Kontaktforfatter
Sådan tæmmer du en vild kat
Da jeg først så katten en formiddag i juni, skrældtes det efter frø, der blev spildt under fuglefoderne i baghaven. Det var en lille ting, ikke mere end et par måneder gammel. Dets skelet udseende og desperat jagt for mad fortalte mig, at det var bare dage væk fra døden af sult.
"Jeg må give katten noget at spise," sagde jeg til min mand.
"Hvis du fodrer det, vil du aldrig slippe af med det," svarede han.
"Hvis jeg ikke fodrer det, vil den dø."
Jeg tog en dåse med kattemad ud til gården. Den lille kat forsvandt ind i skoven, så snart den så mig, men jeg satte kanen ned under fuglefoderne. Da jeg kontrollerede et par timer senere, var maden væk.
Katten kom igen et par dage senere. Jeg tog det en anden dåse mad. Det gik igen, men senere var dåsen tom.
Det tog ikke lang tid før katten kom tilbage hver dag, ligesom min mand havde forudsagt. Jeg ønskede ikke at bruge mere af den kostbare mad beregnet til min indendørs kat med særlige kostbehov. Jeg købte en stor taske med billig tør mad og holdt det med fuglefrøet i en opbevaringsplads på terrassen. Min mand var enig i at have en udendørs kat ikke ville være sådan en dårlig ting; det ville hjælpe med at styre den voksende jordkornspopulation, der decimerer vores have og vægge. Så mit mål var at temme katten nok til at få det til en transportør og til dyrlægen at blive neutraliseret og vaccineret. Så kunne det leve ud i dagene i baghaven og skoven.
Hvad er en vildkat og kan den tømmes?
En vildkatte er en kat, der voksede op i naturen uden menneskelig kontakt eller kun negativ kontakt. I modsætning hertil er en kvælden kat en tidligere domesticeret kat, der blev tabt eller forladt. Mens strays kan henvende sig til mennesker til mad, udviser adfærd som spinding og meowing, og tillader selv at blive rørt og knust, er vildkatte frygtede for mennesker og se dem som ethvert andet stort dyr - en potentiel rovdyr. Feral katte har tendens til at leve i kolonier i forladte bygninger, skrotede biler eller andre beskyttede områder nær en fødevarekilde, som en restaurant dumpster. Ved trusler mod sult, sygdom, dårligt vejr og angreb fra andre dyr er levetiden for en vildkatt mindre end to år i gennemsnit.
Nogle mener, at en vildkatt ikke kan tømmes. Afhængig af en række faktorer, herunder kattens alder, personlighed og oplevelser i naturen, er socialisering mulig. Det vil tage meget tid og tålmodighed. Jo ældre katten er, jo vanskeligere bliver det. Nogle katte kan aldrig blive fortrolige med menneskets interaktion, selv efter flere måneder. Andre katte kan kun binde sig til det menneske, der socialiserede dem, hvilket gør dem uegnede til vedtagelse andetsteds. Der er en langt større chance for succes, der tæmmer et svindel, der har vendt tilbage til vildtferdighed end en kat, der aldrig havde menneskelig kontakt, især hvis dets tidligere interaktioner med mennesker var positive.
Organisationer som Humane Society og ASPCA anbefaler, at man bruger fælde-neuter-return-metoden til behandling af vildkatte. Dette indebærer menneskeligt indfangning af kattene, neutralisering af dem for at forhindre fødslen af flere killinger og returnering af dem til deres kolonier for at udleve deres dage. En kolonistyrmand, en person eller en gruppe, der er interesseret i dyrevelfærd, giver derefter mad, vand og tilstrækkelig ly til kolonien, mens man overvåger kattehelsen. Den non-profit organisation Alley Cat Allies giver en online guide til at udføre fælde-neuter-return.
"Birdie"
I juli forsvandt katten ikke længere, da jeg gik ud for at fodre den. Det ville trække sig et par meter ind i skoven, se mig, da jeg satte maden ud og kom op at spise så snart jeg gik væk. Jeg begyndte at tale med hende (jeg gætte, korrekt som det viste sig at hun var kvinde) og gav hende et navn - Birdie, fordi hun spiste fuglefrø, da jeg først så hende.
Birdie blev komfortabel i min tilstedeværelse. Hun begyndte at komme, da jeg ringede til hende. Selvom hun ikke ville tillade mig at komme tæt nok til at røre hende, hilste hun mig med små meows. Da jeg talte til hende, ville hun rulle og strække og gnide mod træerne, men fra en sikker afstand. Jeg ved ikke, hvor Birdie kom fra, men hendes adfærd og omstændigheder foreslog, at hun blev født i skoven til et svindel, der ikke frygtede mennesker og ikke lærte hende at være bange.
At træffe beslutningen om at socialisere en vildkatte
Før du begynder den lange socialiseringsproces, skal du overveje dit mål. Vil du tæve katten og finde et hjem til det? En vildkatte kan binde sig til dig, men regressere når du er placeret andetsteds. Det kan ikke være en god kandidat til vedtagelse.
Ønsker du at det bliver dit indendørs kæledyr? Dette kan være muligt, hvis det er den rigtige slags kat, og du er tålmodig.
Hvis du kun planlægger at fodre katten og lade den leve udendørs, skal du acceptere rollen som vicevært og se, at den bliver neutraliseret og vaccineret, og fortsæt med at overvåge dens sundhed og trivsel og sørge for medicinsk behandling efter behov.
Når du beslutter dig for at socialisere katten, skal du overveje følgende:
- Vises katten sund? Der er ingen ikke-dødelig måde at teste en kat på for rabies, så observer katten i afstand for symptomer på rabies eller anden ulige adfærd. Undgå kontakt med en kat, der bliver syg. Ring dyr kontrol for hjælp. Husk, at selvom katten kan virke sund, kan den være en bærer til kattekæmie eller katteimmundefektvirus, så undgå eksponering for andre katte i din husstand, indtil de vilde katteprøver er negative for disse meget smitsomme og uhelbredelige sygdomme. Vask dine hænder og skift tøj efter nogen kontakt med vildkatten.
- Er katten forblev i din nærhed, når du fodrer det? Har det vist sig stigende tillid ved at forblive tættere over tid?
- Hvad er dets kropssprog? Er det hæklet lavt til jorden med sine ører tilbage, hvilket viser frygt, eller er halen lige op i luften, hvilket indikerer at det er behageligt?
- Viser det tegn på at være udadvendt og venligt, som at mætte og gnide hoved og krop på genstande?
Åh åh
Efterhånden som ugerne gik, gik Birdie fra at blive emaciated til klump. Faktisk fik hun ret fedt i hendes midsektion. Selv om hun ikke var mere end en killing selv, begyndte jeg at mistanke, at min lille Birdie var ved at være en mellemmor. Da jeg ikke kunne røre hende, kunne jeg ikke få hende til en dyrlæge for at finde ud af det med sikkerhed.
Kort før Arbejdsdagen vendte Birdie op en dag i et styggt humør og hissede på mig, da jeg nærmede mig. Det var det sidste jeg så hende i flere dage. Da hun endelig kom tilbage, var det klart, at hun havde født. Der var en dårlig storm i weekenden, og jeg spekulerede på, om nogen af killingerne havde overlevet. Birdie syntes at være pleje, så jeg antog, at der var mindst en eller to.
Kat graviditet og fødsel
Katte kan blive gravid så tidligt som fire og en halv til fem måneder. Tegn på, at en kat er gravid, omfatter:
- Forstørrede og lyserøde brystvorter
- Vægtstigning omkring midsektionen
- Øget appetit
- Mere kærlig adfærd
- Nestende adfærd
Den gennemsnitlige svangerskabsperiode er omkring 65 dage. Når katten er ved at føde, kan den vise tegn på rastløshed eller gøre hylende lyde. Det vil søge et roligt, privat sted at føde. Fødselsprocessen kan tage fra hvor som helst fra to til seks timer, med en gennemsnitlig kuldstørrelse på to til fem killinger.
Hvor er de babyer?
Trods min bedste indsats for at finde dem holdt Birdie killingerne godt skjulte. Med flere hektar skov bag huset kunne de have været overalt. Jeg fokuserede i stedet min indsats på at tæmme hende, så hun til sidst ville bringe killingerne til mig, og jeg kunne finde hjem til dem.
Sygepleje gjorde Birdie ravenous, og jeg brugte hendes sult til min fordel. Nu, da jeg satte maden ned, satte jeg mig lige ved siden af den. Hun måtte komme til mig for at spise, og hun gjorde det. Mens hun spiste, talte jeg med hende i en rolig, lav stemme og svævede min hånd over hendes hoved og bevægede sig langsomt, så hun ikke kunne blive spooked. Hver dag flyttede jeg min hånd tættere og tættere til jeg til sidst rørte ved toppen af hendes hoved. Første gang jeg rørte hende, hoppede hun væk. Så jeg prøvede igen den næste dag og den næste. Dette fortsatte i to eller tre uger indtil endelig en dag gik hun ikke tilbage, da jeg rørte ved hende. Jeg kunne kæledyr hende. Det var i slutningen af september næsten fire måneder efter at jeg først så hende.
Etablering af tillid
At socialisere en kat begynder med at etablere en rutine omkring mad. Foder katten på samme tid på samme sted. Katten vil vokse for at stole på dig, da det begynder at forbinde dig med den positive oplevelse at spise. Når du fodrer katten, skal du tale med det i en rolig, lav stemme.
Bliv i nærheden som katten spiser. Når katten bliver vant til din tilstedeværelse, skal du komme nærmere og tættere på dig hver dag for at komme til maden. Se ikke på katten eller gør øjenkontakt med det, fordi det vil se det som en handling af aggression. Sid dig stille og ignorere katten, mens den spiser.
Rør ikke eller tag katten op, før du føler, at den er klar. Tag dine tegn fra dens reaktion; hvis det backes off, skal du også tage afsted. Gå langsomt, vær tålmodig, og vær forberedt på lejlighedsvise tilbageslag.
Hvis du bevæger dig hurtigt, kan katten reagere defensivt. Prøv ikke at lade dette ske. Hvis du er bidt, søg omgående lægehjælp. Hvis du er ridset, skal du overvåge såret og gå til lægen, hvis det ser ud til at være inficeret.
Et rod af killinger
Min nabo nabo fandt killingerne et par dage senere i en hult træstub i skoven nær hendes hus. Der var fire af dem, alle sunde og klumpede. De var omkring fire uger gamle. Birdie var tilsyneladende ikke klar til at de blev fundet, fordi hun flyttede dem et andet sted, og vi så dem ikke i endnu en uge.
Ved ca. fem uger var kattungerne klar til fast mad. Nu, da Birdie mødte mig på bagdøren hver morgen, var killingerne ikke langt bagud. De boede i en hul log i skoven omkring 20 meter fra huset. På de morgenmorgen kunne jeg høre bladene ryste i mørkets forgryning som fire killinger scampered op ad bakken for at spise. De klatrede over hinanden for at komme til maden, og da de havde deres fyld, klatrede hun over Birdie, indtil hun ploppede ned på hendes side for at pleje dem.
Det eneste, der er mere bedårende end en killing, er fire killinger, og dette rod af killinger ("rod" er et mere passende udtryk end "kuld" efter min mening), der kaster igennem min baggård og giver timer med underholdning til hele min husstand, herunder hunden, og til de mange naboer, der faldt dagligt for at se dem. Jeg håndterede hver killing hver dag for at få dem til at blive kontaktet af mennesker. Jeg begyndte også at arbejde mine forbindelser og sociale medier netværk for at finde hjem for dem, idet de vidste, at de ville være parate til at forlade deres mor i et par uger. I slutningen af oktober, da de var omkring otte uger gamle, var alle killingerne gået til deres evigt hjem.
Killingpleje
En moderkat vil typisk give al den pleje og mad en killing har brug for i løbet af de første fire uger af livet og behøver ingen menneskelig indgriben. Ved fire eller fem uger er kattunger klar til andre fødekilder, mens de fortsætter med sygeplejersken. Hvis en moderkat har holdt hendes killinger skjult fra sin menneskelige vicevært indtil nu, er det alderen, hun vil lede dem til sin fødekilde.
Om seks og syv uger udvikler killingerne motorkompetencer og koordinering af øjenpote. Dette er den alder, de begynder at spille med objekter - blade, legetøj, deres søskende haler - og moderkatten lærer dem at jage.
Kattunger brænder meget energi og kræver en høj protein kost. Foder dem specielt formulerede kattensmad (det er fint for moderkatten at have dette også - hun kræver også masser af kalorier).
Ved omkring to uger gamle bør du begynde at håndtere killingerne (forsigtigt selvfølgelig). Hvis de er fire eller fem uger gamle før deres første menneskelige kontakt, kan de spytte og hysse. Reagere roligt og gøre deres første interaktion med dig en positiv. Arranger positive interaktioner med de andre mennesker i husstanden og familiehunde før otte uger. (Undgå eksponering med andre katte i husstanden, hvis moderen endnu ikke har testet negativ for infektionssygdomme.)
Kattunger er klar til at forlade deres mor med otte uger. De kan adskilles tidligere, hvis der gives passende pleje, men det er bedst at vente til otte uger, for at nyde deres modermælk og udvikling af sociale færdigheder gennem interaktioner med deres kuld.
Det sidste trin
Den dag, hvor den sidste killing gik hjem, ringede jeg min dyrlæge til den næste ledige aftale for at få Birdie spayed og vaccineret. Jeg planlagde udnævnelsen til første ting om morgenen og vidste, at da hun mødte mig ved døren for at blive fodret, ville det være mit bedste skud på at fange hende. Jeg tabte søvn den aften, bekymret over, at jeg ikke ville kunne hente hende op eller få hende ind i kattebæreren, eller at jeg ville være ridset og bidt i processen. Heldigvis var lædergrillhandskerne jeg klædte på for beskyttelse viste sig at være overkillet, da Birdie gik lige ind i bærebølgen med lidt travlt.
Jeg havde advaret dyrlægen på forhånd om, at jeg var med at bringe en vildkat, så han ville være forberedt på kaos, men igen var mine bekymringer ubegrundede. Birdie var yderst modig, da den blev frigivet fra transportøren til undersøgelsen. Hun tjekket ud for at være i relativt godt helbred. Hun havde orme, som er typisk for en kat, der lever i naturen, og ville kræve en oral afvævningsbehandling efter sin operation.
Jeg forlod Birdie i min veterinærs hænder for sin operation. Da jeg tog hende op næste morgen, syntes hun glad og lettet over at se mig. Da jeg kørte hjem med sin bærebøjle fastgjort i bagsædet, sad hun foran på bærebjælken og mødte mig hele vejen hjem.
Jeg begrænsede Birdie til skærmen veranda med en kuldbakke, der har til hensigt at holde hende der i et par dage for at komme sig, før hun frigiver hende tilbage til skoven. Hun tog straks med i kulden og tilbragte de fleste par dage på en lille seng, jeg lavede til hende. Jeg forestillede mig, at hun var ved at sove på hendes søvn efter at have taget så flittig pleje af disse killinger i de sidste otte uger.
På den fjerde dag lod jeg mig åbne skærmens veranda dør, så Birdie kunne forlade. Hun gik ud på dækket, kiggede rundt og gik lige tilbage til sin seng. I løbet af de næste par dage forlod hun lidt, men kom altid tilbage. Den 5. november flyttede Birdie ind i huset for at blive ved med vejret, der blev koldere og efter at have afsluttet sin behandling af ormbehandling.
Bringe en kat indendørs
Før du fører en kat i dit husstand eller udsætter det for dine andre katte, bør det undersøges af dyrlægen, har testet negativt for kattechineæmi og katteimmunbristvirus, være ajour med vaccinationer og behandlet for nogen parasitter. Katten skal være neutraliseret (spayed if female) senest seks måneder for at forhindre uhensigtsmæssig adfærd, som vandladning og hylende og uønskede graviditeter.
Hvis katten ikke har været hjemmehørende, kan dette generelt opnås hurtigt ved at holde katten i et begrænset område som en kasse eller endda et flisebelagt badeværelse med en kuldkasse som den eneste mulighed. Når det begynder at bruge kulden boks konsekvent, kan dens plads udvides. Nogle katte kan forsøge at bruge en potteplante som en kattekasse; i så fald dække snavs med aluminiumsfolie.
Tilby katten et ridsende indlæg, så det kan engagere sig i sin instinktiske ridser på noget andet end dine møbler. Gnid posten med en lille katnip for at tiltrække kattens interesse. Giv en bred vifte af katte legetøj til underholdning. Disse behøver ikke at være fancy; de fleste katte finder endda flaskehætter til at være underholdende.
En glad ende
Selv om mange mennesker fortalte mig, at jeg aldrig kunne vedtage en vild kat, har Birdie aldrig forsøgt at flygte.Hun går ikke engang tæt på døren, selvom hun vil sidde i et vindue for at se fuglene på fødefirmaerne, hvor hun engang scrounged for mad. Hun er venlig, kærlig og vil krølle op på et tilgængeligt skød. Hun og den anden kat er uadskillelige. Hun tolererer hunden, i det mindste lige så meget som vi gør. Hun er et fuldt integreret familiemedlem.
Som jeg skriver dette, har jeg problemer med at forestille mig den klumpede, lykkelige kat krøllet op på stolen ved siden af mig som en skræmt, skrabet killing, der spiser fuglefrø for at overleve. Jeg er kommet til at indse, at vi ikke vedtog Birdie, hun vedtog os.
