Det var 3 A.M., nødhjælpspersonalet forsøgte desperat at redde min smukke Malamute, Kodi, og det sidste, jeg ønskede at tænke på, var, hvordan jeg muligvis ville betale for det hele.
Alligevel, da de fortalte mig at kalde en kirurg, udfør en operation, og dækning af postoperative procedurer ville sandsynligvis koste op på $ 4.000, pengene blev et meget reelt og foruroligende spørgsmål.
En time før, var Kodi pludselig gået i chok - selve natten før han var planlagt til sonderende kirurgi for at prøve at identificere kilden til en mystisk sygdom, der tydeligt dræbte ham. Kræft blev mistanke om, men forsøg havde indtil videre vist sig ufuldstændig. Min almindelige dyrlæge sagde, at hvis vi gjorde det sonderende, kunne vi finde noget, vi kunne rette - eller vi kunne finde noget terminalt, men vi ville i det mindste ved det.
Da jeg ikke havde nogen forsikring for Kodi, havde jeg allerede brugt tæt på $ 3.000 på et svimlende udvalg af tests: ultralyd, blodarbejde, røntgenstråler og så videre. Det var langt mere end jeg havde råd til, men Kodi var en af de engangshundede hunde, og jeg var fast besluttet på at redde ham hvis det var muligt.
Men det pludselige udsigter til en $ 4000-nødregning gjorde en af de mest skræmmende og smertefulde oplevelser i mit liv endnu værre, da jeg simpelthen ikke havde pengene.
Veterinæren i ER forsøgte forsigtigt at styre mig mod at sætte Kodi ned den aften: hunden var utvivlsomt nær døden, og kvinden erkendte at $ 4.000 er en masse penge for alle at tabe. Jeg kiggede over hos Kodi, min loyale ven og protektor på 11 år, og det var klart for mig, at han stadig kæmpede for at leve. Hvordan kunne jeg opgive ham? Hvad nu hvis jeg fandt ud af, at vi kunne have reddet ham? Det var en foruroligende beslutning.
Da jeg talte med min regelmæssige dyrlæge, besluttede vi os for at se, om Kodi kunne gøre det gennem natten med bare støttende pleje. Hvis han gjorde det, ville vi overføre ham til sin operation om morgenen og gøre det sonderende som planlagt. Kodi gjorde det igennem natten, men desværre afslørede den eksplorative en terminal kræftstilstand, og han blev euthaniseret på bordet.
Jeg var helt ødelagt, og der var ikke noget der kunne tage den smerte væk. Alligevel blev jeg tvunget til at indse, at hvis jeg havde købt sygesikring for Kodi, ville den økonomiske stress i det mindste have været lindret. Selv uden operationen havde den en nat på akutklinikken kostet $ 1.100 (for en enhed af blod, en enhed af IV væske og observation), og med udforskningen næste dag var den samlede regning for Kodi's sygdom omkring $ 5.500.
Som tidligere veterinærassistent skulle jeg have vidst, hvor vigtigt forsikringen var. Jeg vidste helt godt, at veterinærregninger på flere tusind dollars eller mere var ret rutine. Bilskader, hvalpe med legetøj (eller værre) i deres mave, kræft og arvelige lidelser som hofte dysplasi er daglige forekomster i veterinærpraksis. Desværre havde jeg set mange dyr forladt eller ødelagt på grund af ejernes manglende evne til at betale for pleje. Min egen værelseskammerat (som fejlagtigt troede på, at hans hund ville være uberettiget til forsikring) havde brugt over $ 11.000 på tre operationer til sin hund. Hvis nogen burde have været opmærksom på behovet for kæledyrsforsikring, var det mig.
Sandheden er, jeg havde aldrig rigtig kigget på det. Jeg antog, at kæledyrsforsikring ville være dyrt og sandsynligvis ikke ville dække noget, jeg faktisk ville have brug for det til. Faktisk, som jeg senere opdagede, er det slet ikke tilfældet. Da jeg til sidst fik en ny hund og kiggede på at forsikre ham, fandt jeg at dyreforsikringsselskaber tilbyder en bred vifte af planer, mange som er yderst rimelige. Grundsikringsplaner tilbyder overraskende god dækning for mange fælles veterinære problemer som ulykker eller sygdom. Mere omfattende planer kan dække et forbløffende udvalg af ekstra dyreplejeudgifter, lige fra forebyggende tandpleje og vaccinationer til omkostninger til reklame, hvis et kæledyr er tabt.
Efter at have gjort forskningen - og jeg har lært min lektion den hårde måde - vil jeg aldrig lade en hund af min gå udenforsikrede igen. Jeg føler en stor følelse af lethed at vide, at hvis noget sker med mit kæledyr, vil jeg ikke være nødt til at komplicere en allerede foruroligende situation på grund af økonomiske overvejelser. At ro i sindet alene er værd at prisen.
