Hospice: Tilbyder End-of-Life Pet Care

2024 Forfatter: Carol Cain | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 17:15

En weekend fandt Nancy Hurley at stirre på røntgenstråler på en beredskabsklinik, hvor hun havde taget hendes ældre Sheltie efter at hunden faldt. Som mange hilsner elskede Hurley de råd, som ingen ønsker at høre.

"Veterinæren fortalte mig, at det var tid til eutanasi," siger Hurley, der bor i Charleston, W.V. "Jeg takker Gud, det gjorde jeg ikke. Jeg faldt røntgenstrålerne hos min egen dyrlæge den næste dag, og vi begyndte at tale muligheder."

Den valgmulighed, hun valgte, var hospice, en tilgang til udtjente pleje, hvor et terminalt sygehus bor hjemme og modtager omsorg fra hvad der kan være en række eksperter, såsom traditionelle og alternative plejeplejersker, fysioterapeuter og mentale -helsepersonale.

Det var sidste januar, og Hurleys 14-årige Sheltie, Savannah, er stadig hos hende. Hun har stadig krus til billeder, beder om kiks og bøjes lykkeligt, mens hendes ejer synger "Savannah Banana" til hende. Der har været gode dage og dårlige dage, men Hurley og hendes hund har haft noget relativt sjældent inden for veterinærmedicin: tid sammen efter en diagnose af en avanceret terminal sygdom, kræft i Savannahs tilfælde.

En udvikling, der stadig udvikler sig

"Stien til døden blev omvejet lidt," siger Dr. Robin Downing fra Windsor Veterinary Clinic og The Downing Center for Animal Pain Management. En internationalt kendt ekspert inden for smertebehandling har Downing hjulpet Hurleys dyrlæge i Savannahs tilfælde, efter at hundens ejer har klikket på et online seminar om smertebehandling, som dyrlægen gav. Hurley kontaktede Windsor, Colo.-baserede dyrlæge, ogDowning har siden været på Savannah's hospice-team.

”Dr. Robin er en engel, siger Hurley.

Selv om mange af Downings kunder deler trøden om, at Downing er himmelsk, kender veterinærkollegerne Downing mere som en af en håndfuld stærke talsmænd for palliativ pleje, den praksis at holde dyrene smertefrit og behageligt i deres sidste dage, uger og måneder. "Vi havde brug for at finde en måde at hjælpe disse dyr til at leve, indtil de døde," siger Downing. "Det er hvad hospice handler om: At leve fuldt ud."

Det begynder med at forhindre lidelse

Siden 1990'erne har introduktionen af en række effektive ikke-steroide inflamatory drugs (NSAID'er som Rimadyl, Metacam og Deramaxx) sammen med den øgede accept og brug af komplementære smertestillende medicin ændret veterinærpraksis. Tidligere havde mange dyrlæger undgået smertekontrol for dyr efter operationen: Konsensusvisningen var, at hvis et kæledyr skulle blive såret, ville et kæledyr være mere tilbøjelig til at være stille mens han helbreder. Den tænkning blev ændret ved forskning, der viste, at dyr helbreder hurtigere, når smerten styres. For dyrlæger som Downing gjorde disse forbedringer i smertehåndtering det klart, at de i nogle tilfælde også kunne lette lidelsen for dyr, for hvem de kunne gøre lidt andet.

Veterinær onkolog og hospiceforkæmper Dr. Alice Villalobos fra Animal Oncology Consultation Service i Woodland Hills, Californien, bemærker, at denne ide var imod dyrlægerne blevet undervist i årtier.

"Vi blev lært at tilbyde eutanasi, da et kæledyr begyndte at svigte," siger hun, "og vi er alle blevet uddannet til at fokusere på pleje af dyrets livsfaser. Men end-of-life care blev ikke medtaget, og det er et livsfase."

Villalobos fortæller Vetstreet, at kun en lille procent af landets dyrlæger tilbyder udtjente pleje, men der er tegn på, at dette begynder at ændre sig. Indikationer af den øgede interesse omfatter det første nogensinde pet hospice symposium ved University of California, Davis School of Veterinary Medicine i 2008, efterfulgt af oprettelsen af International Association for Animal Hospice og Palliative Care det følgende år. AVMA for nylig reviderede retningslinjer at understrege, at "dyrlæger, der ikke tilbyder hospice-tjenester, bør være parate til at henvise klienter til en dyrlæge, der gør det."

Mere end smertestyring

Selvom fremskridt inden for veterinær smertestyring har hjulpet med at fremkalde tanken om hospice, er det ikke alt, hvad der er for palliativ pleje. Andre midler til at lette et dyrs lidelse kan indbefatte regelmæssige subkutane væsker for at forbedre hydrering, iltterapi og hjælpemidler som f.eks. Slynger for at understøtte svækkede bagenden. Hospice hjælp kan også omfatte fysisk og massage terapi samt sådanne ting som at dække glatte gulve med tæpper for bedre trækkraft eller hjælpe med at finde eller udvikle kostvaner, der understøtter en patient, der måske ikke vil spise.

Supplerende veterinærmedicin, såsom akupunktur, kan også indgå i pakken.

Som med det menneskelige hospice involverer arbejdet også at hjælpe familien med at klare sig. I denne henseende er Argus-instituttet ved Colorado State University's Veterinary Education Hospital den model at bygge videre på. Programmet blev grundlagt i 2002 og tilbyder en gratis service til samfundet, der arbejder gennem områdesdyrlæger og bemandet af frivillige veterinærstuderende samt psykiatriske fagfolk til at hjælpe dyreejere med at håndtere deres ventende tab og i samarbejde med deres egne dyrlæger for at levere hjem hospice til deres dyr. Nogle af, hvad de giver, er uddannelsesmæssige ressourcer og informationer, men praktisk arbejde omfatter, at frivillige underviser i familiernes medicinske hjemmepleje, så de bedre kan tage sig af deres kæledyrs behov.

"På grund af min menneskelige hospice erfaring, ved jeg, at familier ikke er klar til at sige farvel," siger Argus Institute medstifter Gail Bishop. "Dette giver os mulighed for at give dem ressourcerne, samtidig med at de giver en stor mulighed for vores studerende."

Når det er tid

Veterinærholdets hjælp til at hjælpe kæledyrsejere genkender en reduceret livskvalitet og tid eutanasi er også en del af hospice-oplevelsen. Villalobos har udviklet retningslinjer, som mange dyrlæger og kæledyrelskere bruger til at hjælpe med at identificere tegn på lidelse, så kæledyrsejere og veterinærhjælpshold har en objektiv vejledning til at henvise til i hårde beslutninger.

Hurley ved, at hendes Savannah er nær slutningen af rejsen. I sidste uge sendte hun en mail til sine venner, der sagde så meget, såvel som til Downing. Hun har diskuteret med sin dyrlæge sine beslutninger for at sige farvel til hendes elskede kæledyr. Hun ved allerede, hvor asken vil blive spredt, selvom hun håber, at hunden skal rally kun en gang til.

Men det var ikke Savannah, når hun bad om sine sidste tanker om pet hospice-bevægelsen.

"Da jeg tog Savannah ud af beredskabsklinikken den dag, sad jeg med hende i bilen, mens min mand gik for at betale regningen," siger hun. "Og mens jeg ventede, så jeg en mand med en ældre Cocker."

Hendes mand kom ud og fortalte hende, at manden havde bragt hunden ind på grund af problemer med at gå og smerte. Hurley spørger sig selv, om den mand fik at vide, at der ikke var andet valg end at sige farvel.

"Jeg ønsker nogle gange, at jeg kunne gå tilbage og gå ind efter ham og fange ham," siger hun. "Der er en anden måde, og jeg ønsker flere mennesker vidste det."

Redaktørens note: Savannah mistede sit slagsmål mod kræft ikke længe efter at denne artikel var skrevet. Vores kondolanser går ud til hendes familie, og vores tak til dem for at dele med vores samfund i sådan en trist tid i deres liv.