Min mand og jeg havde aldrig hjulpet med eller endda vidne til et hundearbejde før, så da indsatsen fra vores fosterhund Maizie ikke gik så hurtigt som vores arbejdskonsulent (læses: internettet) angav, at de skulle, tog vi hende ud for en pottebrud og en lille tur på græsplænen i håb om at flytte tingene sammen.
Maizie virkede fint med dette, og efter et par minutter med snuffning i smeltefløjens pletter, der var karakteristisk for en Nova Scotians tidlige vinter, "overtog hun stillingen" og vi stoppede for at lade hende gøre forretningen. Det var da jeg mødte min hund, da hans lille krop blev leveret på min græsplæne.
Det kaos, der fulgte ("Honey, do something!") Var heldigvis kort, som et øjeblik senere var Maizie tilbage i hendes kiddie-pool whelping-boks og rensede den lille tyke, der viste sig at være ikke værre for hans uventede og ret uberettiget ankomst til verden. Seks hvalpe fulgte den aften med en overraskende syv tilføjelse afsløret ved hovedtælling og vejning næste morgen, hvilket bringer det samlede op til otte nuttede, flerfarvede Pit Bulls, der ville dele vores hjem og bo i de næste otte uger eller så før de var klar til at blive vedtaget.
Den førstefødte blev kendt som Cavil. Med en meget bemærkelsesværdig undtagelse havde vores foster-ikke-fail track record overlevet over 100 kæledyr på det tidspunkt, kæledyr vi havde elsket, men alligevel set på adoptivhjem. Så da vi havde lært om Maizies tilstand og besluttede at lade hende opdrage hendes hvalpe med os, ville vi ikke holde nogen. Men da min mand begyndte at foreslå, at mindst en skulle forblive, varet min beslutning omkring fem minutter. Vanskeligheden kom i at vælge, hvilken ville være den, der blev en permanent del af vores familie! Cavil var ikke vores første valg, og han lavede heller ikke den korte liste. Helt ærligt var han ikke engang i løbet af de mange uger af drøftelser. Denne livlige brød var fuld af personlighed, men det syntes at han havde trukket den korte ende af pinden i den henseende. Hvor hans søskende var nysgerrige og sociale, var han mere tilbøjelig til at finde et ensomt hjørne og se deres interaktioner med strømmen af folk, der kom til besøg.
Og mens jeg ved, at du ikke teknisk set kan fejle en hvalp-temperamenttest, kan han lige så godt have: når testeren kaldte ham over i en ophidset stemme, gik han væk. Da testeren tog ham op, gik han lunken (og ikke på en god måde). Da testeren smed et legetøj, ignorerede han det. Mens hans søskende 'scoringer identificerede dem som den "eventyrlige" eller "den uafhængige eller den" kærlige, "viste Cavils score, at han åndede. Og det handler om det.
Så hvad tippet skalaerne i hans favør, med syv andre udfordrere mere interessant end han på en række måder? På alle måder?
Jeg ved, at det ikke kunne have været hans øjne, som vi kaldte "folkens øjne" og talte om ofte. Vi ville helt sikkert ikke have gjort vores beslutning baseret på en sådan vilkårlig karakter, idet vi overvejede alle de ting, vi havde drømt om, at "vores hund" kunne være. Og alligevel, hvad der ellers vandt os i begyndelsen, har jeg simpelthen glemt.
Men næsten tre år senere har jeg ikke noget problem med at artikulere, hvorfor jeg er sikker på, at vi har valgt det rigtige valg, og alle de måder, som denne hilariske, latterlige, bedårende, kærlige, selvsikkerlige, smukke, stædige, stærke, loyale, fantastiske hund har beriget mit liv. Jeg elsker at skryte over, hvor kærlig han er (da han plejede at være så uinteresseret i mennesker) og vise alle sine imponerende tricks og manerer (da han ikke engang kunne genere sig selv at være opmærksom). Han er min 70 pund varmt vandflaske. Min muskel-y teddy bjørn. Min walking partner, kørepartner, samarbejdspartner og napping partner. Min kat-jagter, rock-collecting, stigen-klatring, gnome-frygtende, bed-hogging, kid-loving, kysse-givende, venlighjertet dreng. Den anti- "pluk af kuldet", helt sikkert, men den bedste hund jeg nogensinde kunne have håbet på.
En af mine yndlingslinjer fra The Wizard of Oz er, når Dorothy erklærer, "… hvis jeg nogensinde søger efter mit hjertes ønske igen, vil jeg ikke se længere end min egen baghave." Cavil var teknisk født i vores SIDE værftet, men i betragtning af hvad jeg fandt i ham, ville jeg sige det er tæt nok.
