jeg følte mig ikke som om vi var et par. Men i det mindste kunne Maiah slappe af; Jeg var ikke sikker på, at jeg kunne klare en Border Collies energi.
Mine forældre kom til middag. Selvom jeg var 37 år gammel, vejede de stadig ind med deres meninger, som jeg ikke helt kunne ignorere - de var de, der stoppede i løbet af ugen for at fodre og vandre hunden mens jeg var på arbejde. Maiah ligger på gulvet og pander.
"Det er for tidligt," sagde min far. "Og hun er for fed."
"Nå har vi kontrol over det. Vi kan gå hende. "" Så hyper, "sagde min mor.
Rigtigt. Hun havde en stor personlighed. Og hun peed på gulvet. Keith spurgte: "Har du nok at løse?" Han mente tæpperens renere, men jeg tænkte mere bogstaveligt.
Stadig. Alle panting og peeing virkede de som en hund kunne gøre, da hun forsøgte at finde ud af hendes sted, da hun ønskede en ejendoms opmærksomhed. Selvom vores bånd ikke havde været øjeblikkelig, følte jeg en antydning af en vedhæftet fil. Jeg var ikke klar til at sige nej.
Et par uger senere besøgte hun mig igen.
Og opholdt sig. Jeg hedder Papaya; det rymmede med Maiah, men var et tegn på, at hun virkelig var min nu. Vi fortjente alle en anden chance (eller mere).
Hun er udfordrende. Jeg giver hende stabilitet, og hun belønner mig med skøre antics. Hun hjælper sig med kager, strudler og donuts, fjerner en kaktus fra sin gryde, drypper paprika på min tæppe, trækker bogmærker fra min natbordslæsning.
Men hun er ikke længere inkontinente, og hun bukser mindre. Vores gåture har slået hende ned til 46 pund.
Så selvom Ginger var uerstattelig, havde jeg stadig plads til at elske en anden hund. Vi er et par nu, klæbrig Papaya og mig: Hun krøller op mod ryggen, når jeg sover, kysser min hage, når jeg tørrer hendes fødder og "ryster" ved at krølle hendes pote omkring min arm. Hun læner sig imod mig, når jeg børster mine tænder og minder mig om vores bånd. Det er taknemmelsen for en gammel hund, der endelig har fundet hende hjemme.
