Loreen Pantaleone arbejdede i finansbranchen, men år tidligere havde hun været kendt for sine smukke håndmalede portrætter af familie kæledyr. Da hun hørte om overgangen til den store MWD Gabe K153 SSD - en US Army Specialized Search Dog, American Humane Association's Hero Dog Award Winner og elskede familiemedlem i hans partner, Sgt. Charles Shuck - hun var dybt rørt følelsesmæssigt. Hun ønskede at give Sgt. Shuck en gave, og hun spurgte ham om hun kunne male ham et portræt af sin elskede ven, som havde mistet sit endelige slag med en frygtelig modstander - kræft.
"Det øjeblik, hvor jeg så den rosa veterinærpakning med poteudformningen, der tapede shuntet til hans forben, vidste jeg, at Amerika lige havde mistet en af sine yndlings- og elskede K9-helte," fortalte Pantaleone iHeartDogs.com. "Da Gabe gik videre den 13. februar 2013, og jeg så det billede besluttede jeg at give Sgt. Skub en af mine malerier og bad hans tilladelse til at gøre det. Sgt. Shuck blev berørt af tilbudet og godkendt hurtigt af min brug af hans billeder af Gabe, især en af Gabe i Rose Parade."
Det tog hende 174 timer at fuldføre hyldest til Gabe. Mens hun arbejdede på det, blev hun "slået" af flere flere billeder, hun så på Facebook af andre K9 Heroes:
K9 Zeke lå på beredskabstabellen på Rossmoyne Animal Emergency Traumacentrum med et kuglesår, der ramte hans jugular ven. Zeke's handler Cpl. Ty Miek, læner sig over Zeke's krop, at bare øjeblikke før blev stadig låst til den mistænkte arm, selv efter at han var blevet skudt. Cpl. Miek er synligt forstyrret, mens han strækker sin hundens ubevidste ansigt, mens han modtager væsker og blodtransfusion for at stabilisere sin krop, inden han forsøger at reparere skaden.
MWD Bak og to andre amerikanske soldater blev dræbt af et insiderangreb under et bakhold af en skurk lokal politibetjent i Afghanistan. Hans håndterer overlevede og hans billede kort efter angrebet viser smerten i hans oplevelse, men det er ikke fra hans fysiske smerte, det er fra tabet af hans 3-årige tyske Shepherd-partner, som han kaldte "Søn". Jeg så dette billede den 11. martsth, 2013.”
Disse billeder påvirket dybt Pantaleone. Med passagen af en anden K9 Hero hund, Ape, sagde hun, at hun var "rystet til kernen".
"Jeg havde ikke forstået, hvor mange arbejdshunde vi havde inden for vores militær og retshåndhævelse, og bestemt ikke, at skaden eller dødstolden var så høj," sagde hun. "Jeg sov ikke i to dage."
På den tredje morgen, da hun fortsatte med at arbejde på Gabe's portræt, realiserede Pantaleone, at hun ønskede at skabe udødelige hyldest til alle disse hunde, for deres håndterer og for offentligheden.
"Jeg vil gerne mindes hver af disse K9-helte med et doneret maleri og uddanne offentligheden, så de også kender det arbejde, som disse helte udfører. Jeg havde aldrig set vores retshåndhævelse og vores militære viser sådan menneskehed før. Det er som om offentligheden er uddannet til at tro at disse mænd og kvinder ikke har følelser og er afbrudt fra omsorg eller følelser. Disse fotos og de citater jeg læste om håndtererne under disse hændelser viste en menneskehed sjældent set i disse karriere, og det ændrede den måde jeg så dem på - de var menneskelige og deres K9-partnere var ikke noget udstyr til at gøre deres job."
Så det er da hun beslutter at oprette K9 Hero Portrait Project - for ikke blot at ære og hylde det samarbejde, som disse mænd og kvinder har med deres hundepartnere - men for at vise offentligheden den menneskelige side, hengivenhed og kærlighed de har for deres hunde.
"Uanset om man sporer små spor af narkotika, sprængstoffer, menneskelige rester eller fungerer som servicehund, er disse hunde værdige til at blive erindret," sagde hun. "Med de nuværende medier og sociale netværk bliver det almindeligt anerkendt, at vores 'hårde som negle' soldater og retshåndhævende myndigheder kan vise deres følelser om deres K9-partnere. Dette har en humaniserende indflydelse, som vil bidrage til at skabe mere støtte til de uniformer, der tjener vores land.”
Hjælper med at helbrede
Pantaleone arbejder ikke bare for en hunds liv, det hjælper også dem, der efterlades helbredt. Bare i år havde hun lejlighed til at hjælpe en politibetjent til Oklahoma City Police Department efter tabet af hans K9 Officer Kye.
En af hendes tidligere modtagere, Corporal Warren Cavanagh, kontaktede Pantaleone i februar 2015 for at stille en tjeneste. Han var blevet tildelt som en kritisk hændelses mentor til SSgt. Ryan Stark, Kye's handler. Kritiske hændelses mentorer er dem, der har oplevet tab af en partner, enten menneske eller K9, og ved præcist de stadier af sorg, vrede og helbredelse, der skal finde sted og tildeles andre officerer, der for nylig er blevet ramt. Pantaleone sagde:
"Cavanagh forklarede, at han gennem hans portræt af K9 Fargo kunne" endelig helbrede "fra den tragiske aften, og han følte, at" Ryan har brug for en af dine portrætter, så han kan helbrede. "Kye var blevet dræbt den 25. august 2014 og SSgt. Stark havde en vanskelig tid at vende tilbage til arbejdet. Efter at have fået tildelt en anden K9, var han langsomt i stand til at genvinde sit ønske om at være handler og komme tilbage til arbejde, men Cavanagh "vidste", hvad Stark havde brug for."
De planlagde en fantastisk afsløring til overraskelsesportrætet, som du kan se nedenfor. (Advarsel: du vil græde at se denne video!)
En velgørende gave
Du kan undre sig over hvorfor hun ikke opkræver for disse hyldest. Når alt kommer til alt, hvis du vil have et maleri til din late bestemor, vil du betale en høj pris til de fleste kunstnere. Det tager timer og timer og utrolig evne til effektivt at opfange nogen (menneske eller K9) i et portræt.
Da anmodningerne begyndte at rulle ind (hun fik 4 inden for de første 24 timer med at sende en besked på en militærhunde Facebook-gruppe), indså Pantaleone, at hun måske ikke kunne holde trit med portrætterne og hendes fuldtidsfinansieringsjob. Hendes familie besluttede, at de ville finansielt støtte projektet, og hun holdt op med at opgive hendes portrætter på fuld tid.
Pantaleones familie har i de sidste tre år finansieret 90 procent af projektet, med kun 10 procent fra offentlige donationer.
Måder du kan hjælpe
Da hendes gruppe er non-profit, er donationer altid velkomne og fradragsberettigede.
Faktum er, Pantaleone har brug for donationer desperat, eller hendes program kan lukke i slutningen af dette år, på trods af at hun har en liste over mennesker, der venter på portrætter, der ville tage hende ind i 2018.
Så vær venlig at overveje at gøre en gave til julen ved at gå til hendes hjemmeside. Hun kan acceptere ethvert stort kreditkort via Razoo, PayPal eller ved check udskrevet til The K9 Hero Portrait Project, P.O. Boks 327, Benton, PA 17814-0327.
En anden måde, du kan hjælpe, er gennem hende "Painting It Forward Program." Du kan bestil Pantaleone til at male et portræt af din familiehund (behøver ikke at være en arbejdshund), som så vil finansiere en af hendes tribute-malerier. Dette er en fantastisk gave - du hylder din egen hund, mens du giver en servicemand chancen for at få en af deres faldne K9. Provisioner i "Painting It Forward Programmet" skubbes til forsiden af hendes linje, så du behøver ikke at vente til 2018.
Pantaleone forsøger at komme til politiet K9 Magazine-konferencen i marts for at få støtte og netværk. Hun har startet en fundraiser på YouCaring, hvis du er interesseret i at donere direkte til denne indsats.
Der er en Amazon Wish List, som viser nogle af de forsyninger, der er brugt i oprettelsen af portrætter.
Du kan købe sin Etsy butik, hvor de sælger forskellige varer lavet af billederne af K9 helten portrætter, såsom mønter, briller, udskrifter mv.
Ejer du et firma? Du kan kontakte hende om at organisere en fundraiser i din virksomhed for at hjælpe hende med at fortsætte sit fantastiske arbejde.
Ønsker du en sundere og lykkeligere hund? Deltag i vores e-mail liste & vi donerer 1 måltid til en lyst hund i nød!
