Om en gang om ugen pisker jeg ud en speciel enhed, som masser af dyrlæger ty til - glideskalaen. Når kæledyrs ejere ikke har råd til dyrlægehjælp, er der nogle gange ikke noget fancy medicinsk værktøj, der kan genoplive et savbart kæledyr som en god gammeldags freebie.
Selvom de fleste kæledyrsejere på et eller andet tidspunkt har fundet sig i den uundgåelige stilling at skulle scrimp, scrounge, tigge og låne for at betale for deres kæledyrs lægehjælp, har nogle af os nødt til at afstå fuldstændigt eller forlade et kæledyr fordi vi ikke havde råd til livreddende behandling.
Sandheden er, hvilke kæledyr får den nødvendige pleje, og som ikke er slags tilfældigt, når det kommer ned til det. Nogle kæledyr får stor omhu i kraft af deres forældres overdrevne lommebøger, mens andre lider af anden klasses medicin, fordi deres ejere ikke har råd til det bedre.
Og den mindste pengemængde af alle? Hvis de er heldige, får disse kæledyr luksusen af den lange søvn, i stedet for en bitter ende med smerte og nød. Ja, eutanasi kan undertiden være den bedste medicin - selv i tilfælde, hvor behandlingen er overkommelig, men ikke nødvendigvis anbefalet.
Når fri pleje omsættes i spil
Jeg er her for at fortælle dig, at det ikke er alt dum og dyster i nogle ikke-kontante tilfælde. Du kan ikke høre om disse situationer ofte, men nogle gange vil dyrlæger vælge at behandle deres patienter alligevel - for lidt eller ingen penge nede.
Det sker en gang om ugen pr. Læge (der er tre af os) hvor jeg arbejder. På andre steder sker det dagligt, måske månedligt - eller måske dyrlæger vil tilbyde en rigtig stor gave hvert par måneder til en trængende patient. For eksempel har specialitetshospitalet på tværs af gaden fra min praksis kommet igennem for mig med dyr hjerteoperation og i alvorlige traumatilfælde i mere end en lejlighed.
Ønsket om at gøre godt er imidlertid ofte kompenseret af den voldsomme følelse, at vi ikke kan tilbyde samme gave til alle de patienter, der kunne have gavn af vores gode vilje. Faktisk virker vores velgørende arbejde ofte så tilfældigt, at det giver anledning til alvorlig skyld, når vi giver her, men afviser der.
Men det er livet, ikke? Det er ikke altid retfærdigt. Og ingen steder virker dette mere sandt end når det kommer til at bestemme hvem der får fri pleje, og hvem gør det ikke.
Ikke desto mindre er der nogle bløde regler, som de fleste dyrlæger vil observere, når de vælger hvem der skal gave eller hjælpe med rabatydelser:
Er det et livs og dødssag? Hvis vi er smukt sikre på, at vi kan redde en patients liv ved at tilbyde en procedure, vil vi være sikre på at holde et dybt diskonteret gebyr i tankerne.
Hvordan behandles er tilstanden? Hvis det er en meget behandlingsbar situation - for eksempel en knust ben, der er egnet til amputation - så er det langt mere sandsynligt at gå efter det end sige, om det er kræft, som sjældent bliver behandlet gratis på grund af dets forholdsvis lave langsigtede bearbejdelighed.
Er der alternativer til behandling? Hvis der er billigere muligheder, bliver de altid undersøgt først. Hvis hjemmehjælp er mulig for tilstanden, tilbyder vi sjældent at bruge vores egne ressourcer.
Hvor meget smerte er involveret? Hvis dette er en tilstand, der vil give kronisk smerte, vil vi vige væk fra en endelig behandling på vores eget dime. Det er en personlig filosofi ting.
Hvor dyre eller specialiseret er behandlingen? Hvis dette vil koste os mange penge for at ordne, eller vi skal stole på specialister for at få det til at ske, vil vi ofte afstå fra at finansiere behandlingen, så vi kan spare op for mere let reparerbare sager.
Er en lang konvalescens, med masser af klient overholdelse, en del af processen? Hvis der kræves en langvarig, potentielt vanskelig genopretning, kan de fleste dyrlæger måske tænke sig to gange om at investere for meget af sig selv. Hvis vi ikke kan kontrollere, hvad der sker efter en patient forlader vores pleje, ønsker vi ikke at blive ansvarlig for en levetid for fortsat behandling, hvis en kæledyrs ejer ikke er i stand til eller uvidende om at yde den nødvendige opfølgende pleje.
Hvor længe skal dyret forblive i vores pleje? De fleste dyrlægehospitaler har begrænset plads, så det er helt sikkert en faktor.
Hvor sund er patienten til at begynde med? Hvis vi taler om en diabetisk hund med svær arthritis, synes udgifterne til at løse en ny tilstand bare ikke rationel i forhold til et ellers sundt dyr, der bare har brug for en simpel fix.
Hvor gammel er patienten? Unge trækker altid på hjertestrengen mest. Selvom oldies får mig også. Og alle samler sig bag babyerne. Kan du bebrejde os?
Er dette en virkelig trængende klient? Overvej en ny sag: Den fyr, der vasker min bil, fandt en hvalp med en brudt lårben. Jeg ved for en kendsgerning, at han er en ulovlig indvandrer med lille disponibel indkomst. Jeg fandt en kirurg for at feste puppen gratis, hold kæden til han blev helbredt og gav ham tilbage til min bilvaskkammerat, der nu handler med biloplysninger for tjenester som vacciner. Ingen ønsker at blive udnyttet, så det er sikkert at en ejer ikke kan betale, hvilket betyder, at jeg er meget mere villig til at pony op.
Selv med denne liste er der virkelig ingen hårde og hurtige regler. Da følelser er fundamentet for så mange af disse tilfælde, er det umuligt at forklare den nøjagtige beregning bag nogen af vores velgørende beslutninger.
En ting jeg ved, er, at vi altid føler heldige at være i stand til at give, redde et dyr i processen - og gøre en menneskelig ven til livet også.
For at læse flere meninger på Vetstreet, klik her.
