Når udgifterne til veterinær pleje kommer op, er det ligegyldigt, om jeg taler med en enkelt kæledyrsejer eller en gruppe dyrlæger, er udseendet altid det samme: en kombination af frygt, frygt og tristhed.
Sorgen er den nemmeste at forstå. Det er fordi, når kæledyrsejeren og dyrlægen ikke sammen kan strække deres ressourcer til at give omsorg, er dyret det, der vil lide (og muligvis dø). Denne situation sker hver dag, ved enhver dyrlægepraksis. Og det er ikke nemmere at være på dyrlægenes side af disse samtaler end kæledyrs ejerens side, jeg forsikrer dig.
Vi kan ikke give vores tjenester væk, og vi kan ofte heller ikke rabat dem meget. Vi arbejder meget hårdt på at præstere veterinærpleje så konkurrencedygtigt som muligt, idet vi husker, at vi har lønninger og fordele, samt forsikring, forsyningsselskaber, realkreditlån og alle andre omkostninger ved at drive forretning. Det er godt at se flere mennesker, der forbereder omkostningerne ved god pleje ved at købe dyresundhedsforsikring, men flertallet af kæledyrsejere viser stadig, at de vil løse problemerne, når de kommer op - og håber intet nogensinde gør det.
Konversationen Alle Dreads - undtagen mig
Det er et sjældent kæledyr (eller en person), der kommer igennem livet uden at se lægen. I humanmedicin er vi kommet til at forstå, at forebyggende og wellness-pleje sparer penge og begrænser elendighed, og den samme holdning til forebyggende pleje hos kæledyr er også langsomt at finde et sted i sindet hos dyreejere også. Alt for ofte er veterinærplejen imidlertid reaktiv, ikke proaktiv. Og ja, jeg ved det ofte på grund af penge og frygten for, at omkostningerne ved pleje vil være for meget, selv for forebyggende strategier, der sparer i det lange løb.
Resultatet? Når disse kæledyr endelig ser en dyrlæge, er der mere forkert (nogle gange meget mere) end hvad ejeren bragte kæledyret ind for. Jeg kan ikke fortælle dig, hvor mange gange jeg har vendt en læbe og set tandkød, der så ud som om en blæser havde passeret dem, ledsaget af åndedræt, der ville stoppe en elefant i hans spor. Normalt er dette dyr på mit kontor for noget andet, typisk et akut stof, men den kroniske smerte ved brudte tænder og tandkød er noget, jeg ikke kan ignorere.
Det er heller ikke den kroniske smerte ved slidgigt, især i et kæledyr, der er overvægtigt eller overvægtigt. Disse dyr gør ondt hver dag, hele tiden, og jeg kan hjælpe. Hvorfor vil du have din dyrlæge ikke at sige noget, når du siger noget, der kan forbedre dit kæledyrs livskvalitet, ofte en hel del og til tider til lave omkostninger?
Derfor biter jeg aldrig på min tunge når det kommer til at forkynde for et kæledyr.
Første ting først, men så … en plan
Det betyder ikke, at jeg ikke er klar over bekymringen over udgifter. Vi har alle strammet vores bælter de sidste par år, og det inkluderer de af os inden for dyrlægen. Sommetider betyder det, at dyrlæger ikke taler om, hvad de ser, fordi de frygter, at de bliver slået ned, når de foreslår behandling for andre ting end hvad der førte et kæledyr ind på kontoret den dag.
Jeg foreslår en anden rute. Jeg arbejder med kæledyrsejerne for at sætte prioriteter. Jeg fortaler for at tage sig af alt, hvad et kæledyr har brug for, selvom det tager tid. Ved at arbejde sammen med husdyrets ejer kan jeg rådgive om hjemmepleje, der vil hjælpe en hel del, som at tabe sig og den "gode, bedre, bedste" pleje af kæledyrs tænder og tandkød. Og med en åben og ærlig diskussion kan vi arbejde sammen for at løse hvert problem i hastende henseende - og til at håndtere hvert kæledyrs sundhedsproblemer over tid snarere end på én gang for at lette enhver budgetstamme.
Du vil have det bedste for dit kæledyr og det gør din dyrlæge også. Det betyder at arbejde sammen om at vende "nej" til "hvornår". Når månederne går, bliver dit kæledyr sundere og lykkeligere og vil være på vej til wellness, der er kernen i proaktiv pleje. Elefanten i eksamenslokalet er altid penge, og hvordan spiser du en elefant? En bid ad gangen.
